Ejecutivos de Smartmatic acusados de presunta trama filipina de soborno y blanqueo de dinero

Los fiscales federales han acusado a un cofundador de la empresa de máquinas de votación Smartmatic, afirmando que él y otros ejecutivos participaron en una trama de sobornos y blanqueo de dinero en Filipinas.

Según un comunicado del Departamento de Justicia del jueves, la acusación de un gran jurado federal alega que, entre 2015 y 2018, Roger Piñate, ciudadano venezolano y residente en Boca Ratón, Florida, y Jorge Miguel Vásquez, ciudadano estadounidense y residente en Davie, Florida, "junto con otras personas, supuestamente hicieron que se pagara al menos un millón de dólares en sobornos" a Juan Andrés Donato Bautista, ex presidente de la Comisión Electoral de Filipinas.

Estos sobornos, según el DOJ, "se pagaron presuntamente para obtener y conservar negocios relacionados con el suministro de máquinas de votación y servicios electorales para las elecciones filipinas de 2016 y para garantizar los pagos de los contratos, incluida la liberación de los pagos del impuesto sobre el valor añadido".

"Los conspiradores financiaron presuntamente los sobornos a través de un fondo para sobornos que se creó sobrefacturando el coste por máquina de votación para las elecciones filipinas de 2016", continúa la declaración. "Para ocultar y disfrazar la naturaleza y la finalidad de los pagos corruptos, los conspiradores utilizaron un lenguaje codificado para referirse al fondo para sobornos y provocaron la creación de contratos fraudulentos y acuerdos de préstamo falsos para justificar las transferencias."

Según esta acusación, el gobierno filipino firmó contratos por un total de 182 millones de dólares por servicios de venta o alquiler de unas 90.000 máquinas de votación electrónica, informó el viernes el corresponsal nacional principal de Fox News William La Jeunesse. 

Los ejecutivos acusados sobrefacturaron o inflaron el coste por máquina de votación para las elecciones filipinas de mayo de 2016 con tasas adicionales en cada unidad y luego utilizaron parte de ese dinero para pagar sobornos a Bautista, según alega la acusación.

El Departamento de Justicia declaró que Piñate y Vásquez están acusados cada uno de un cargo de conspiración para violar la Ley de Prácticas Corruptas en el Extranjero (FCPA) y de una violación sustantiva de la FCPA. Bautista, Piñate, Vásquez y Elie Moreno, con doble nacionalidad venezolana y Israel, están acusados cada uno de un cargo de conspiración para cometer blanqueo de capitales y tres cargos de blanqueo internacional de instrumentos monetarios. 

"Si son declarados culpables, Piñate y Vásquez se enfrentan cada uno a una pena máxima de cinco años de prisión por los cargos de FCPA y conspiración para violar la FCPA. Bautista, Piñate, Vásquez y Moreno se enfrentan cada uno a una pena máxima de 20 años por cada cargo de blanqueo internacional de instrumentos monetarios y conspiración para cometer blanqueo de capitales", declaró el DOJ.

"Smartmatic ha tenido conocimiento de que dos de nuestros empleados han sido acusados de supuestas violaciones de la FCPA en Filipinas hace casi 10 años", declaró Smartmatic en un comunicado. "Independientemente de la veracidad de las acusaciones y mientras nuestros empleados acusados sigan siendo inocentes hasta que se demuestre su culpabilidad, hemos puesto a ambos empleados en excedencia, con efecto inmediato. No se ha alegado fraude electoral y Smartmatic no está acusada. Los votantes de todo el mundo deben tener la seguridad de que las elecciones en las que participan se celebran con la máxima integridad y transparencia. Estos son los valores por los que se rige Smartmatic".