Un estudiante de la UNC habla de las consecuencias de una protesta en el campus en la que agitadores propalestinos arrancaron la bandera estadounidense
Colby Kelley, presidente de la sección Turning Point USA de la UNC, aplaudió la respuesta de la administración después de que los manifestantes arrancaran la bandera estadounidense y la sustituyeran por una palestina.
CHAPEL HILL, Carolina del Norte - Un grupo de miembros de una fraternidad de la Universidad de Carolina del Norte (UNC) captó la atención de la nación la semana pasada cuando levantaron la bandera estadounidense mientras manifestantes propalestinos intentaban sustituir las barras y estrellas por una bandera palestina.
Tras soportar casi una hora de gritos, balbuceos y objetos voladores, los hermanos de la fraternidad sostuvieron la bandera estadounidense caída hasta que pudo ser restaurada, en una exhibición que muchos consideraron un heroico acto de patriotismo. Se inició un GoFundMe para organizar una fiesta para las fraternidades implicadas, que recaudó más de medio millón de dólares cuando se cerraron las donaciones.
Will, miembro de la sección Phi Delta Theta de la UNC, dijo a Fox News Digital que, en el periodo previo a la protesta del martes pasado, dedicó tiempo a hablar con la gente para comprender mejor qué pretendían conseguir exactamente con sus manifestaciones. Will dijo que él y su amigo Ben fueron a ver la protesta a primera hora de la tarde, pero al final se marcharon. En cuanto se enteraron de que habían arrancado la bandera estadounidense y la habían sustituido por la palestina, volvieron corriendo al campus.
Estudiantes de UNC Chapel Hill sostienen la bandera estadounidense durante una protesta en el campus el martes 30 de abril de 2024. Los agitadores antiisraelíes sustituyeron la bandera estadounidense por la palestina durante la manifestación. (Parker Ali/The Daily Tar Heel)
"Estábamos un poco desconcertados", dijo Will sobre su experiencia al ver izar la bandera palestina en el mástil de la universidad estadounidense.
"Mi mayor temor era que lo hubieran quitado, que estuviera bajo sus pies o que intentaran prenderle fuego o algo así, pero al final se lo llevó la policía", añadió. "Pasamos el rato, [pero] cada vez nos sentíamos más frustrados porque ambos somos relativamente neutrales en el conflicto. Al fin y al cabo, está a un mundo de distancia de aquí y no podemos influir mucho desde Carolina del Norte. Inmediatamente se convirtió en un problema para mí y para muchas otras personas que se arriara la bandera estadounidense".
Colby Kelley, presidente de la sección Turning Point de la UNC y miembro de la fraternidad Lambda Chi Alpha, declaró a Fox News Digital que miembros de Turning Point sostuvieron una bandera estadounidense más pequeña mientras se exhibía la bandera palestina.
"Estábamos allí sosteniendo una bandera estadounidense más pequeña para intentar mostrar que había una presencia aquí en el campus, que lo que sus acciones estaban haciendo era una gran vergüenza para el país en general", dijo.
En ese momento, Will dijo que presenciaron la movilización de agentes de policía y vieron al canciller interino Lee Roberts acercarse a la protesta para dirigirse a los estudiantes. En ese momento, Will dijo que él y sus amigos se retiraron de la acción inmediata, ya que se encontraban a menos de tres metros del asta de la bandera, mientras la multitud propalestina empezaba a ponerse "cada vez más violenta con la policía."
"Vi cómo golpeaban a los policías con botellas de agua, comida, sillas, la gente lanzaba todo lo que encontraba", dijo. "Así que estábamos saliendo y, de repente, desde nuestro punto de vista parecía que había ocurrido algo, creo que los manifestantes se abalanzaron sobre la policía".
Ben dijo que, una vez que intervino la policía, los manifestantes propalestinos unieron sus brazos, probablemente en tres filas de profundidad, alrededor de la bandera para impedir el paso a todo el mundo.
"Se estaban defendiendo de la policía", dijo. "Sinceramente fue impactante, yo estaba muy cerca porque quería ver lo que pasaba y grabarlo en vídeo".
Después de que la bandera estadounidense se volviera a colocar la primera vez, Ben dijo que una persona tiró de la parte de la bandera que se enganchaba al mástil, por lo que se vino abajo una segunda vez.
Estudiantes de UNC Chapel Hill sostienen la bandera estadounidense durante una protesta en el campus el martes 30 de abril de 2024. Los agitadores antiisraelíes sustituyeron la bandera estadounidense por la palestina durante la manifestación. (Parker Ali/The Daily Tar Heel)
"Vimos, supongo que entre 10 y 25 personas que entraban corriendo y empezaron a sujetarla [la bandera]", recordó Ben.
"En ese momento, estaba visiblemente alterado y mi compañero de piso, uno de mis mejores amigos al que conozco desde hace mucho tiempo, era uno de los que sujetaban la bandera, y Ben y yo estábamos allí y yo les gritaba a los manifestantes como si fueran niños", dijo Will. "Están tirando comida, simplemente gritando improperios a cualquiera, no tienen ningún sentido y fue entonces cuando se me acercaron dos manifestantes que básicamente me estaban gritando, simplemente tonterías".
