La comunidad religiosa de Nueva York alarmada por la "intrusión" propuesta por el Departamento de Educación en las escuelas religiosas

La normativa propuesta por el Departamento de Educación de Nueva York sobre las escuelas privadas y religiosas está irritando a algunos miembros de la comunidad religiosa, como católicos, musulmanes y judíos, por temor a posibles extralimitaciones, según ha sabido Fox News Digital.

"Quiere obligar a las escuelas religiosas a entrar en una equivalencia sustancial con las escuelas [públicas]", dijo a Fox News Digital Ismail Royer, director del Equipo de Acción Islam y Libertad Religiosa del Instituto de Libertad Religiosa. "Y el problema es que las escuelas públicas de Nueva York no lo están haciendo muy bien. Las escuelas religiosas lo están haciendo mucho mejor. Y ciertamente, ése es el caso de las Yeshivas y las escuelas católicas, y definitivamente es el caso de las escuelas islámicas."

Las normas de Nueva York reforzarían las que ya existen para "garantizar que todos los alumnos reciben la educación a la que tienen derecho", dijo en junio el Departamento de Educación. Son las denominadas normas de "instrucción sustancialmente equivalente". Sin embargo, los críticos consideran la normativa una "pendiente resbaladiza" y una incómoda intromisión en sus valores. El departamento tiene previsto tomar una decisión definitiva en septiembre.

"A primera vista, parece bastante razonable. ¿Por qué no íbamos a querer asegurarnos de que las escuelas religiosas... se aseguran de que los niños reciben la educación que les va a ayudar a sobrevivir en el mundo? Pero... esto implica que hay una especie de brecha que ahora mismo... requiere la intervención del gobierno. El gobierno no necesita intervenir en todos los aspectos de la vida privada", continuó Royer. "Nueva York tiene que centrarse en su propio enfoque de su propio sistema de escuelas públicas, aparte de, ya sabes, empezar a la manera con la que las escuelas religiosas que están haciendo un buen trabajo educando a los niños".

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"No hay duda de que se ha producido esta tendencia de injerencia externa de las autoridades de las escuelas públicas del estado de Nueva York en el funcionamiento de sus escuelas", dijo Royer. "Los padres en este momento van a estar realmente preocupados por el aumento de la intromisión de... las autoridades de las escuelas públicas en las escuelas debido al hecho mismo de que estas escuelas son refugios escolares para estos padres de las escuelas públicas del estado de Nueva York."

Michael Deegan, superintendente de las escuelas católicas de la archidiócesis de Nueva York -que representa a más de 67.000 alumnos en el estado de Nueva York- dijo a Fox News Digital que la archidiócesis nunca había tenido problemas con la "equivalencia", que ha estado en vigor durante décadas, hasta ahora. Añadió que su comunidad valora lo académico y que su lema es: "Nuestro trabajo es conseguir que nuestros hijos no entren en Harvard, sino en el cielo, a través de Harvard."

"Hay muchas razones por las que los padres envían a sus hijos a una escuela católica", dijo Deegan. "La primera y más importante es que quieren que sus hijos se eduquen en la fe católica y que las asignaturas laicas que enseñamos estén envueltas por la enseñanza católica, la doctrina católica y nuestra fe católica. Por eso no envían a sus hijos a escuelas públicas, porque no se tragan el plan de estudios, no se tragan el programa. No se tragan lo que, en algunos casos, es antitético con lo que creemos los católicos".

Los padres católicos se han puesto en contacto con Deegan para expresar su preocupación por la normativa. Temen que una "agenda" pueda entrar en sus escuelas más adelante. 

"Los padres expresaron su preocupación por lo que podría convertirse, no hoy, [en]... una extralimitación gubernamental, una intromisión en las escuelas católicas que va más allá de decir simplemente: 'Bueno, vuestras escuelas son o no son sustancialmente equivalentes'. Sino más bien entrar y decir que ahora vamos a deciros lo que tenéis que hacer para que vuestras escuelas sean sustancialmente equivalentes en cuanto a planes de estudios, libros, materiales y recursos. Y eso no es lo que queremos". 

"Mi preocupación se centra singularmente en la extralimitación de los distritos escolares públicos locales, en su intrusión", continuó Deegan. "No quiero que los distritos escolares públicos locales y los consejos escolares entren con una agenda tácita o hablada y articulada que contradiga y viole los principios fundamentales de todas las instituciones católicas. Por eso la gente tiene libertad para elegir. Pueden elegir enviar a sus hijos a una escuela pública, o pueden elegir libremente, corriendo con los gastos, enviar a sus hijos a una escuela católica. Así pues, la idea de que un distrito escolar público local tenga autoridad para ser diputado por el Estado es... totalmente contraria a la Archidiócesis de Nueva York".

Por ejemplo, algunas normativas proponen que la "autoridad escolar local" de un distrito escolar público revise las escuelas privadas en 2024-2025, y cada siete años a partir de entonces. Si, tras la revisión, el superintendente determina que la escuela privada no cumple la "equivalencia sustancial de la instrucción", se informaría de ello al Departamento de Educación.

"Si [el consejo de educación] emite una determinación negativa de equivalencia sustancial, la escuela no pública dejará de ser considerada una escuela que imparte educación obligatoria cumpliendo los requisitos del artículo 65 de la Ley de Educación", establecía la normativa propuesta.

