El dueño de un restaurante advierte de la automatización en las cocinas en medio de la escasez de mano de obra

Un chef y restaurador californiano advierte de posibles cambios importantes en el sector de la restauración en medio de una escasez de mano de obra asequible.

Según Andrew Gruel, fundador y director general de Slapfish seafood, si la falta de trabajadores continúa, los propietarios de restaurantes no tendrán más remedio que buscar otras formas de gestionar sus negocios.  

"Lo que temo en cuanto a los efectos a largo plazo de esto es que empecemos a automatizar y robotizar nuestra industria", dijo Gruel a Fox News. "Ésa es la única opción si muchas de estas empresas van a seguir intentando sobrevivir, especialmente cuando falta mano de obra o si el coste de la mano de obra es tan alto que resulta prohibitivo para cualquiera crecer".

El sector de la restauración sufrió enormemente el año pasado debido a las duras restricciones impuestas por los estados para frenar la propagación del COVID-19.

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A medida que se siguen eliminando restricciones en todo el país, muchas pequeñas empresas tienen dificultades para encontrar trabajadores a los que contratar.

"Es un mercado laboral muy, muy duro y ajustado", dijo Gruel. "He hablado con restaurantes que ni siquiera van a abrir porque no tienen personal para llegar a un determinado número de horas".

Según el chef, Slapfish necesita trabajadores tan desesperadamente que sus restaurantes contratan ahora a friegaplatos sin experiencia por entre 20 y 25 dólares la hora y ofrecen una prima por firmar de 500 dólares, sin condiciones.

Pero incluso con estos salarios más altos e incentivos, sigue sin haber una oferta de personas dispuestas y capaces de trabajar, dijo Gruel.

"Hemos tenido que modificar nuestras operaciones. Estamos limitando las horas. Mi mujer, yo y mis hijos estamos 12, 14, 16 horas al día", dijo. "Eso es realmente a lo que se ha reducido. Son muchos propietarios-operadores que intervienen, reducen el crecimiento y se meten ellos mismos en la maleza".

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Tras hablar con varios solicitantes y otros empresarios, Gruel cree que una de las principales razones de la escasez de mano de obra se debe a que la gente no está dispuesta a renunciar a la estabilidad de las prestaciones de desempleo en favor de un mercado laboral inestable.

"Muchas de estas personas han sido contratadas, despedidas, contratadas, despedidas, por lo que no quieren necesariamente volver a entrar en una situación en la que luego las van a dejar marchar".

Más allá de las restricciones restantes y de la falta de mano de obra, a Gruel le preocupa que la denigración de los restaurantes como focos de transmisión de virus, acusación que, según él, no está respaldada por datos, haya dañado la psicología del consumidor de una forma que tendrá efectos duraderos en el sector.