El distrito escolar suspende a un alumno por publicar memes del director, envía una "peligrosa lección a los niños", dicen los abogados

Un estudiante de secundaria suspendido por publicar memes satíricos en las redes sociales mientras estaba fuera del campus presentó una demanda contra su distrito escolar de Tennessee.

"Criticar y satirizar a quienes están en el poder forma parte de la cultura estadounidense desde su fundación", declaró a Fox News Conor Fitzpatrick, abogado de la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE). "Se da una lección muy peligrosa a los niños sobre lo que es Estados Unidos y nuestra Constitución si se les enseña desde pequeños que si critican o satirizan a alguien en el poder pueden meterse en problemas por ello".

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FIRE representa a la joven de 17 años, identificada como "I.P." en los expedientes judiciales, en una demanda por violación de la Primera Enmienda contra las Escuelas de la Ciudad de Tullahoma.

El pasado agosto, el director del instituto de Tullahoma, Jason Quick, y el subdirector, Derrick Crutchfield, llamaron al estudiante a su despacho para interrogarle sobre tres imágenes compartidas en su cuenta personal de Instagram, según la demanda.

La primera imagen muestra a Quick sosteniendo una caja de verduras y la segunda representa a Quick como una gatita de anime vestida de sirvienta. Ambas fueron publicadas durante las vacaciones de verano, argumentan los abogados. I.P. compartió la tercera imagen en casa tras su segundo día de clase en agosto de 2022. Muestra la cabeza de Quick superpuesta a un personaje de videojuego con un pájaro de dibujos animados del "Regular Show" agarrado a su pierna, según la demanda.

"Los memes eran muy suaves", dijo Fitzpatrick. "No amenazaban a nadie. No contenían palabras malsonantes. Pero lo que sí hacían era burlarse de la excesiva seriedad del director".

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Quick y Crutchfield suspendieron a la alumna durante tres días, citando una política del Instituto Tullahoma que prohíbe a los alumnos publicar fotos -ya sea en casa o en el instituto- que avergüencen, degraden o desacrediten a cualquier alumno o miembro del personal, según la demanda.

Pero FIRE sostiene que la política de la escuela es excesivamente amplia y vaga. Fitzpatrick dijo que dos casos del Tribunal Supremo apoyan su postura.

En 1969, en el caso Tinker contra Des Moines, el Tribunal se puso de parte de unos alumnos que habían sido suspendidos por llevar brazaletes negros en protesta por la guerra de Vietnam. Más recientemente, los jueces dictaminaron que un colegio de Pensilvania se equivocó al expulsar a una alumna del equipo de animadoras por una publicación obscena en Snapchat.

"Mientras la expresión de un alumno no perturbe sustancialmente la jornada escolar, la Primera Enmienda protege su derecho a hacer oír su voz", dijo Fitzpatrick, y añadió que la gestión de una publicación en las redes sociales "corresponde a los padres, no al gobierno".

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"Publicar contenido que avergüence o desacredite a un funcionario del gobierno está protegido por la Primera Enmienda", dijo Fitzpatrick. "Así ha sido durante más de 200 años".

El último día de Quick en el distrito escolar fue en junio, según un informe de las noticias locales. Su dimisión no parece estar relacionada con la demanda, presentada la semana pasada.

Un portavoz de las Escuelas de la Ciudad de Tullahoma no respondió a una solicitud de comentarios.

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