Un líder educativo detalla por qué el interés por las "microescuelas" está aumentando entre los padres
La fundadora de la microescuela, Siri Fiske, afirma que la institución educativa alternativa ofrece más flexibilidad a padres y alumnos.
La menguante confianza en la educación pública en todo Estados Unidos ha empujado a algunos padres a matricular a sus hijos en "microescuelas", un centro de aprendizaje alternativo que cobró fuerza tras la pandemiaCOVID -19 .
Según la organización sin ánimo de lucro EdChoice, el cierre de escuelas ha empujado a algunas familias a cuestionar el enfoque de los entornos educativos tradicionales. Las microescuelas, que florecieron inicialmente a principios de la década de 2000, suelen ser escuelas de una sola aula en las que se reúnen varios grupos de edad en clases reducidas.
El Vicepresidente Senior de Influencia Académica, Dr. James A. Barham, dijo a Fox News Digital que el tamaño de las clases suele ser de sólo 10 a 20 niños, y la proporción alumno-profesor es de entre 5 a 1 y 10 a 1, frente a los 20 a 1 de las escuelas tradicionales.
"Hoy en día, muchas microescuelas se centran también en el aprendizaje basado en proyectos y en la experiencia", afirma Barham. "Los niños que he conocido están muy comprometidos porque no están sentados en sus pupitres, sino que están en la comunidad, colaborando en proyectos prácticos y estableciendo conexiones con el mundo real. Me recuerda a mi época escolar, cuando las excursiones de los viernes me entusiasmaban con el aprendizaje".
La fundadora de la microescuela, Siri Fiske, dijo a Fox News Digital que la pandemia COVID-19 y la adopción de programas educativos alternativos han provocado un renovado interés por las microescuelas. (Michael Loccisano/Visions of America/Education Images/Universal Images Group vía Getty Images)
Las microescuelas, también conocidas como centros de aprendizaje, ofrecen a los alumnos horarios y planes de estudios adaptados a sus necesidades individuales. Estas escuelas suelen considerarse un término medio entre la escolarización tradicional y la educación en casa.
Barham, que ha trabajado estrechamente con escuelas públicas y privadas, dijo que la capacidad de elección y la flexibilidad de las microescuelas son una razón importante de su creciente popularidad. Las familias están cada vez más interesadas en opciones que vayan más allá de los exámenes estandarizados y del modelo de "talla única".
Aunque muchas microescuelas están dirigidas por los padres, algunas están afiliadas a una red de microescuelas. Algunas son gratuitas, mientras que otras son de pago, como una escuela privada.
Barham señaló que las microescuelas suelen ser más asequibles que las escuelas privadas, gracias a su reducido tamaño.
"Con todos los retos derivados de la pandemia, no es de extrañar que se haya acelerado el interés por las microescuelas", dijo. "Su estrecho enfoque ha demostrado ser muy propicio para el aprendizaje virtual y para abordar las necesidades socioemocionales de los alumnos. Espero que su filosofía centrada en el alumno siga atrayendo a más familias que quieren una educación optimizada para cada niño."
Tras la desalentadora experiencia de su hijo en una escuela tradicional del centro de la ciudad Texas , Chenadra Washington, de Black Orchids PR CEO , buscó otras opciones. Su hijo asiste ahora a una microescuela tres días a la semana y recibe educación en casa los lunes y viernes.
Los alumnos hacen cola para entrar en sus respectivas aulas. (Craig Hudson)
"Este enfoque híbrido me permite mantenerme estrechamente conectada a su viaje de aprendizaje, asegurándome de que su educación se ajusta a mis valores y a sus necesidades únicas. Y lo que es más importante, esta opción me ha dado más paz, sabiendo que am participo estrechamente en su educación y bienestar", dijo Washington a Fox News Digital.
Dice que la naturaleza flexible y personalizada de las microescuelas ayuda a adaptarse a los estilos de aprendizaje individuales. Además, el modelo ofrece un equilibrio a los padres como ella, que buscan una mayor implicación en el itinerario educativo de sus hijos.
Es probable que el descontento de los estadounidenses con las escuelas públicas sea un factor importante para que los padres recurran a las microescuelas. Una encuesta Gallup de 2023 reveló que sólo el 26% de los estadounidenses encuestados indicaron tener "mucha" o "bastante" confianza en las instituciones educativas públicas.
La educación pública, la policía, las empresas tecnológicas y las grandes empresas están en mínimos históricos o empatados en cuanto a confianza pública. Sin embargo, la confianza en las pequeñas empresas es alta.
Siri Fiske, líder del movimiento mundial de microescuelas, afirma que muchos de estos programas educativos ofrecen un "aprendizaje basado en el dominio", muy distinto del "modelo de fábrica", en el que los alumnos de un mismo grupo de edad cursan juntos el mismo plan de estudios.
"Agrupamos a los niños según lo que realmente necesitan saber, a diferencia de todos los niños de 8 años que van a estar juntos en un grupo", dijo a Fox News Digital.
Por ejemplo, un niño de 9 años que escriba a un nivel de segundo grado pero lea a un nivel de quinto grado sería colocado en dos clases diferentes con edades mezcladas en función de su competencia.
LO QUE LOS PADRES Y SUS HIJOS NECESITAN REALMENTE EN EDUCACIÓN
Interior de un aula de escuela tradicional con pupitres y sillas de madera. (iStock)
Fiske dijo que las escuelas pequeñas han existido desde los primeros tiempos de Estados Unidos, pero las microescuelas adoptan un enfoque bastante diferente.
Fiske, que fundó la primera microescuela autoproclamada de Estados Unidos, dijo que estos programas también adaptan las tareas individuales a los alumnos aprovechando el contenido de Internet. Por ejemplo, si a una chica le encantan los perros corgi, sus tareas de escritura pueden utilizar eso como base de la tarea sólo para esa alumna.
La idea ha llegado incluso al mundo de la tecnología. En 2016, Fiske visitó la Astra Nova School, una escuela online fundada por Elon Musk en el campus de SpaceX . Tras su visita, se enteró de que el programa tenía modelos muy similares, centrados en el aprendizaje interdisciplinar y basado en problemas, a los que ella utilizaba en su escuela de Washington D.C.
Al margen de la pandemia, Fiske dijo que una insatisfacción general con la educación tradicional, derivada de la falta de profesores adecuados y del tratamiento de la enseñanza como una profesión, ha empujado a más padres a buscar nuevas vías para el aprendizaje de sus hijos.
Imagen de alumnos trabajando en clase mientras habla un profesor. (iStock)
También sugirió que la llegada de la posibilidad de buscar información rápidamente en Internet ha hecho que los padres, especialmente los jóvenes, se cuestionen si memorizar y recitar información es el mejor enfoque. La política, dijo Fiske, también ha influido en la forma en que los padres responden a la educación.
"Ayer vino una familia que había sacado a su hijo de las escuelas públicas cercanas, en Maryland , porque el plan de estudios que utilizaban para enseñar lo que constituye una familia no se ajustaba a sus valores", dijo.
Estos factores han llevado a las comunidades a unirse e implicar más a los padres en la ecuación.
"Creo que los padres, como grupo de personas, dudan mucho a la hora de arriesgarse con sus hijos. No quieren que sus hijos se pierdan algo. Por eso, creo que culturalmente se ha convertido en algo aceptable hacer algún tipo de educación alternativa. Y eso ha abierto muchas puertas nuevas", dijo Fiske.