Se denuncia la escasez de policías en todo el país, en medio de una moral y un reclutamiento en mínimos históricos

Según los expertos, la actual escasez nacional de policías ha dejado a las ciudades metropolitanas, así como a los pequeños pueblos de Estados Unidos, sin suficientes agentes y algunos departamentos de policía han cerrado por completo en medio de una baja moral récord de los agentes y una contratación pésima.

Las grandes ciudades de EE.UU. se enfrentan a la escasez de agentes y al menos una docena de pequeñas ciudades estadounidenses han disuelto sus unidades policiales en los últimos dos años debido a las dificultades de contratación. Como resultado, los sheriffs locales y los departamentos de policía más grandes de las zonas circundantes se están viendo obligados a hacerse cargo de la situación. 

"Si nos fijamos en lo que está ocurriendo en Estados Unidos, tenemos un doble escenario en lo que respecta a los agentes de la ley: en primer lugar, los agentes de la ley sienten que se les falta mucho el respeto y que no se aprecia el trabajo que hacen", dijo Ted Williams, ex detective de homicidios y colaborador de FOX News, a FOX News Digital. "Como consecuencia de ello, la moral es muy, muy baja en los organismos encargados de hacer cumplir la ley de todo el país, y eso incluye tanto a los pueblos pequeños como a las grandes localidades urbanas metropolitanas."

Joe Gamaldi, Vicepresidente Nacional de la Orden Fraternal de Policía (FOP), se mostró de acuerdo, señalando a la opinión pública negativa y a la baja moral como responsables de "la peor crisis de personal" jamás vista en las fuerzas del orden. 

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El año pasado, las jubilaciones de agentes aumentaron un 19% y las dimisiones un 47% en comparación con 2019, el año anterior al asesinato de George Floyd, según una encuesta realizada a casi 200 organismos policiales realizada por el Foro de Investigación de Ejecutivos Policiales (PERP), un think tank con sede en Washington DC.

Mientras tanto, "la contratación está por los suelos... lo que significa que tenemos agentes experimentados que salen por la puerta sin nadie que los sustituya", dijo Gamaldi. "A medida que los departamentos de policía siguen luchando con esta crisis de personal sin precedentes, hemos visto cómo departamentos más pequeños no pueden seguir el ritmo y cierran sus puertas por completo. "

A medida que los departamentos vecinos, más grandes, se esfuerzan por llenar el vacío, sus comisarías, faltas de personal, se enfrentan a dificultades similares, lo que no hace sino agravar el problema, añadió.

"El juego final es una reducción del servicio para el público trabajador, respetuoso de la ley y contribuyente, o rebajar las normas de contratación para contratar a más gente, lo que al final acabará en desastre", dijo Gamaldi. 

Williams dijo que a los delincuentes, tanto de las grandes áreas metropolitanas como de las pequeñas ciudades, "les encanta cuando pueden hacer algo que provoque la disolución de un departamento de policía" o cuando pueden afectar a un departamento de policía de una gran metrópoli para que "los agentes empiecen a marcharse en masa." 

"Lo que hemos comprobado en todo el país en todos estos departamentos de policía es que ya no existe esa voluntad de servir y proteger y eso resulta muy lamentable", dijo, y añadió que "afecta claramente a toda la delincuencia en estas diversas zonas y a cómo los ciudadanos quedan en una situación muy vulnerable porque no cuentan con el apoyo de un departamento de policía." 

Para combatir el adelgazamiento de las filas, los departamentos de policía de las grandes ciudades ofrecen sueldos más altos e incentivos mayores que los pueblos más pequeños no pueden permitirse igualar y, como resultado, Williams dijo que los pueblos pequeños no pueden retener a sus fuerzas. Calificó esta tendencia de "muy desafortunada" porque no fomenta un entorno en el que los ciudadanos locales puedan conocer a los policías de su zona y establecer una relación con ellos. 

"En las grandes ciudades metropolitanas, los agentes de policía están abandonando la profesión y, por desgracia, debido a lo que está ocurriendo en todo el país en lo que se refiere al trato que reciben los agentes del orden, estas pequeñas ciudades están sufriendo las consecuencias de que los agentes se marchen y no quieran formar parte de sus fuerzas policiales", dijo Williams. "Si no pueden conseguir agentes de calidad, los departamentos de policía de las ciudades pequeñas se disuelven, y están dejando el trabajo a los agentes de la ley estatales para que vengan a llenar ese vacío".

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En su cobertura de la escasez de policías estadounidenses en los últimos años, Associated Press señaló el "doble golpe moral de 2020: la pandemia de coronavirus y las críticas a la policía que estallaron con el asesinato de George Floyd a manos de un agente de policía".

Aunque, Gamaldi dijo que esto no es un problema nuevo, argumentando que la "profesión se ha vuelto tan insostenible" porque los agentes de policía en EE.UU. "han sido tratados como basura durante la mayor parte de una década." 

"Hemos visto a políticos, a algunos en los medios de comunicación, a activistas y a estafadores intentar conseguir poder e influencia demonizando y denigrando la noble profesión de las fuerzas del orden", dijo. "Si combinamos eso con el sistema de justicia penal de puertas giratorias creado por fiscales sin escrúpulos, jueces activistas y políticos despiertos, que permite a los delincuentes volver a la calle después de que arriesguemos nuestras vidas para atraparlos, queda bastante claro por qué nadie está interesado en aceptar este trabajo."

Gamaldi dijo que los políticos y los jefes de policía deben apoyar a los agentes proporcionándoles mejores prestaciones y retribuciones, porque "el impacto de este cóctel tóxico se dejará sentir durante generaciones." 

"Ya hemos visto la decadencia urbana en la mayoría de nuestras principales ciudades y, por desgracia, la ayuda no está en camino", añadió. 

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Rafael A. Mangual, investigador principal y jefe de investigación de la iniciativa sobre policía y seguridad pública del Instituto Manhattan, dijo que las dificultades con respecto a la contratación y la retención "sólo empeorarán en forma de más delincuencia y peor servicio".

"Muchos (es decir, una gran pluralidad) departamentos de todo el país -pero sobre todo de las grandes ciudades- tienen dificultades para contratar y retener a nuevos agentes, dejando puestos presupuestados sin cubrir, turnos con poco personal y llamadas al 911 en espera", dijo. "Incluso los que han podido cubrir puestos vacantes lo están haciendo con agentes menos experimentados (y, en algunos casos, menos cualificados), lo que pone de manifiesto el verdadero problema de fuga de cerebros al que se enfrentan los departamentos." 

Williams dijo que la gota que colma el vaso para muchos agentes es darse cuenta de que algo que hacen mientras están de servicio, a pesar de que pueda ser legítimo, podría dar lugar a un proceso penal.

"Que te acusen penalmente por hacer tu trabajo es muy desmoralizador", dijo. "Y no sólo afecta al agente acusado, sino también a otros agentes del cuerpo, que se retirarán en lugar de hacer su trabajo, porque no quieren ser acusados penalmente".

Admite que hay malos agentes, pero argumenta que la mayoría de los hombres y mujeres quieren "servir y proteger al público lo mejor que pueden contra todos y cada uno de los elementos criminales."

"Los delincuentes son listos, pueden ver cómo su actividad delictiva afecta a la forma en que las fuerzas del orden realizan su trabajo", dijo Williams. "Si sienten que ellos, los delincuentes, tienen las de ganar, pondrán a los agentes en una situación en la que no tendrán más remedio que abandonar el departamento, porque los agentes también quieren poder volver a casa por la noche con sus familias". 

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