Donald McNeil, periodista destituido del New York Times, arremete contra la dirección y la cultura del periódico en un mordaz ensayo
En un correo electrónico de 2019, McNeil dijo que un director editorial estaba haciendo que la redacción del Times fuera "como Corea del Norte".
{{#rendered}} {{/rendered}}El ex reportero del New York Times Donald McNeil Jr., que recientemente fue expulsado de la Dama Gris por utilizar la "palabra con n" durante un viaje patrocinado por el periódico en 2019, acusó el lunes a la dirección del periódico de entrar en pánico y chapucear la situación y atacó a otros medios de comunicación por una cobertura engañosa en una larga serie de ensayos.
McNeil también compartió un viejo correo electrónico a un antiguo colega en el que decía que el entorno del Times se había convertido en un lugar "rencoroso" y que uno de sus altos dirigentes estaba convirtiendo la redacción en "Corea del Norte".
McNeil anunció su dimisión el mes pasado, poco después de que The Daily Beast informara de que el Times le había amonestado por las quejas que el periódico recibió de los estudiantes del viaje a Perú. Alegaron que el veterano reportero científico utilizó retórica ofensiva, incluida la "palabra con n".
{{#rendered}} {{/rendered}}McNeil escribió un extenso blog en Medium detallando su versión de la historia, señalando que decidió escribir su explicación para evitar que un periodista "chacal" le citara erróneamente, como afirmó que había hecho recientemente The Washington Post. Calificó de "ridículamente inexacta" la cobertura de su destitución por parte del columnista interno del Times, Ben Smith, y dijo que el artículo inicial de The Daily Beast sobre su retórica también era inexacto.
Donald McNeil fue durante mucho tiempo reportero científico del New York Times y fue uno de los periodistas estrella que cubrieron la pandemia de coronavirus.
McNeil criticó a la dirección del Times por la forma en que gestionó la terrible experiencia, al tiempo que insistía en que no es un "gilipollas" a pesar de su estilo duro y su tendencia a arremeter contra los redactores por corregir en exceso sus artículos. Pidió disculpas a todos los redactores del Times con los que se había peleado a lo largo de los años, antes de meterse de lleno en su salida del periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}En un momento dado, ponderó quién filtró al Daily Beast la historia que haría descarrilar su carrera.
"La respuesta es: no tengo ni idea. La historia incluye una cita de un correo electrónico interno del Times, así que debo suponer que se filtró desde dentro", escribió.
McNeil expresó su asombro por el hecho de que sus colegas se apresuraran a apuñalarle por la espalda y aceptaran las afirmaciones de que es racista.
{{#rendered}} {{/rendered}}"Algunos de los jóvenes despiertos de hoy, deseosos de 'corregirnos' a nosotros, los canosos, no tienen ni idea de lo normal que era en América caer en el racismo", escribió.
McNeil calificó los acontecimientos que condujeron a su destitución de "una serie de malentendidos y errores garrafales" y mantuvo que ama de verdad al Times y su misión.
{{#rendered}} {{/rendered}}McNeil dijo que la redactora jefe adjunta de relaciones con los empleados, Charlotte Behrendt, insistió en que el periódico debía colaborar con el Daily Beast y hacer un comentario, a pesar de que McNeil instó a los responsables del Times a que lo ignoraran. McNeil dijo que se vio obligado a disculparse, por lo que escribió una larga declaración para el Daily Beast en la que explicaba el contexto en el que utilizó la palabra para responder a la pregunta de un estudiante sobre si otro estudiante debería haber sido amonestado por utilizarla en un contexto de broma.
"Si el Times no hubiera entrado en pánico y me hubieran permitido enviar alguna versión, quizá la Bestia habría reescrito o incluso eliminado su historia", escribió. "Comunicaciones Corporativas rechazó mis palabras".
McNeil dijo que se opuso a la propuesta del equipo de relaciones públicas del Times porque hacía parecer que había atacado a alguien con un insulto racial, cuando no fue así. Añadió que rechazó otras sugerencias del Times antes de dirigirse finalmente al editor ejecutivo Dean Baquet, a quien McNeil instó a que contratara a otra persona que no fuera Behrendt para que se ocupara del asunto, citando un conflicto de intereses por las rencillas que ambos habían tenido en el pasado en relación con el sindicato del periódico.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al final salió a la luz el reportaje del Daily Beast y la dirección del Times se centró en controlar los daños, porque muchos interpretaron su negativa a hacer comentarios al Daily Beast como una negativa a disculparse.
"La alta dirección se había reunido por Zoom con periodistas negros. Hubo reuniones Zoom departamento por departamento al respecto. Los canales de Slack estaban en llamas, cosa que yo no sabía porque evito Slack a menos que me obliguen a utilizarlo. El Gremio celebró una reunión de emergencia de su consejo de unidad. Yo estaba en el consejo, pero no sé si me invitaron porque esos mensajes van a un correo electrónico que no es del Times y que a veces olvido comprobar durante días", escribió McNeil. "Se había corrido la voz de que 'McNeil se negaba a disculparse'".
{{#rendered}} {{/rendered}}McNeil explicó que entonces le pidieron que dimitiera porque no se había disculpado, a pesar de haber afirmado que se había disculpado en su declaración no utilizada.
"Dean dijo: 'has perdido la redacción. Muchos de tus colegas están heridos. Muchos de ellos no trabajarán contigo. Gracias por escribir la disculpa. Pero nos gustaría que consideraras añadir que te vas'", escribió McNeil.
Consideró que Baquet intentó intimidarle para que dejara el trabajo porque había "perdido" la redacción.
{{#rendered}} {{/rendered}}"La conversación llegó entonces a su fin, con ellos diciendo 'considéralo' y yo diciendo que no", escribió McNeil.
McNeil también compartió un correo electrónico de agosto de 2019 que escribió a Jan Benzel, la editora jubilada del Times que reclutaba reporteros para los viajes pagados, en el que decía que Behrendt estaba haciendo que la redacción del Times "se pareciera cada día más a Corea del Norte."
"Antes me encantaba trabajar aquí", escribió entonces McNeil en el correo electrónico. "Ahora estoy muy desanimada. Un lugar tan mezquino, rencoroso y vengativo donde todo el mundo mira por encima del hombro".
{{#rendered}} {{/rendered}}McNeil contrató a un abogado y acabó dimitiendo. Añadió que la propia Behrendt utilizó la palabra con "n" durante la investigación en compañía de un colega negro.
McNeil fue durante mucho tiempo reportero científico del Times y uno de los periodistas estrella que cubrieron la pandemia de coronavirus. Trabajaba para la Dama Gris desde 1976.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Al final, McNeil salió perplejo de que unos "adolescentes sensibles" hubieran puesto fin a su carrera.
"Evidentemente, aquel año juzgué mal a mi público en Perú. Pensaba que, en general, estaba defendiendo la apertura mental y la tolerancia, pero está claro que no fue así. Y mi brusquedad me convierte en una pedagoga imperfecta para los adolescentes sensibles. Aunque a los alumnos les caía bien en 2018, algunos de los de 2019 me detestaban claramente. No veo por qué sus quejas deberían haber acabado con mi carrera en el Times dos años después. Pero lo hicieron", escribió. "Y ahora me gustaría dejar esto atrás. Esperaba ser recordado como un buen periodista científico cuyo trabajo salvó vidas. No por esto".
Fox NewsJoseph A. Wulfsohn contribuyó a este informe.