La escuela "sin política" que se enfrentó a una batalla para abrir en un estado azul presume de sus altos resultados en los exámenes
ColoradoLa Academia del Mérito, que se enfrentó a una dura oposición durante su creación como escuela concertada "sin política" en 2021, ha obtenido los mejores resultados en los exámenes estatales de su región, en lo que sus defensores califican de victoria de la elección escolar.
Colorado Los padres y profesores que lucharon por crear la primera escuela concertada en su distrito están de celebración después de que sus alumnos superaran a otras escuelas locales en los exámenes estatales.
"Para mí, fue una validación de que la educación clásica produce grandes resultados en los exámenes sin enseñar para el examen", dijo Marc Vieux, padre de tres alumnos de la Academia del Mérito, a Fox News Digital. "Enséñales a amar el aprendizaje y los exámenes se harán solos".
La Academia del Mérito se inauguró en 2021, impulsada por padres frustrados por los cierres pandémicos y por lo que consideraban una creciente politización de las escuelas públicas.
Se anuncia como una escuela "sin política" centrada en la educación clásica, y se enfrentó a una feroz oposición del sindicato local de profesores y de algunos miembros de la comunidad cuando empezó a funcionar en Woodland Park, una localidad de unos 7.800 habitantes del condado de Teller.
Los alumnos y el personal de la Academia del Mérito participan en una ceremonia el 11 de septiembre de 2024 en honor a las víctimas de los atentados del World Trade Center. La escuela concertada de Woodland Park hace hincapié en el patriotismo y los valores clásicos en su plan de estudios. (Cortesía de Merit Academy)
"Cuando llegó la elección de escuela, sacudió un poco el barco", dijo Vieux, cuyos hijos se han educado en casa, han ido a la escuela privada y ahora van por segundo año al Merit.
El consejo escolar de Woodland Park denegó inicialmente la solicitud de estatuto de Merit Academy, según informaron los medios de comunicación locales, alegando problemas presupuestarios, falta de planes de instalaciones más allá del primer año de funcionamiento, dificultades en la contratación de personal y dudas de que Merit pudiera "atender eficazmente a los alumnos con bajo rendimiento académico."
Pero entonces cuatro candidatos conservadores ganaron escaños en la junta no partidista. En una reunión extraordinaria celebrada en enero de 2022, despejaron el camino para que Merit se convirtiera en la primera escuela concertada del distrito.
El sindicato de profesores del distrito calificó la medida de "solapada y, en el peor de los casos, ilegal", porque en el orden del día no se mencionaba la Academia del Mérito, informó NBC News. Un juez ordenó a la junta que enumerara los futuros puntos del orden del día "con honestidad y franqueza", pero no se pronunció sobre si las acciones de la junta habían sido legales, informó el medio.
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Mientras tanto, la escuela ha crecido a partir de unos 100 alumnos que empezaron aprendiendo en los sótanos de las iglesias locales, y luego en una ferretería remodelada. A medida que se fueron matriculando más alumnos, Merit se trasladó a la mitad de una escuela media de Woodland Park, compartiendo el edificio con alumnos de escuelas públicas.
Vieux recuerda cuando dejó a sus hijos y vio cómo se separaba el mar de estudiantes. Un grupo, vestido con uniformes rojos, blancos y azules, se dirigió a la parte Merit del edificio, donde está prohibido el uso del teléfono y los alumnos pasan más tiempo leyendo libros que utilizando ordenadores.
Los demás alumnos, en un caleidoscopio de vaqueros, chanclas, pantalones de chándal y camisetas de tirantes, se volvieron hacia el lado público. Vieux vio en los dos grupos divergentes una ilustración perfecta del valor de la elección de escuela, que vincula el dinero de los impuestos a cada alumno en lugar de a escuelas concretas.
"Como familia, mi mujer y yo hemos elegido literalmente el camino que creemos que se adapta mejor a nuestros hijos", dijo. "La talla única no funciona".
