Nuestra 'cobardía' nos impidió defender a James Bennet en medio del revuelo causado por el artículo de opinión del NYT sobre Tom Cotton: Crítico de medios del WaPo
James Bennet dimitió después de que el Times publicara el artículo del senador Tom Cotton que suscitó reacciones virales.
{{#rendered}} {{/rendered}}El crítico de medios de comunicación del Washington Post, Erik Wemple, ofreció un mea culpa por no haber defendido al ex editor de opinión del New York Times, James Bennet, en medio del revuelo causado por el ahora famoso artículo de opinión de Tom Cotton.
Bennet habló recientemente por primera vez desde su destitución en junio de 2020. Respecto al editor del Times, A.G. Sulzberger, dijo a Semafor: "Nada de eso importó, y nada de eso importó a AG. Cuando llegó el momento de la verdad, me prendió fuego, me tiró a la basura y utilizó mi reverencia por la institución en mi contra... Por eso estuve tan desconcertado durante tanto tiempo después de que lo que parecía que todos mis colegas me trataran como a un fascista incompetente".
"Puede parecer la angustia de un tipo que sigue disgustado por haber perdido su trabajo. Y lo es, por una razón de peso: Bennet tiene razón", reaccionó Wemple. "Tiene razón sobre Sulzberger, tiene razón sobre el artículo de opinión de Cotton y tiene razón sobre las lecciones que perduran de sus tumultuosos últimos días en el Times".
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex editor de opinión del New York Times James Bennet dimitió en 2020 en medio del fiasco del artículo de opinión de Tom Cotton. (Getty Images)
En los días de disturbios civiles que siguieron al asesinato de George Floyd, el senador Tom Cotton, republicano por Arkansas, escribió un artículo con el titular "Enviad a las tropas", en el que sugería que se desplegara el ejército para sofocar los disturbios si continuaba esa violencia en ciudades de todo el país.
{{#rendered}} {{/rendered}}El artículo provocó una feroz reacción no sólo de los liberales en Twitter, sino también de los empleados del New York Times, muchos de los cuales afirmaron que el artículo de Cotton "pone en peligro al personal negro del @NYT". Tras defender inicialmente el artículo de opinión, el Times publicó una extensa nota del editor en la que lamentaba haber publicado el artículo, afirmando que "no estaba a la altura de nuestros estándares". Bennet dimitió posteriormente.
"Al defender inicialmente el papel del Times en la publicación de artículos controvertidos, Sulzberger tenía razón. El periódico había publicado una opinión de un senador estadounidense (y posible candidato presidencial) que defendía un acto lícito del presidente", escribió Wemple.
Esta foto de archivo del 16 de agosto de 2017 muestra a James Bennet, editor de la página editorial de The New York Times, en Nueva York. (AP Photo/Larry Neumeister)
Wemple criticó a los empleados del Times que calificaron de "peligro" el artículo de opinión de Cotton, escribiendo: "Fue un ejercicio de hipérbole manipuladora brillantemente calibrado para lograr un impacto inmediato".
{{#rendered}} {{/rendered}}"El blog de Erik Wemple ha preguntado a una treintena de empleados del Times si siguen creyendo en sus "peligrosos" tuits y si había algún mérito en la réplica de Bennet. Ninguno de ellos respondió con una defensa oficial. Tal era la profundidad de la convicción tras un argumento central en el affaire Cotton", escribió Wemple.
El crítico de medios del Post admitió que él y los periodistas manejaron ampliamente mal el episodio que provocó la salida de Bennet.
{{#rendered}} {{/rendered}}"También hace tiempo que es hora de preguntarse por qué más personas que afirman defender el periodismo y la libertad de expresión -incluido el Blog de Erik Wemple- no se pronunciaron entonces en defensa de Bennet. Es porque teníamos miedo de hacerlo", escribió Wemple. "Nuestra crítica al arrebato de Twitter llega 875 días tarde. Aunque la falsedad del alboroto interno contra Bennet se hizo evidente de inmediato, respondimos con una crítica imparcial de la metedura de pata del Times, no con la defensa sin disculpas del periodismo que la situación requería".
"Nuestra postura fue de cobardía y de gestión de riesgos a mitad de carrera. Con ello, amontonamos un lamento más en una polémica plagada de ellos", añadió Wemple.
El editor del New York Times, A.G. Sulzberger, fue acusado por el ex editor de la página de opinión James Bennet de haberle "prendido fuego" y de haberle tirado "a la basura" tras la publicación del artículo de opinión de Tom Cotton en 2020. ((Foto de Monica Schipper/Getty Images))
Durante su entrevista con Semafor, Bennet dijo que Sulzberger "desaprovechó la oportunidad de dejar claro que el New York Times no existe sólo para decir a los progresistas cómo deben ver la realidad los progresistas", calificándolo de "gran error y una oportunidad perdida para que mostrara verdadera fuerza".
{{#rendered}} {{/rendered}}"Lo que lamento es esa nota del editor. Mi error fue intentar apaciguar a la gente", dijo Bennet a Ben Smith, de Semafor.
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Más tarde añadió: "Nunca me disculpé por publicar el artículo y sigo sin hacerlo".
{{#rendered}} {{/rendered}}En respuesta a los comentarios de Bennet, un portavoz del Times dijo a Wemple: "James es un periodista de talento con una profunda integridad. Le tenemos un gran respeto".