Portland empieza a aplicar nuevas normas que reprimen los campamentos de sin techo
Loretta Guzman, empresaria de Portland, sobre la nueva normativa relativa a los sin techo, que prohíbe los campamentos de personas sin hogar y multa a quienes se nieguen a aceptar una cama si se les ofrece en un albergue para personas sin hogar.
Portland ha reestructurado todo su ayuntamiento en lo que se considera una revisión del sistema de políticas progresistas de la ciudad.
La ciudad liberal de Oregón amplió su consejo de cuatro escaños por sufragio universal a 12 escaños en total, tres por cada distrito. Portland también utilizará ahora la votación por orden de preferencia para decidir tanto las elecciones al ayuntamiento como las de la alcaldía.
Diecinueve personas se presentan actualmente a la alcaldía y 98 al ayuntamiento, y la mayoría hace campaña con plataformas moderadas o progresistas. Aunque las candidaturas son numerosas, la mayoría aspira a combatir la epidemia de drogas, la crisis de los sin techo y la disminución de la población.
"No me trasladé a Portland porque fuera raro", dijo a Politico el candidato a la alcaldía René González. "Me mudé a Portland porque era habitable".
Portland estableció un sistema de votación por orden de preferencia de cara a las elecciones de 2024. (Mathieu Lewis-Rolland/Getty Images)
Según la Universidad Estatal de Portland, Portland perdería unas 12.000 personas entre 2020 y 2023, lo que equivaldría a una pérdida de ingresos municipales de hasta 1.100 millones de dólares.
Los candidatos señalaron 2020 como un punto de inflexión para la ciudad tras la aprobación de la Medida 110, que despenalizó en gran medida las drogas al reclasificar la posesión de todas las drogas como una infracción de clase E con una multa máxima de 100 dólares. Desde entonces, el consumo de drogas y la falta de vivienda han aumentado en gran medida.
"Eran temas enormes", dijo a Politico la candidata a la alcaldía Carmen Rubio. "Era una tormenta perfecta".
Otro problema fueron las continuas protestas de Black Lives Matter (Las Vidas Negras Importan), que duraron más de 100 días en Portland y a menudo se volvieron destructivas. La ciudad acabó estableciendo políticas BLM, como recortar el presupuesto del departamento de policía, pero los homicidios alcanzaron un nivel récord en 2022.
Los disturbios de Black Lives Matter se consideraron un punto de inflexión para la ciudad. (Nathan Howard/Getty Images)
"Nadie pensó que se produciría un repunte de la violencia armada... especialmente en las comunidades negras", dijo a Politico el candidato a concejal Terrence Hayes. "Porque realmente no escuchamos a esas comunidades. Hablamos por ellas y tomamos decisiones por ellas".
González explicó que, en aquel momento, daba la sensación de que había una "conversación por defecto" que acallaba la disidencia hasta que las crisis de las drogas y de los sin techo llegaron a un punto de ebullición.
"La retórica política en 2020-2021 en la ciudad de Portland estaba increíblemente ideologizada", dijo a Politico.
"Las cosas se pusieron tan mal que los políticos podían decir la verdad", añadió González. "Podía ser cien por cien honesto y no se le podía obligar a decir cosas distintas de las que veía".
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Los candidatos al ayuntamiento y a la alcaldía de Portland esperan abordar el problema de los sin techo y el consumo de drogas en las elecciones. (Ian Jopson/Fox News)
Sin embargo, sigue habiendo confusión en torno al nuevo sistema de votación, y a los ciudadanos les preocupa que pueda ser demasiado complicado para los votantes.
"No tenemos ni idea de cómo encajan estas piezas", dijo a Politico el representante demócrata por Oregón, Earl Blumenauer. "No creo que nadie haya pensado del todo cómo encajarán estas piezas".