Un colaborador independiente de New York Times habló el jueves de una entrevista que mantuvo hace años con Shamsud-Din Jabbar en un periódico universitario, afirmando que no parecía el tipo de persona que cometería el atentado terrorista del día de Año Nuevo en Nueva Orleans.
Sean Keenan habló con la presentadora de CNN Paula Newton a primera hora de la mañana del jueves sobre el momento en que descubrió que el sospechoso de la muerte de 15 personas tras conducir deliberadamente su camión por Bourbon Street era el mismo hombre al que entrevistó en 2015 para el periódico universitario de la Universidad Estatal Georgia .
"La cabeza me daba vueltas", dijo Keenan al presentador, y añadió: "Lo poco que recuerdo de aquella entrevista era a un tipo muy frío, tranquilo y sereno".
Jabbar asistió a Georgia State de 2015 a 2017 y se licenció en Sistemas Informáticos. Keenan le entrevistó para un artículo sobre la vida universitaria como veterano en 2015.
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"Nada en su carácter arrojaba señales de alarma", declaró el periodista.
Las autoridades afirman que Jabbar, de 42 años, condujo su camioneta a través de una multitud congregada en la famosa Bourbon Street de Nueva Orleans hacia las 3.15 horas del miércoles, mientras sonaban las campanadas del 2025. El sospechoso era un ciudadano nacido en Estados Unidos que vivía en Houston, Texas.
Tras embestir a la multitud, Jabbar salió del vehículo e intercambió disparos con las fuerzas del orden. El sospechoso murió en el enfrentamiento. Al parecer, se encontró material para fabricar bombas en un Airbnb de Nueva Orleans que se sospecha que Jabbar alquiló antes del atentado. Hasta ahora, las autoridades creen que Jabbar actuó solo al perpetrar el atentado y que se inspiró en la organización terrorista Estado Islámico (EI).
El sospechoso había estado casado dos veces y tenía dos hijos. El FBI reveló que Jabbar también sirvió en el Ejército de EE.UU. como Especialista en Recursos Humanos y Especialista en Tecnologías de la Información (TI) desde marzo de 2007 hasta enero de 2015, y sirvió en la Reserva del Ejército como Especialista en TI desde enero de 2015 hasta julio de 2020.
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Durante su tiempo en el Ejército, se desplegó en Afganistán de febrero de 2009 a enero de 2010. El FBI cree que fue licenciado con honores.
Keenan dijo a CNN que su conmoción al descubrir que Jabbar era capaz de semejante ataque era compartida por otras personas que le conocían.
"Muchos de mis colegas de New York Times hablaron con familiares y amigos, y te dicen que fue un 180 salvaje", dijo.
Keenan siguió describiendo al Jabbar que entrevistó como de "conducta reservada".
"Estaba un poco distante en el sentido que, ya sabes, a veces se ve en los veteranos que han tenido despliegues difíciles", dijo el periodista, añadiendo que "todavía lo está procesando todo".
Keenan describió la entrevista de 2015 con Jabbar en un artículo publicado enNew York Times tras el atentado. En él, el reportero afirmaba que Jabbar le dijo que tenía problemas para adaptarse a la vida después del ejército.
"El Sr. Jabbar se quejaba de que la complejidad de la burocracia del Departamento de Asuntos de los Veteranos a veces dificultaba que los veteranos obtuvieran el pago de sus matrículas y otras prestaciones educativas a través del G.I. Bill, y que incluso la falta de una sola firma u hoja de papel podía afectar a las prestaciones de un solicitante", recordó Keenan.
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El periodista señaló que otra queja de Jabbar era que resultaba difícil "comunicarse sin recurrir a la jerga militar que había adoptado durante sus años en el servicio, y que hacerlo puede dificultar a los veteranos la solicitud de empleos civiles".