Washington Irving: Cómo el "Padre de Halloween" también inventó las celebraciones navideñas americanas

Washington Irving es conocido por la mayoría por ser el padre de Halloween con su icónica historia de fantasmas,"La leyenda de Sleepy Hollow", inspirada en el pueblo neoyorquino vecino del suyo, en la región del valle del Hudson del estado.

Lo que la mayoría de la gente no sabe, sin embargo, son sus contribuciones a la forma en que los estadounidenses celebran hoy la Navidad.

Fox Nation se aventuró al histórico valle del Hudson estas fiestas para explorar el hogar de Washington Irving, su ciudad natal y la inspiración de sus intemporales contribuciones literarias a Estados Unidos.

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"Mucha gente no es plenamente consciente de su importancia hoy en día", dijo Hal Greenberg, guía turístico de Sunnyside que personificó a Irving para el especial. "No sólo fue uno de los autores más populares de todos los tiempos en Estados Unidos, sino que también fue mentor de toda una generación de autores estadounidenses que vinieron después".

Edgar Allen Poe, Walt Whitman, Mark Twain, Nathaniel Hawthorne y Ralph Waldo Emerson, por nombrar algunos.

Nacido en Manhattan pocos años después de que se firmara la Declaración de Independencia, Irving había alcanzado la mayoría de edad cuando lo hizo Estados Unidos, lo que da pie a afirmar que Washington Irving fue el primer narrador de Estados Unidos.

"Inició toda la tradición literaria de Estados Unidos e introdujo la cultura americana en el resto del mundo".

"Uno de los elementos curiosos al estudiar la vida y el legado de Washington Irving es que no se le conoce realmente por su destacada contribución a la celebración de la Navidad estadounidense", dijo Andrew Burstein, del Departamento de Historia de la LSU. "...se piensa casi exclusivamente en él como el progenitor de Halloween".

La mayoría de los estadounidenses no se dan cuenta, explora el especial, de que la Navidad que conocemos y amamos fue inventada en realidad por Irving.

"...La versión de la Navidad en la que piensan, fue popularizada en primer lugar por Washington Irving", dijo Elizabeth Bradley, Vicepresidenta de Programas y Compromiso del Historic Hudson Valley. "Y, de hecho, que escribió sobre una Navidad clásica inglesa décadas y décadas antes de que lo hiciera Charles Dickens".

Dickens, autor inglés ampliamente considerado como el mayor novelista de la Era Victoriana, escribió clásicos literarios como"Cuento de Navidad". La épica historia de Ebenezer Scrooge cimentó a Charles Dickens como narrador y, para muchos, convirtió su nombre en sinónimo de Navidad.

Pero su predecesor, Irving, describió las costumbres navideñas inglesas mucho antes en su The Sketchbook of Geoffrey Crayon, publicado dos décadas antes del lanzamiento de "Cuento de Navidad", descripciones que conmovieron a Dickens hasta el punto de escribir a Irving una carta expresándole su gratitud, y Dickens recicló posteriormente las descripciones de Irving en una escena de "Navidades pasadas" como oda a su inspiración estadounidense. 

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Y aunque muchos podrían considerar a Papá Noel como el verdadero Padre de la Navidad, la "Vieja Navidad" de Washington Irving había promovido la tradición del alegre San Nicolás, quizá la costumbre navideña más omnipresente que mantenemos hoy en día.

Para saber más sobre las antiguas contribuciones del icono literario, suscríbete hoy a Fox Nation para ver en streaming el documental "Washington Irving: El Padre de Halloween y la Navidad'.

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