Trabajo a distancia para ganar: Cómo están perjudicando a las empresas los requisitos de trabajo en la oficina

Cuando llegó la pandemia del COVID, también lo hizo la idea de trabajar a distancia. Las viejas normas de la oficina se esfumaron cuando los pantalones de vestir se cambiaron por los pantalones de chándal al introducirse los empleados en una nueva forma de trabajar.

A finales de 2022-principios de 2023, cuando el mundo empezó a suavizar muchas políticas pandémicas, varias empresas como Twitter, Amazon y Disney instituyeron la vuelta a la oficina para sus trabajadores.

Mientras que las iniciativas de vuelta al trabajo de la era de la pandemia intentan retroceder, el deseo de flexibilidad laboral, de no tener que desplazarse al trabajo y de un mejor equilibrio entre la vida laboral y personal de los empleados no lo ha hecho. La reacción ante las iniciativas de vuelta al trabajo ha sido a veces inmensa, y el rechazo de los empleados se está notando en el crecimiento de algunas empresas.

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Las empresas que permiten un trabajo más flexible a sus empleados están ganando, según los datos de un informe de The Flex Index, publicado en julio. El Índice Flex abarca 6.710 empresas con 100 millones de empleados.

Según el informe, los lugares de trabajo que permitían un trabajo totalmente flexible -es decir, totalmente a distancia o dando a los empleados la opción de ir a la oficina- aumentaron su plantilla más del doble que sus homólogos de oficina, creciendo un 5,6% en los últimos 12 meses. 

Este crecimiento bajó al 4,1% en los modelos híbridos y tocó fondo con un 2,6% en las empresas con jornada completa en la oficina.

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Estos datos siguen la tendencia de otros informes que muestran el deseo de trabajar a distancia, con un 98% de empleados que desean continuar con el trabajo a distancia, al menos parcialmente, durante el resto de sus carreras, según el informe anual 2023 de Buffer sobre el Estado del Trabajo a Distancia.

Según Flex, el número mínimo de días necesarios en la oficina tuvo un gran impacto en el crecimiento de la plantilla. Separado por días en la oficina, en 12 meses el crecimiento descendió cada día adicional que se exigía a los empleados estar en la oficina.

Rob Sadow, director general y cofundador de Scoop Technologies, Inc. habló con FOX News Digital y explicó su punto de vista sobre el futuro del entorno laboral.

Sadow explicó cómo trabajar desde casa durante la pandemia "desbloqueó" una nueva visión de lo que era conciliar trabajo y vida personal en un entorno flexible. 

"En cierto modo, es casi como una nueva frontera de la forma en que pensamos sobre la libertad. La flexibilidad es la nueva frontera de la libertad, y es muy estadounidense. Y creo que la gente no está dispuesta a renunciar a ella", afirma Sadow.

El trabajo flexible y los horarios híbridos estructurados muestran haber superado a los modelos de trabajo de oficina a tiempo completo en empresas de distintos tamaños. La mayor diferencia se observa en las empresas con plantillas de entre 500 y 5.000 empleados. Sólo en los últimos tres meses, las empresas de ese tamaño con políticas de trabajo flexible (ya sea totalmente flexible o con variantes híbridas estructuradas) han triplicado el crecimiento de sus plantillas respecto a sus homólogas de oficina a tiempo completo. 

En un periodo de 12 meses, las empresas flexibles de 500-5.000 empleados han duplicado con creces su tamaño.

Esta tendencia de crecimiento también es válida para las empresas que no pertenecen al sector tecnológico, lo que demuestra que las empresas que requieren puestos a tiempo completo en la oficina en su conjunto tienen dificultades para encontrar talentos.

Sadow argumentó que las empresas que exigen más días en la oficina probablemente tendrán que ofrecer "aumentos de remuneración significativos" para compensar la falta de un entorno flexible. También dijo que prestaciones como el reembolso de los gastos de desplazamiento y la cobertura de los gastos de comida en la oficina serían adiciones probables para atraer a los empleados de vuelta a la oficina. 

"No me sorprendería que con el tiempo eso se extendiera incluso a cosas como el cuidado de los niños, para que la gente sienta que está mejor cubierta cuando no está en casa", añadió. "Creo que va a ser cada vez más difícil para las empresas que exigen a sus empleados cinco días a la semana en la oficina competir con las empresas que ahora ofrecen más flexibilidad".

En los últimos años, gran parte del trabajo totalmente a distancia ha evolucionado hacia el trabajo híbrido. Según encuestas del Pew Research Center, en febrero de 2023, el 35% de quienes tienen empleos teletrabajables siguen trabajando totalmente a distancia, mientras que el 41% ha pasado a un modelo híbrido.

Incluso con un cambio hacia el trabajo híbrido que proporciona mayor flexibilidad que las funciones de oficina a tiempo completo, un tercio (34%) de los trabajadores híbridos que trabajan mayoritariamente a distancia expresaron su deseo de trabajar totalmente a distancia. De los que trabajan desde casa parte del tiempo, el 18% dijo que le gustaría trabajar a distancia a tiempo completo, y el 32% dijo que le gustaría trabajar mayoritariamente a distancia, según las encuestas de Pew Research.

"Así que el lugar en el que creo que nos encontramos ahora son los empresarios, y cuando digo empresarios, me refiero realmente a los ejecutivos. Los empresarios creen en gran medida que si los empleados no pasan tiempo en la oficina, algo se pierde", dijo Sadow. "Y por eso creo que los ejecutivos de la mayoría de las empresas están diciendo, mira, necesitamos algo de tiempo en la oficina. Los empleados, por otra parte, creo que se oponen vehementemente a estar en la oficina cinco días a la semana y creen en gran medida que fueron muy productivos durante la pandemia y no quieren renunciar a esos logros. Y así, lo que estamos encontrando en nuestros datos es que la mayoría de las empresas están acabando en el medio, de dos a tres días en la oficina."

Mientras que muchas empresas han vuelto a las políticas de oficina, otras tienen planes para alejarse de los entornos de oficina fijos. 

Una de estas grandes empresas que están haciendo el cambio es AirBnb , con su Programa Vive y Trabaja Donde Quieras. "Las startups actuales han adoptado el trabajo a distancia y la flexibilidad, y creo que esto se convertirá en la forma predominante en que todos trabajemos dentro de 10 años. Hacia allí se dirige el mundo", decía una declaración de la empresa en 2022.

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Según las métricas deun portavoz de AirBnb, la empresa ha experimentado un aumento masivo de contrataciones desde que instituyó su Programa Vive y Trabaja Donde Quieras, con casi 10 millones de personas que visitaron la página de empleo de AirBnb el año pasado. Esto supone el doble que el año anterior.

Desde que se instituyó el programa, la encuesta más reciente muestra que el 89% de los empleados declararon que "recomendarían" a Airbnb como un buen lugar para trabajar. Este sentimiento positivo entre los empleados es el más alto desde que la empresa empezó a encuestar a los empleados en 2015, según las métricas facilitadas por el portavoz.

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AirBnb citó que pasar a un equipo totalmente remoto les permitirá "contratar y retener" a los mejores, sin las limitaciones de los radios de desplazamiento de las oficinas, diciendo que los mejores "viven en todas partes".

"Creo que las empresas estadounidenses contratarán más internacionalmente con el tiempo", afirma Sadow, destacando que la contratación global aumentará la capacidad de las empresas para acceder a personas con las aptitudes exactas para el puesto. "Y a medida que se contrata más internacionalmente, el argumento de por qué la gente no puede desplazarse o ir de una oficina a otra creo que empieza a ser un argumento más débil".

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