Will dijo que los dos manifestantes "parecían y parecían más bien estudiantes", pero entonces otro tipo, que "claramente no era estudiante", se le acercó para provocar un altercado.
"Me dijo: '¿Por qué estás tan enfadado, tío? "'Esta bandera no significa nada para ti' y yo le digo: 'Bueno, significa mucho para mí, porque mi familia ha servido en el ejército y estoy orgulloso de ser ciudadano estadounidense'. Me excito un poco sólo de pensarlo... Cuando quitasteis la bandera estadounidense, cambiasteis esta protesta de una protesta no violenta a una protesta violenta".
"No os engaño, esto me dejó alucinado, se volvió contra mí y me dijo: 'Bien, nunca quisimos que no fuera violento, queríamos que fuera violento desde el principio'", dijo Will.
Will dijo que tenía la sensación de que sin duda había agitadores externos que entraban enmascarados y "simplemente aparecían de la nada". Dijo que presenció cómo otro hombre gritaba a un grupo de tres hermanos de fraternidad, "simplemente perdiendo la cabeza con ellos".
"Cualquier posibilidad que tuvieras de empatía y de que la gente apoyara tu causa se esfumó en cuanto cogiste la bandera y empezaste a ponerte violento", dijo Ben. "Apoyamos la protesta pacífica como todo el mundo, y él dice: 'Bueno, no queremos que esto sea pacífico'".
Muchos manifestantes propalestinos han expresado su ira contra el canciller Roberts por su firme postura contra los agitadores que arriaron la bandera estadounidense, pero muchos también le aplaudieron por las declaraciones que hizo tras restaurarla.
La bandera estadounidense está rodeada por una barrera temporal en Polk Place, en la Universidad de Carolina del Norte, el 1 de mayo de 2024 en Chapel Hill, Carolina del Norte. ((Foto de Sean Rayford/Getty Images))
"Esta universidad no pertenece a un pequeño grupo de manifestantes. Pertenece a todos los ciudadanos de Carolina del Norte", dijo Roberts. "La bandera nos representa a todos. Quitar esa bandera e izar otra, sea la que sea, es antitético a lo que somos, a lo que representa esta universidad".
"La amplia mayoría de este campus sabe cómo expresar sus opiniones... sin violar la política universitaria", continuó. "Esa bandera permanecerá aquí mientras yo sea rector".
Kelley aplaudió los comentarios del canciller como la forma adecuada en que las universidades deben manejar el sentimiento antiamericano.
"Personalmente, creo que actuó de forma muy honorable", dijo Kelley. "Se mantuvo fiel a la postura de neutralidad que se supone que adopta la UNC. Pero incluso más allá de la política, no importa de qué lado del pasillo o de qué lado de una posición te encuentres, se supone que debes respetar nuestra bandera, así que me alegro mucho de que lo hiciera".
Tras la protesta, los administradores de la escuela levantaron barreras para impedir que nadie se acercara a la bandera, junto con focos automáticos en caso de que alguien traspasara la barrera.
En una declaración emitida a los estudiantes el viernes, la administración dijo que apoya la seguridad de todo el campus y de la comunidad circundante, reconociendo que las recientes protestas en el campus incluyeron "acciones y retórica [que] demuestran que están dispuestos a intensificar sus tácticas hasta el punto de poner a todos en peligro."
"En los últimos días, miembros de este grupo y de otros han causado daños en Polk Place, han irrumpido en edificios académicos a deshoras, han apuntalado puertas abiertas de edificios cerrados, han derribado barricadas, han aporreado ventanas y han intentado empujar a los agentes para entrar por la fuerza en el Edificio Sur, han golpeado vehículos policiales y de otros tipos, han arrojado muebles delante de vehículos policiales hiriendo a agentes, han entrado en las aulas durante los exámenes finales para causar trastornos, han arriado dos veces la bandera estadounidense que ondeaba sobre Polk Place y han arrojado botellas de agua y líquidos a trabajadores de la Universidad, policías y administradores."
Universidad de Carolina del Norte Chapel Hill (Kendall Tietz)
Al final de la protesta, Will dijo que se sentía "entusiasmado" y "esperanzado por el futuro del país" por la muestra de patriotismo mientras la gente protegía la bandera y empezaba a congregarse una multitud que coreaba "USA".
Otro Phi Delt llamado Luke dijo que la protesta pasó de ser "una simple observación de la gente" a "una protesta antiamericana".
"No elegimos bandos, pero cuando se trata de arriar la bandera estadounidense, es más pro estadounidense que pro cualquiera de los bandos", dijo.
Luke dijo que probablemente 60.000 $ de los 516.647 $ recaudados por el GoFundMe se utilizarán para un concierto benéfico y que el resto probablemente se donará a una causa proamericana.
"No va a ser sólo cerveza gratis y un artista guay, van a ser cientos de miles de dólares para una organización benéfica", dijo. "La mitad de las personas que hemos hablado de conseguir que vengan a un concierto han dicho que lo harán completamente gratis. "
"De los 500.000 dólares saldrán muchas cosas buenas, además de cerveza gratis", añadió.
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La UNC remitió a Fox News Digital a la declaración que emitió para los estudiantes el viernes.