Este año, la Academia del Mérito acogió a casi 500 alumnos de los cursos K-11, dijo Priest, llenando el resto del edificio de la antigua escuela pública. El año que viene volverán a ampliarse para tener su primera promoción de 12º curso.
Los nuevos resultados de 2024 Colorado Measures of Academic Success (CMAS) compartidos por Merit Academy muestran que la escuela concertada se sitúa en el 21% superior de todo el estado, superando a Woodland Park y a otros distritos escolares regionales.
Marc Vieux tiene tres hijos que cursan 5º, 7º y 9º en la Academia Merit. Fueron educados en casa y asistieron a un colegio privado antes de que el consejo escolar de Woodland Park aprobara Merit como primera escuela concertada del distrito. (Fox News Digital)
En Merit, el 64,1% de los alumnos cumplieron o superaron las CMAS en inglés y lengua y literatura, frente a una media del 44,1% en todo el estado. Y el 43,6% de los alumnos de Merit alcanzaron o superaron los estándares en matemáticas, frente a sólo el 34,2% en todo el estado.
"Los resultados de los exámenes no lo son todo. Sin embargo, cuando los miramos, demuestran el crecimiento por el que nos esforzamos", dijo Priest.
El plan de estudios de la Academia del Mérito se centra en las ciencias, las matemáticas, la historia, la literatura y las artes, junto con el patriotismo y cinco valores fundamentales: valor, bondad, perseverancia, responsabilidad y amistad.
Hay clases de AP y oportunidades de obtener créditos universitarios para los alumnos que van a la universidad, certificados de oficios para los que esperan graduarse preparados para una carrera profesional, y un escuadrón de la Patrulla Aérea Civil que es un auxiliar de las Fuerzas Aéreas de EE.UU. para los interesados en las ciencias militares o de la aviación.
Lo que el Mérito no ofrece es adoctrinamiento político, según sus partidarios.
"Como educadores, estamos aquí para enseñar el plan de estudios", dijo Priest cuando se le preguntó por la postura "no política" de la escuela. "Soy profesor de matemáticas. Enseño matemáticas".
Últimamente, la elección de escuela ha recibido un gran apoyo, sobre todo a raíz de la pandemia de coronavirus, cuando muchas escuelas públicas cerraron la enseñanza presencial.
El grupo de defensa EdChoice informó esta primavera de que 11 estados tienen ahora elección escolar universal o casi universal.
Colorado En noviembre, los votantes decidirán si protegen el derecho de las familias a elegir escuela en la constitución del estado. Los miembros del consejo estatal de educación se han opuesto a la iniciativa, respaldada por los conservadores, argumentando que se utilizaría para introducir un programa de vales para escuelas privadas.
Los alumnos de la Academia del Mérito pueden ingresar en la Patrulla Aérea Civil, auxiliar oficial de las Fuerzas Aéreas estadounidenses. Los cadetes participan en numerosos vuelos, adquieren experiencia de liderazgo, y los estudiantes que obtienen la categoría de oficial cadete pueden ingresar en las Fuerzas Aéreas como E3 (aviador de primera clase) en lugar de E1, según la escuela. (Cortesía de Merit Academy)
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Y mientras algunos expertos pintan el "no a la política" como un silbato para perros conservador, Vieux dijo que él no lo ve así.
"Creo que tanto liberales como conservadores quieren las mismas cosas buenas para sus hijos", dijo. "El proceso político es para los adultos, y quizá uno de los beneficios de una buena escolarización es que aprendes a desarrollar un conjunto de valores y un conjunto de habilidades de pensamiento crítico que te permiten participar en el proceso político cuando estás preparado".
Priest, que pasó seis años enseñando en escuelas públicas tradicionales antes de incorporarse a Merit Academy, atribuyó a los alumnos y a los padres gran parte del éxito de la escuela concertada.
"Nuestros padres han optado por ella para sus alumnos", dijo. "Han elegido esta educación clásica. Y por eso apoyan mucho lo que ocurre aquí en la escuela y la educación de sus hijos".