La delincuencia en D.C. se debe a la "demonización" de las fuerzas del orden: Portavoz de la Asociación Nacional de Policía
La sargento Betsy Brantner Smith dijo que el aumento de los homicidios y de la delincuencia juvenil se debe a la retórica antipolicial y a la falta de consecuencias para los delincuentes.
Un aumento masivo de los homicidios y la delincuencia juvenil en Washington D.C. ha hecho que los dirigentes de la ciudad luchen por encontrar soluciones y que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley señalen con el dedo el sentimiento antipolicía en comunidades de toda la capital del país.
El número de homicidios en Washington D.C. superó recientemente los 200 antes de octubre por primera vez en un cuarto de siglo, lo que enfureció a los dirigentes locales y creó ansiedad entre los residentes.
"El gobierno del distrito tiene que reunirse no sólo con el departamento de policía, sino también con los activistas de la comunidad, los medios de comunicación, las iglesias y las escuelas, y hablar alto y claro sobre la intolerancia hacia los delitos violentos, y luego tienen que cumplir lo que dicen", declaró a Fox News Digital la portavoz de la Asociación Nacional de Policía y sargento retirado Betsy Brantner Smith.
La violencia en 2023 ha afectado a casi todas las comunidades, pero ha tenido un impacto especialmente devastador en la juventud de D.C. Homicidios aparte, más de 50 niños y adolescentes han sido tiroteados y han sobrevivido este año. Los adolescentes también están entre los que aprietan el gatillo.
La portavoz de la Asociación Nacional de Policía y sargento retirado Betsy Brantner Smith dijo que la delincuencia en D.C. ha aumentado debido a las políticas progresistas contra la delincuencia y a la retórica contra la policía. (Betsy Brantner Smith/Juego de Crímenes)
En 2022, 97 menores fueron detenidos por delitos violentos por primera vez. Noventa menores fueron tiroteados. En julio de 2023, un conductor de Lyft fue asesinado a tiros en el noreste de Washington D.C. Las imágenes de vídeo muestran a cuatro adolescentes huyendo del lugar de los hechos, probablemente de edades comprendidas entre los 14 y los 17 años.
A principios de abril, tres chicas adolescentes y un chico de 17 años fueron relacionados con 13 robos a punta de pistola ocurridos en el transcurso de cinco días. Tres semanas después, dos adolescentes fueron acusados de robar a más de diez personas en el lapso de cinco horas.
Smith afirmó que la violencia es probablemente el resultado de una tendencia nacional a promulgar leyes y políticas que no responsabilizan a los jóvenes de los delitos violentos. También sugirió que la sociedad ha mostrado cada vez más una tendencia a devaluar la vida humana.
"Los jóvenes no valoran su propia vida. No valoran la vida de los demás. No valoran la propiedad ajena. Y nos hemos pasado tres años fomentando esta atmósfera de que todo gira en torno a mí y a mis sentimientos", dijo Smith.
Vista aérea de Washington D.C. por la noche. (iStock)
El aumento de la delincuencia juvenil llevó finalmente a la ciudad a aplicar un programa piloto de toque de queda juvenil el 1 de septiembre, el mismo día en que un juez denegó la libertad bajo fianza a una chica de 16 años acusada de apuñalar mortalmente a otro adolescente en Washington D.C., durante lo que las autoridades consideraron una disputa por un paquete de salsa agridulce de McDonald's.
La alcaldesa de D.C., Muriel Bowser, anunció que el programa piloto juvenil se centraría en siete áreas seleccionadas por el Departamento de Policía Metropolitana que abarcan barrios "que han experimentado un aumento sustancial del número de jóvenes implicados en conductas delictivas como robos o atracos de coches".
El toque de queda prohíbe a los menores de 17 años estar en cualquier lugar público o en los locales de cualquier establecimiento de domingo a jueves de 23:00 a 6:00 horas, y sábados y domingos de 12:01 a 6:00 horas.
D.C. también ha tomado varias medidas para imponer penas más duras a las conductas delictivas. En marzo, el Congreso intervino por primera vez en casi tres décadas para anular un código penal de Washington D.C. que pretendía reducir las penas por delitos de robo, como los robos de vehículos y los atracos. El ayuntamiento aprobó entonces, en julio, un proyecto de ley de seguridad pública de emergencia, que aumentaba las penas por determinados delitos, como disparar armas en público, en respuesta a la violencia. El proyecto de ley también intentaba ayudar a los jueces a mantener detenidos a los sospechosos de delitos violentos mientras esperan el juicio.
Agentes del Departamento de Policía Metropolitana de D.C. en Florida Avenue y P Street, NE, el jueves 22 de septiembre de 2022. (Tom Williams/CQ-Roll Call, Inc vía Getty Images)
A pesar de estos cambios, Smith afirmó que la normalización de la retórica antipolicial y la falta de seguimiento de los castigos a los delincuentes han conducido a la situación actual de la ciudad.
"Washington D.C. ya tiene algunas de las leyes sobre armas más estrictas del país. Pero durante los últimos tres años, has visto el vilipendio y la demonización de su departamento de policía. Han visto cómo los agentes se marchaban, se jubilaban, y han visto la dificultad de contratar a gente nueva para el trabajo", dijo.