"El proyecto de reglamento ofrece diversas formas de que las escuelas no públicas demuestren una equivalencia sustancial", dijeron funcionarios del Departamento de Educación a Fox News Digital. "La ley de asistencia obligatoria protege el derecho de un niño a ser educado y la Ley de Educación §3204(2) establece que 'La instrucción impartida a un menor en otro lugar que no sea una escuela pública deberá ser, como mínimo, sustancialmente equivalente a la instrucción impartida a menores de edad y logros similares en las escuelas públicas de la ciudad o distrito donde resida el menor'. El departamento es responsable de promulgar normas para la aplicación de la ley."

Fox News Digital también habló con un director de la Academia Hebrea de Long Beach, Richard Altabe, que participó en la concienciación de la comunidad judía ortodoxa sobre la normativa propuesta. Más de 200.000 padres judíos y antiguos alumnos de Yeshivas (escuelas judías K-12) enviaron cartas oponiéndose a la normativa hasta finales de mayo, cuando terminó el periodo de comentarios del proceso de determinación. 

"El reglamento no me impone la teoría crítica de la raza, todavía. El reglamento abre la puerta a que el poder legislativo cree una ley que me obligue a enseñar teoría crítica de la raza. Entonces tendría que aceptarla y no tendría adónde ir de otro modo. Ése es el problema. Es una pendiente resbaladiza. Abre la puerta a algo con lo que no estamos de acuerdo y, por tanto, tenemos que luchar por nuestro derecho a enseñar a nuestros hijos lo que consideramos adecuado", dijo Altabe.

 "No se trata de mejorar la lectura y las matemáticas. Si sólo se tratara de mejorar la lectura y las matemáticas, lo firmaría sin pensarlo. ¿Por qué no?", dijo el director de la escuela judía ortodoxa. 

"[Estas normas están] convirtiendo al Departamento de Educación del Estado de Nueva York en una agencia reguladora, lo que no creo que sea su trabajo", continuó. "Sí, hay una ley en los libros desde 1895 que dice que ahora las escuelas públicas tienen que ser sustancialmente equivalentes. Equivalente no significa equivalente exacto, así que tenemos derecho a tener nuestro programa de estudios religiosos, que es muy sólido, con un montón de asignaturas de estudios judaicos que en realidad se alinean muy bien con los principios de Common Core." 

Altabe afirmó que los alumnos de las escuelas públicas de Nueva York están registrando cifras decrecientes en alfabetización para su nivel de grado y que el estado debería preocuparse de sus propias instituciones en lugar de meterse con las escuelas privadas. "No tienen que responder a ninguna pregunta sobre lo que hicieron a sus propios alumnos de la escuela pública, que, por cierto, afectará a toda la generación de niños escolarizados por debajo del quinto curso durante el resto de los tiempos. No hay nada que puedas hacer al respecto. Hay una ventana en la que puedes aprender a leer, y los niños que faltaron a la escuela no aprendieron a leer. ¿Qué hacen al respecto? ¿Dónde está esa pregunta ahora?"

"Lo que nos plantea un problema es que todo en la ley de equivalencia sustancial apunta a una imposición de la ley del estado de Nueva York en términos de educación a las escuelas... Puedes ver cómo es una pendiente resbaladiza. Hay una ley que obliga a enseñar seguridad vial. No tengo ningún problema en enseñar seguridad vial, pero si es obligatorio porque la legislatura votó sobre ello. Entonces, ¿dónde me deja eso?... Así que si la legislatura estatal va a seguir por un camino progresista aquí en el estado de Nueva York, ¿qué será lo próximo?".

Altabe dijo que los padres de su escuela no se sentirían cómodos si sus hijos aprendieran la teoría crítica de la raza. "Si me van a decir que todo lo que el estado de Nueva York decida en la legislatura debe enseñarse en una escuela privada y no hay excepciones ni exenciones religiosas, entonces corremos el riesgo de acabar teniendo que enseñar cosas en las que no creemos, y no vamos a creer religiosamente en ciertas partes de la agenda progresista".

"Si los progresistas querían tener una agenda para el público en general, en la comunidad religiosa nunca tuvimos ningún reparo con ellos porque, si eso es lo que queréis para vuestro mundo, hermoso. Haz lo que creas que debes hacer. Pero cuando empezáis a imponer eso a mi mundo y a mis padres, y les quitáis el derecho a elegir escuelas que se ajusten a sus creencias, entonces tengo un problema", dijo. 

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"Estoy oyendo historias locas. Sé de un colegio en Manhattan que... - como esel mes LGBTQ, el mes del orgullo, hicieron que las chicas se vistieran de chicos y los chicos de chicas. Vale, no voy a hacer eso. Mis padres nunca me dejarán hacerlo. Eso debería ser decisión de los padres. Si quieren ir a una escuela así, bien. Pero deberían poder ir a una escuela como la nuestra, si eso es en lo que creen... No discrimino a otras personas que son diferentes a mí, pero creo que las personas que son como yo tienen derecho a enviar a sus hijos a escuelas que coincidan con sus valores."

Los responsables del Departamento de Educación añadieron que "hace tiempo que reconocen el derecho de los padres a elegir una alternativa a la escuela pública."

"Las iglesias, templos, mezquitas y otros grupos de personas tienen garantizado el derecho a ofrecer programas educativos de acuerdo con sus creencias religiosas y filosofías educativas. A lo largo de los años, las escuelas no públicas han sido parte integrante del sistema educativo total del Estado."