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CNN confirmó que había sido engañada por un hombre que, según informó inicialmente la cadena, era un preso sirio liberado de una cárcel secreta mientrasrodaban las cámaras de CNN , después de que un grupo local de comprobación de hechos dijera que en realidad era un asesino y torturador del régimen de Bashar al Assad.  

Clarissa Ward, de CNN, se hizo viral la semana pasada cuando cubrió el supuesto rescate de un "prisionero sirio", que, según informó, pasó "tres meses en una celda sin ventanas" en una de las prisiones secretas del régimen de Assad. Ward lo calificó como "uno de los momentos más extraordinarios que he presenciado". Pero algunos observadores se mostraron escépticos ante la narración dada, ya que el hombre parecía estar decentemente aseado y en buenas condiciones para alguien encerrado en una horrible prisión y al que supuestamente no se le había dado comida ni agua en varios días.

Verify-SY, una organización periodística siria especializada en la comprobación de hechos y la lucha contra la desinformación, informó el domingo de que el prisionero era en realidad Salama Mohammad Salama, también conocido como Abu Hamza, que fue un teniente primero de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria famoso por torturar a jóvenes. 

CNN informó el lunes de que una imagen que obtuvo también apuntaba a esa identidad, y añadió: "No está claro cómo o por qué Salama acabó en la cárcel de Damasco, y CNN no ha podido restablecer el contacto con él."

CNN está investigando la identidad de un hombre que, según la cadena, era un preso sirio liberado de una cárcel secreta mientras las cámaras de CNN rodaban

CNN está investigando la identidad de un hombre que, según la cadena, era un preso sirio liberado de una cárcel secreta mientras las cámaras rodaban.

En el segmento, Ward dijo que estaba buscando rastros del periodista desaparecido Austin Tice cuando encontró a un hombre escondido bajo una manta dentro de una celda cerrada con llave en un edificio penitenciario del cuartel general de inteligencia de la Fuerza Aérea Siria en Damasco. Dijo que el guardia, que era un combatiente rebelde, hizo que el equipo de CNN apagara las cámaras mientras disparaba a la cerradura de la puerta de la celda. 

El hombre estaba bajo una manta y al principio no se movió, pero acabó poniéndose en pie, y en el vídeo se ve brevemente a Ward respirando aliviado.

El hombre parecía sano, y Ward le dijo repetidamente que estaba "bien" mientras le ofrecía agua y él se agarraba a su brazo. El combatiente rebelde le dijo al hombre que era "libre", y el hombre dijo que no sabía nada de su familia desde hacía tres meses. Ward informó de que sus captores huyeron con la caída de Damasco, y él llevaba al menos cuatro días sin comida ni agua. 

El hombre afirmó no saber que el célebre Assad fue derrocado por el grupo militante Hayat Tahrir al-Sham, que liberó a personas de las cárceles de Damasco donde Assad recluía a opositores políticos.

El hombre dijo a CNN que se llamaba Adel Ghurbal, y que era un civil que había sido detenido hacía tres meses y había pasado tiempo en tres cárceles distintas mientras lo interrogaban regularmente. Pero Verify-Sy, afiliado al Instituto Poynter que también dirige PolitiFact, informó de que el hombre estaba proporcionando información falsa. 

Verify-SY informó de que el prisionero era en realidad Salama Mohammad Salama, también conocido como Abu Hamza, que era un teniente primero de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria famoso por torturar a hombres jóvenes.

Verify-SY informó de que el prisionero era en realidad Salama Mohammad Salama, también conocido como Abu Hamza, que era un teniente primero de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria famoso por torturar a hombres jóvenes. 

"El equipo de Verify-Sy buscó en los registros públicos el nombre de "Adel Gharbal" para verificar las circunstancias y la duración de su detención, pero no encontró resultados. Gharbal, que afirmaba proceder de Homs y cuyo dialecto corroboraba esta afirmación, dio lugar a nuevas indagaciones en la ciudad. El equipo descubrió que su verdadero nombre es "Salama Mohammad Salama", una revelación que sacó a la luz detalles espeluznantes. Salama, conocido como "Abu Hamza", es un teniente primero de la Inteligencia de la Fuerza Aérea Siria, famoso por sus actividades en Homs. Los habitantes del barrio de Al-Bayyada lo identificaron como un hombre que trabaja con frecuencia en un puesto de control situado en la entrada occidental de la zona, tristemente célebre por sus abusos", informó Verify-SY. 

"Al parecer, Abu Hamza dirigía varios puestos de control de seguridad en Homs y estaba implicado en robos, extorsiones y coacciones a residentes para que se convirtieran en informadores", continuó Verify-SY. "Según la población local, su reciente encarcelamiento -que duró menos de un mes- se debió a una disputa sobre el reparto de los beneficios de los fondos extorsionados con un oficial de mayor rango. Esto condujo a su detención en una de las celdas de Damasco, según fuentes vecinales."

Según el informe, Salama tiene un "historial sombrío" y ha "participado en operaciones militares en varios frentes de Homs en 2014, matando a civiles", y añade que fue "responsable de detener y torturar a numerosos jóvenes en la ciudad sin motivo o con cargos inventados".

Clarissa Ward, de CNN, ofreció agua al hombre mientras las cámaras de la cadena grababan.

Clarissa Ward, deCNN, ofreció agua al hombre mientras las cámaras de la cadena grababan. CNN Captura de pantalla)

"Muchos fueron perseguidos simplemente por negarse a pagar sobornos, rechazar la cooperación o incluso por razones arbitrarias como su aspecto. Estos detalles fueron corroborados por familiares de las víctimas y antiguos detenidos que hablaron con Verify-Sy", afirma el informe. 

"Como sirios primero y periodistas después, debemos preguntar", continuó Verify-SY. "¿Engañó deliberadamente CNN a su audiencia para rehabilitar la imagen de Abu Hamza, o fue víctima de la desinformación? Y si es esto último, ¿qué llevó a la cadena a cometer este error, especialmente cuando los sirios han logrado sacar a la luz crímenes y violaciones que el mundo en general no ha documentado durante décadas?"

CNN ha defendido la información de Ward, pero admitió el lunes, antes de publicar su propio informe, que el hombre podría haber dado una identidad falsa.

"Nadie más que el equipo de CNN estaba al corriente de nuestros planes de visitar ese día el edificio penitenciario que aparecía en nuestro reportaje", declaró un portavoz a Fox News Digital. "Los hechos ocurrieron tal y como aparecen en nuestra película. La decisión de liberar al preso que aparece en nuestro reportaje fue tomada por el guardia, un rebelde sirio. Informamos de la escena tal y como se desarrolló, incluido lo que nos dijo el preso, con clara atribución."

"Posteriormente hemos estado investigando sus antecedentes y somos conscientes de que puede haber dado una identidad falsa", continuó el portavoz CNN . "Seguimos informando sobre esto y sobre la historia en general". 

Los vídeos del segmento publicados en X han recibido notas de la comunidad. 

CNN también añadió un comentario fijado a su vídeo de YouTube del segmento, que tiene 1,3 millones de visitas hasta el lunes por la mañana.

"Desde que se publicó este informe, CNN ha seguido investigando los antecedentes del preso que aparece en él. CNN sabe ahora que puede haber dado una identidad falsa. Seguimos informando sobre esto y sobre la historia en general".

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Hanna Panreck, de Fox News Digital, ha contribuido a este informe.