El Senado estudia la prohibición de TikTok mientras la batalla entre Trump y Zuckerberg se prepara en segundo plano

Mientras el Senado estudia una prohibición de TikTok, la verdadera lucha podría acabar siendo entre el presunto candidato del Partido Republicano , Donald Trump, y el director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg. 

Trump no está a favor de un proyecto de ley de la Cámara de Representantes que prohibiría TikTok si la plataforma no se vende a una empresa sin vínculos con el Partido Comunista Chino. La postura supone un cambio para el ex presidente, pero su razonamiento pone de relieve lo que muchos consideran un esfuerzo de años por parte de Meta, la empresa matriz de Facebook, para socavar TikTok. 

Trump ha dicho que los legisladores estadounidenses no deberían prohibir la plataforma propiedad de ByteDance simplemente porque beneficiaría a Facebook. 

"Facebook me pareció extremadamente deshonesto, y lo que ocurriría es que, si prohibieras TikTok, si lo quitaras... esa gente se iría a Facebook. Y Facebook, en mi opinión, es mucho peor que TikTok", dijo Trump al presentador de Fox News Howard Kurtz el mes pasado. 

TRUMP ADVIERTE A LOS LEGISLADORES DE QUE SI PROHÍBEN TIKTOK, LOS USUARIOS ACUDIRÁN EN MASA A UNA PLATAFORMA "PEOR", FACEBOOK

John McEntee, un influencer conservador de TikTok con más de 2,2 millones de seguidores que anteriormente trabajó en la administración Trump, considera que las críticas del ex presidente son "muy amables" y que prohibir TikTok sólo haría a Zuckerberg más poderoso. 

"TikTok lleva años diezmando los beneficios tanto de Facebook como de Google y ha recortado significativamente su cuota de mercado. No hay nada que les guste más a las grandes tecnológicas que eliminar a su mayor competidor", declaró McEntee a Fox News Digital. 

McEntee preguntó con el estilo retórico que suele utilizar para exponer sus argumentos en sus vídeos virales: "Si los republicanos se tomaran en serio lo de enfrentarse a las grandes tecnológicas, ¿por qué están haciendo exactamente lo que quiere Mark Zuckerberg?". 

De hecho, una prohibición de TikTok parece ser exactamente lo que quiere Zuckerberg. 

Como escribió el Wall Street Journal en 2020, el fundador y director ejecutivo de Meta, Mark Zuckerberg, lleva mucho tiempo aplicando una estrategia de "copiar, adquirir y matar" para derrotar a las plataformas rivales. El artículo de hace 4 años, que se publicó cuando Meta se preparaba para lanzar Instagram Reels, señalaba que el producto estaba diseñado para "enfrentarse directamente a TikTok". 

Aunque Instagram Reels ha sido un éxito, no ha frenado precisamente a TikTok, que sigue siendo la plataforma de redes sociales preferida por la mayoría de los jóvenes. 

Zuckerberg, que aprendió a hablar mandarín y, al parecer, en 2015 pidió al presidente chino Xi Jinping que diera a su hijo nonato un nombre chino honorífico, llevaba mucho tiempo tratando de entablar relaciones con Pekín. Pero los mensajes de Zuckerberg sobre China cambiaron, y el fundador de Facebook empezó a criticar al gobierno chino cuando TikTok creció en popularidad. 

"China está construyendo su propia Internet centrada en valores muy diferentes y ahora está exportando su visión de Internet a otros países. Hasta hace poco, Internet en casi todos los países fuera de China ha estado definida por plataformas estadounidenses con fuertes valores de libertad de expresión. No hay garantías de que estos valores triunfen", dijo Zuckerberg durante un discurso pronunciado en 2019 en la Universidad de Georgetown, antes de promocionar WhatsApp, propiedad de Meta, y criticar a TikTok. 

"Estamos empezando a ver esto en las redes sociales. Mientras que nuestros servicios, como WhatsApp, son utilizados por manifestantes y activistas de todo el mundo gracias a su sólida encriptación y protección de la privacidad, en TikTok, la aplicación china que crece rápidamente en todo el mundo, las menciones a estas protestas son censuradas, incluso en Estados Unidos", continuó. "¿Es ése el Internet que queremos?"

LA CÁMARA APRUEBA UN PROYECTO DE LEY QUE PODRÍA PROHIBIR EL TIKTOK EN EEUU

El discurso de Georgetown se considera un momento significativo, ya que Zuckerberg pasó públicamente a atacar a TikTok y a China. El Washington Post llegó a publicar una transcripción completa de sus declaraciones. Al año siguiente, otro informe del Wall Street Journal afirmó que el discurso de Zuckerberg "avivó los temores de Washington sobre TikTok". 

El WSJ informó de que Zuckerberg se reunió con varios legisladores para impulsar la idea de que TikTok "representa un riesgo para los valores estadounidenses y la supremacía tecnológica" y dijo al entonces presidente Trump que "el auge de las empresas chinas de Internet amenaza los negocios estadounidenses" durante una reunión en el Despacho Oval. 