A raíz del movimiento "desfinanciar la policía", el cuerpo de policía de la ciudad ha experimentado un descenso masivo de agentes en activo. Los datos de la ciudad muestran que el departamento cuenta con unos 3.328 agentes, la fuerza más reducida de los últimos 50 años.
Smith dijo que las fuerzas del orden han intentado muchas cosas para hacer frente a la pérdida de agentes y a la desconfianza de la comunidad, incluidos agentes de policía especiales designados para los barrios empobrecidos y patrullas más dirigidas. Aun así, muchas muertes en la ciudad siguen sin resolverse. A principios de este mes, la policía anunció que sólo había cerrado el 44% de los casos de homicidio, la tasa más baja en al menos 16 años.
Según Smith, la mayoría de los homicidios se resuelven mediante un buen trabajo policial a la antigua usanza y confiando en conseguir que los miembros de la comunidad cooperen y actúen como testigos. Pero, cuando se dice a la gente que odie a la policía, esa cooperación deja de existir.
Además, se han retirado fondos del departamento. Bowser, que inicialmente redirigió los fondos municipales a raíz del asesinato de George Floyd, ha pedido recientemente más agentes de policía. Sin embargo, ha recibido la oposición de algunos miembros de su consejo.
Esta falta de recursos, dijo Smith, ha llevado al departamento de policía de la ciudad a sacar a los agentes de los puestos especializados y ponerlos en la calle para responder a las llamadas y llegar a la comunidad. Esta decisión ha reducido el número de detectives, lo que significa menos recursos para investigar y cerrar los casos de homicidio.
"Durante tres años, hemos estado diciéndole al público, y cuando digo hemos, estoy hablando de algunos medios de comunicación, estoy hablando de activistas, estoy am hablando de dirigentes políticos en Washington, D.C., diciéndole a los residentes que la policía es mala, que la policía es racista, que la policía es esto, que la policía es aquello", dijo Smith. "Entonces, ¿sabes lo que ocurre? Esos agentes se cansan de oír eso, y o bien dejan la profesión por completo, o se jubilan cuando pueden, o se van a otro sitio que vaya a apreciar lo que hacen."
Foto de un vehículo policial del Departamento de Policía de DC. (Celal Gunes/Agencia Anadolu vía Getty Images)
En medio de la pérdida de agentes, los fiscales federales de la capital del país se negaron a procesar al 67% de las personas detenidas el pasado año fiscal en casos que normalmente se habrían juzgado en el Tribunal Superior de Washington DC, informó en marzo el Washington Post . Esa cifra casi se ha duplicado desde 2015, pero se esperan nuevos datos a medida que se acerque el año fiscal 2023.
Smith señaló que, aunque muchas personas de D.C. son ciudadanos honrados que intentan vivir pacíficamente, un pequeño subconjunto de delincuentes se dedica a cometer delitos repetidamente porque no temen el castigo del sistema legal.
"La Constitución de los Estados Unidos dice que todos podemos perseguir la vida, la libertad y la felicidad. ¿Y cómo lo hacemos? Básicamente se trata de un acuerdo entre todos los habitantes de Estados Unidos: yo no robo tus cosas. Tú no robas mis cosas. Tú no me atacas. Yo no te ataco", dijo. "Todos podemos vivir nuestras vidas hasta que violas las leyes de este país, y entonces debes ser castigado. Hemos eliminado el castigo de la ecuación, especialmente cuando se trata de los jóvenes. Y así, cometen estos delitos sabiendo que va a haber pocas o ninguna consecuencia".
Cuando se le pidió un comentario sobre la delincuencia en D.C., el Departamento de Policía Metropolitana remitió a Fox News Digital al reciente testimonio de la Jefa en funciones Pamela Smith durante su audiencia de confirmación.
Durante su testimonio ante el Comité Judicial y de Seguridad Pública del Consejo de Washington, D.C., a finales de septiembre, Pamela Smith dijo que la comunidad ha expresado que su preocupación más acuciante es el aumento de robos y atracos de coches, así como de tiroteos y homicidios.
Señaló que, en 2023, casi dos tercios de todas las detenciones por robo de vehículos han sido de jóvenes menores de 18 años. Tres cuartas partes de los robos de coches se han cometido con armas de fuego, lo que aumenta sustancialmente el riesgo para la comunidad.
"Aunque la inmensa mayoría de los jóvenes del Distrito no están implicados en delitos, cuando algunos niños de tan sólo 12 años participan en robos de coches y otros delitos peligrosos, victimizando a personas y comunidades al tiempo que aumentan sus propios riesgos de implicación delictiva o victimización posteriores, está claro que las estrategias actuales no son un elemento disuasorio eficaz", afirmó.
Añadió que, aunque puede ser "necesario" acusar como adultos a los menores implicados en robos a mano armada, su preferencia es trabajar con los jóvenes para disuadir de conductas de riesgo.
La oficina de la alcaldesa Bowser no respondió a la solicitud de comentarios de Fox News Digital.
HAZ CLIC AQUÍ PARA OBTENER LA APLICACIÓN FOX NEWS
Para más cobertura de Cultura, Medios de Comunicación, Educación, Opinión y canales, visita foxnews.com/media.
Fox News' Danielle Wallace y Megan Myers contribuyeron a este reportaje.