«Los vehículos de Waymo ponen en peligro la vida de los estadounidenses», advierte una fuente en medio de la retirada masiva de la empresa de vehículos autónomos

La empresa de vehículos autónomos Waymo se enfrenta a un escrutinio cada vez mayor, ya que los críticos expresan su preocupación por la seguridad física de los pasajeros y los posibles riesgos de espionaje.

Waymo ha emitido recientemente una campaña de retirada de 3.791 vehículos después de que uno de sus robotaxis no lograra detenerse por completo al encontrarse con una zona inundada en una autopista, según la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA). La agencia confirmó la campaña de retirada el 11 de mayo, detallando los problemas detectados en los vehículos.

«Waymo realiza más de medio millón de viajes cada semana en algunos de los entornos de conducción más difíciles de Estados Unidos, y la seguridad es nuestra principal prioridad. Hemos identificado un aspecto que mejorar en relación con los carriles inundados e intransitables, especialmente en las carreteras de alta velocidad, y hemos decidido presentar una retirada voluntaria de software ante la NHTSA en relación con esta situación», declaró un portavoz de Waymo Fox News .

«Estamos trabajando para implementar medidas de seguridad adicionales en el software y hemos puesto en marcha medidas de mitigación, como el perfeccionamiento de nuestros procedimientos para condiciones meteorológicas extremas durante los periodos de lluvias intensas, y la restricción del acceso a las zonas en las que podrían producirse inundaciones repentinas».

UN ROBOTAXI SE LLEVA LA MALETA DE UN PASAJERO DEL AEROPUERTO

En la carta de la NHTSA se indica que Waymo estaba retirando del mercado «determinados sistemas de conducción automatizada (ADS) de quinta y sexta generación», ya que «el software podría hacer que el vehículo redujera la velocidad y luego se adentrara en charcos de agua en carreteras de alta velocidad». La agencia advirtió de que los robotaxis que entraran en una carretera inundada podrían perder el control del vehículo, lo que aumentaría el riesgo de accidente o lesiones.

«Los están probando en situaciones reales, y además están poniendo en peligro la vida de los estadounidenses. Cuando hablamos de peatones, cuando hablamos de estos problemas de inundaciones, ya sabes, si vas en uno de estos Waymos, dependes totalmente del programa de IA que hayan instalado para que te saque de ahí sano y salvo», declaró Fox News una fuente cercana a la administración Trump.

El mes pasado, Waymo suspendió temporalmente sus operaciones en San Antonio después de que uno de sus vehículos entrara en una carretera inundada y fuera arrastrado por la corriente, según informó KTBC en ese momento, citando a un portavoz de Waymo. El vehículo implicado en el incidente iba vacío.

«No saben cómo manejar estas situaciones, no han sido programados para ello, no han sido sometidos a pruebas al respecto y están haciendo experimentos en la vida real en las calles de Estados Unidos», dijo la fuente.

HA EMPEZADO LA GUERRA DE PRECIOS DE LOS ROBOTAXIS. AQUÍ TIENES TODO LO QUE NECESITAS SABER.

Como medida provisional, Waymo, que opera miles de vehículos por todo Estados Unidos, introdujo cambios en el funcionamiento de los vehículos para mejorar las restricciones relacionadas con las condiciones meteorológicas y actualizar sus mapas, según la NHTSA. La agencia afirmó que todos los vehículos habían recibido la actualización antes del 20 de abril.

La fuente le dijo a Fox News que los vehículos de Waymo entrañan peligros que van más allá de las lesiones físicas a pasajeros y peatones; la empresa podría suponer una amenaza para la seguridad nacional. El Waymo Ojai, señaló la fuente, lo fabrica el fabricante de automóviles chino Zeekr.

Waymo se asoció con Zeekr en 2021, un año antes de que la empresa presentara un robotaxi basado en una versión del SEA-M de Zeekr, según informó TechCrunch. El medio añadió que el prototipo no tenía volante, algo de lo que sí cuenta el Waymo Ojai.

«No hay razón para no pensar que, con estos coches que ahora se están lanzando al mercado a toda prisa en tantas grandes ciudades estadounidenses —y que cuentan con componentes electrónicos que incorporan cámaras y sistemas de audio, y que graban constantemente—, no sean susceptibles de sufrir manipulaciones externas», declaró la fuente a Fox News .

La fuente dijo que la administración Trump es «consciente de las vulnerabilidades ante el software espía extranjero».

En respuesta a las preguntas sobre los vínculos de la empresa con el fabricante de automóviles chino Zeekr, un portavoz de Waymo dijo: «La tecnología que recopila datos y hace que nuestros vehículos sean autónomos —el software, los sensores y los sistemas informáticos— la desarrolla e instala Waymo en Estados Unidos».

«Waymo apoya firmemente la normativa sobre vehículos conectados de la Oficina de Industria y Seguridad (BIS) del Departamento de Comercio, que aborda los riesgos para la seguridad nacional derivados de la tecnología extranjera de vehículos autónomos, tanto de software como de hardware. Waymo se compromete a reforzar nuestro liderazgo —y el de Estados Unidos— en el desarrollo y la implantación de las tecnologías clave de conducción autónoma», añadió el portavoz.

HAZ CLIC AQUÍ PARA DESCARGAR LA APP DE FOX NEWS

El escrutinio en torno a los vínculos internacionales de Waymo se produce en un momento en que la Administración Trump está intensificando su atención hacia la tecnología y las cadenas de suministro China, en medio del viaje de alto riesgo Donald presidente Donald a Pekín.

Queda por ver si los incidentes relacionados con los vehículos de Waymo darán lugar a nuevas medidas reguladoras, pero ya han suscitado dudas sobre si la tecnología autónoma está preparada para las condiciones del mundo real y sobre cómo podrían influir en su expansión las cadenas de suministro China.

Bonny Chu, Fox News , ha colaborado en este reportaje.