En 2020, Facebook fue también un "impulsor fundamental y principal para ayudar a lanzar" American Edge, un grupo de defensa política pro tecnología, informó el Washington Post. Por aquel entonces, la influencia de Facebook parecía estar funcionando, y Trump se comprometió a firmar una orden ejecutiva para prohibir TikTok en 2020, antes de que fuera bloqueada por dos jueces federales. Esto ocurrió cuando la preocupación por los problemas de privacidad y datos de TikTok estaba firmemente arraigada en el zeitgeist nacional. 

En los años transcurridos desde entonces, Meta irritó a los conservadores cuando suspendió las cuentas de Facebook e Instagram de Trump tras los sucesos del 6 de enero. Eso ocurrió después de que limitara las noticias relacionadas con el reportaje bomba del New York Post sobre el escandaloso portátil de Hunter Biden. 

McEntee cree que los acontecimientos ocurridos desde el discurso de Zuckerberg en Georgetown demuestran que sus comentarios fueron poco sinceros. 

"Zuckerberg censuró noticias legítimas durante las elecciones de 2020 y luego prohibió el acceso a su plataforma al Presidente en ejercicio de Estados Unidos. Así que sí, hablar de que TikTok es un 'riesgo para los valores estadounidenses' parece un poco falso", afirmó McEntee. 

En 2022, el Washington Post informó de que "Facebook financiaba discretamente a pequeños grupos de base para librar sus batallas en Washington", y señaló que American Edge estaba "atacando agresivamente a su rival TikTok por ser propiedad de China". 

Otro artículo de 2022 del Washington Post informaba de que Meta pagó a la consultora republicana Targeted Victory para "poner al público en contra de TikTok".

Trump publicó recientemente en Truth Social: "Si os deshacéis de TikTok, Facebook y Zuckerschmuck duplicarán su negocio. No quiero que a Facebook, que hizo trampas en las últimas Elecciones, le vaya mejor. Son un verdadero Enemigo del Pueblo".

El empresario de Florida Shawn Meaike, partidario declarado de Trump y presentador del podcast "Close & Conquer", no quiere que los influencers de TikTok huyan a plataformas propiedad de Zuckerberg antes de las críticas elecciones presidenciales de noviembre. 

"[El Senado] no puede dar a Zuckerberg ese tipo de poder, especialmente antes de unas elecciones, y la libertad de expresión es esencial en TikTok o en cualquier plataforma", dijo Meaike a Fox News Digital. 

Meta no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios. 

Los detractores de TikTok la han calificado durante mucho tiempo de amenaza para la seguridad nacional. Han citado la preocupación por la capacidad del gobierno chino de aprovechar su poder sobre Bytedance para acceder a datos sensibles de los usuarios, incluso en Estados Unidos, algo que la empresa ha negado. 

Los halcones de China también han advertido de que la popularidad de la aplicación entre los jóvenes estadounidenses proporciona al gobernante Partido Comunista Chino una plataforma para una campaña de influencia masiva. Al mismo tiempo, otros legisladores que se muestran recelosos de la presión para frenar TikTok se han referido a la Primera Enmienda y al posible perjuicio para las pequeñas empresas que dependen de ella.

Los partidarios del proyecto de ley, como la ex presidenta Nancy Pelosi, demócrata de California, han insistido repetidamente en que el proyecto no pretende prohibir TikTok, sino disminuir la amenaza que supone por sus vínculos con China.

El presidente de Citizens United, David Bossie, que ha sido asesor de Trump, cree que TikTok es "muy peligroso" para los estadounidenses debido a la capacidad del Partido Comunista Chino de acceder a datos e información. Sin embargo, considera que cualquier solución que ayude a Meta también "beneficia a la izquierda" porque Zuckerberg ganaría aún más poder e influencia. 

"Zuckerberg está mucho más interesado en acaparar el mercado de datos que en adoptar una postura que beneficie a Estados Unidos. Dice que quiere prohibir TikTok simplemente por motivos de relaciones públicas", declaró Bossie a Fox News Digital. 

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Mientras tanto, el representante republicano de Wisconsin Mike Gallagher, que preside la subcomisión sobre China, anunció el mes pasado que no se presentaría a la reelección y abandonaría su puesto en la Cámara antes de tiempo, el 19 de abril. La medida ha enfurecido a los republicanos porque no tiene previsto dejar su escaño con la antelación suficiente para desencadenar unas elecciones especiales. 

Gallagher, que durante mucho tiempo ha sido notoriamente duro con TikTok, al parecer se unirá a la empresa de análisis de datos Palantir cuando abandone la Cámara. Palantir fue fundada por Peter Thiel, antiguo miembro del consejo de Meta. 

Trump también utilizó Truth Social para compartir sus opiniones sobre Gallagher.

"¡Nunca olvidéis a nuestros cobardes y débiles! Qué desgracia", escribió Trump como pie de foto de un artículo sobre la salida anticipada de Gallagher. 

La oficina del representante Gallagher declinó hacer comentarios.

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Fox News Gabriel Hays y Elizabeth Elkind, de Digital, han contribuido a este informe.