El New York Times se enfrenta a una campaña de vallas publicitarias de un grupo judío ortodoxo por su "cruzada" contra las escuelas religiosas

Tras varios meses de cobertura por parte del New York Times, un grupo de judíos ortodoxos contraatacó con una campaña pública para contrarrestar lo que consideraba una "cruzada" demonizadora contra los judíos ortodoxos. 

"Nos ofende que el Times se dedique a lo que parece ser una cruzada", dijo el rabino David Zwiebel, vicepresidente ejecutivo de Agudath Israel, organización fundada en 1922 que representa a varias comunidades judías ortodoxas. "Una cruzada para que la gente considere a los judíos jasídicos bajo una luz negativa".

A partir de septiembre, el Times empezó a publicar una serie de artículos de investigación sobre las escuelas masculinas ortodoxas, también conocidas como yeshivas, señalando especialmente a la comunidad jasídica, un grupo más pequeño que se incluye en el ámbito judío ortodoxo. Los artículos informaban, entre otras cosas, de que algunas yeshivas obtenían pésimos resultados en los exámenes estandarizados e impartían una educación laica mínima mientras recibían importantes fondos públicos.

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"Parece que hay un esfuerzo concertado que se está llevando a cabo actualmente y que ha tenido lugar durante los últimos meses para encontrar diversos aspectos de la vida comunitaria judía ortodoxa -educación, actividades sociales y otros- y presentarla de forma muy negativa", declaró Zwiebel a Fox News. "Nos preocupa que no sólo sea preocupante, sino incluso peligroso hasta cierto punto".

Los dirigentes de Agudath Israel afirmaron que la cobertura del Times no dio a la comunidad ortodoxa la oportunidad suficiente de mostrar los beneficios de la educación en una yeshiva y que, en su lugar, incluyó una cita de la organización sobre las exitosas trayectorias profesionales de los graduados. Los dirigentes dijeron también que la cobertura generalizaba la educación en la yeshiva compartiendo experiencias de escuelas individuales y evitando mencionar los atributos positivos de la comunidad.

Dijeron que el Times retrataba negativamente a la comunidad en un momento en que el antisemitismo va en aumento - el número de delitos de odio antisemita se duplicó de 2020 a 2022 y son más frecuentes que los delitos de odio contra todos los demás grupos minoritarios de la ciudad, según el Departamento de Policía de Nueva York.

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"La atmósfera actual está extremadamente contaminada con la toxina del antisemitismo", declaró Zwiebel. "Cuando The New York Times se pasa varios meses publicando artículo tras artículo retratando implacablemente a los judíos jasídicos bajo una luz negativa, no hace sino añadir más veneno a la atmósfera".

"Cuando hay más veneno en la atmósfera, es peligroso", continuó.

El Times no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News.

Zwiebel dijo que, después de que el Times publicara varios artículos, varios grupos judíos se reunieron con la dirección editorial del periódico para discutir su preocupación por la "falta de equilibrio" en la cobertura.

"El Times probablemente diría que esa reunión fue útil y que quizá dio lugar a un poco más de equilibrio en artículos posteriores, pero yo no lo he visto", dijo Zwiebel, que estuvo presente en la reunión.

Agudath Israel lanzó en enero su KnowUs.org que incluye vallas publicitarias en Manhattan y un sitio web con información que refuta la información del Times sobre varias escuelas judías ortodoxas y jasídicas.

Moshe Krakowski, profesor de la Universidad Yeshiva que estudia la educación y la cultura ortodoxas estadounidenses, dijo a Fox News que la comunidad sentía que tenía que hablar.

"Se sienten demonizados, justificadamente, y les gustaría que la gente conociera otra versión de la historia, ya que nadie está articulando realmente la otra versión de la historia", dijo Karkowski.

Zwiebel, Krakowski y varios judíos ortodoxos dijeron a Fox News que no es habitual que un grupo como Agudath Israel lance una campaña de relaciones públicas.

"Somos una comunidad insular", dijo Zwiebel. "No tenemos motivos para llamar la atención sobre nosotros mismos como principio general".

"Y entonces empiezan a aparecer estos artículos y entonces la persona de la calle que se pregunta cómo son los judíos ortodoxos -'por qué visten tan raro y hablan raro y tienen todas esas extrañas costumbres raras, ¿qué les pasa?'- y entonces aparecen estos artículos que distorsionan la realidad de lo que somos", continuó Zwiebel.

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La investigación del Times señaló que sus periodistas entrevistaron a cientos de personas y analizaron millones de filas de datos a lo largo de un año. Entre otros detalles, los artículos informaban de que los alumnos de la yeshiva suspenden abrumadoramente los exámenes estandarizados; que los graduados "no están preparados para desenvolverse en el mundo exterior"; y que algunos "acaban adictos a las drogas y al alcohol" como consecuencia de la educación impartida.

Tanto Krakowski como Zwiebel dijeron a Fox News que gran parte del reportaje del Times se basaba en pruebas anecdóticas y entrevistas con antiguos miembros descontentos de la comunidad. Krakowski también criticó al Times por no recurrir a él en su investigación, ya que, según él, es el principal académico del país especializado en sistemas escolares judíos jasídicos.

"Visitaron una escuela en la que sé que los niños de esa escuela saben leer y escribir. Y si hubieran visitado esa escuela, habrían visto que los niños saben leer y escribir, pero les pareció que eso no encajaría con lo que intentaban presentar", dijo Krakowski. "Así que, en vez de eso, dieron los resultados de los exámenes de la escuela y dijeron 'mira, estos niños son analfabetos'".

Una de las vallas publicitarias de Agudath Israel se colocó intencionadamente junto a la sede del Times en la Octava Avenida.

"Uno de los lugares que nos intrigaba era uno muy, muy cercano al edificio del New York Times", dijo Zwiebel. "No sólo queríamos que los viajeros atrapados en el tráfico supieran que nos preocupaba la imagen negativa que se daba en el Times, sino que queríamos que el Times supiera que nos preocupaba".

Otras vallas publicitarias estaban situadas fuera del Túnel Lincoln y cerca de Times Square.

"Los ataques a judíos ortodoxos se han más que duplicado recientemente", decían las vallas azules. "Querido New York Times, las palabras rompen huesos. Por favor, deja de atacar a nuestra comunidad".

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Chaskel Bennett, activista de la junta de Agudath Israel, dijo a Fox News que el sitio KnowsUs.org ha descargado su libro blanco decenas de miles de veces y que la campaña ha recibido una respuesta positiva tanto de judíos como de no judíos.

"Esperamos que la campaña KnowUs.org ofrezca a la gente una perspectiva diferente, una perspectiva que The New York Times sigue negándose a ofrecer", declaró Bennett a Fox News.

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Zwiebel dijo que no cree que la campaña haga que el Times se disculpe, pero espera que eduque a la gente que lee la Dama Gris. 

"Esta es nuestra respuesta", dijo. "¿Quieres saber algo sobre los judíos ortodoxos? Puedes obtener la información que quieras del Times, pero conócenos de verdad".

Agudath Israel cree que su campaña KnowUs.org ha tenido éxito y piensa seguir utilizándola para responder a futuros artículos del Times.

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