West Point defendió el uso de la raza en su proceso de admisión en respuesta a la petición de un grupo de estudiantes de que el Tribunal Supremo obligue a la academia militar a suspender dicha práctica mientras una demanda se abre camino en los tribunales inferiores.
"Durante más de cuarenta años, los líderes militares de nuestra nación han determinado que un cuerpo de oficiales del Ejército diverso es un imperativo de seguridad nacional", escribió la Procuradora General de los Estados Unidos, Elizabeth Prelogar, en un escrito presentado el martes ante el tribunal. "Lograr esa diversidad requiere una consideración limitada de la raza en la selección de quienes se incorporan al Ejército como cadetes en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point".
En junio, el Tribunal Supremo falló a favor de Students for Fair Admissions (SFFA) en sus demandas contra la Universidad de Harvard y la Universidad de Carolina del Norte, al considerar que tener en cuenta la raza durante el proceso de admisión a la universidad violaba la cláusula de igualdad de protección de la Constitución. Pero la histórica sentencia, que puso fin de hecho a la discriminación positiva, no se aplicó a las academias militares del país.
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La SFFA presentó demandas contra West Point y la Academia Naval en septiembre para eliminar la excepción, argumentando que las mismas protecciones de la Quinta Enmienda se aplican también a las academias militares.
El mismo grupo a favor de la igualdad que ganó su caso contra Harvard y la Universidad de Carolina del Norte sobre discriminación positiva ha demandado a West Point y a la Academia Naval por discriminación racial. (Cadete Noah Murray/Ejército de EEUU)
En una solicitud de emergencia de una medida cautelar pendiente de apelación presentada la semana pasada, la SFFA sostiene que West Point no está "exenta" de la sentencia de Harvard. La solicitud afirma que dos solicitantes blancos de West Point a los que el grupo representa sufrirán "daños irreparables" si no se concede una medida cautelar porque la academia "discriminará ilegalmente a miles de solicitantes para la promoción de 2028 -incluidos dos de los 26 miembros de la SFFA- por el color de su piel".
"¿Deben soportar estos jóvenes estadounidenses la carga de la discriminación racial incontrolada de West Point? ¿O debe soportar West Point la carga de cumplir temporalmente el mandato constitucional de igualdad racial?". escribieron los abogados de la SFFA a los jueces.
El gobierno, en respuesta, pidió al tribunal que denegara la petición de la SFFA de impedir que la academia utilizara la raza como parte de su proceso de admisión.
"La medida cautelar que pretende la SFFA obligaría al Ejército a abandonar políticas que los altos mandos militares han considerado imprescindibles para desarrollar una fuerza de combate eficaz, perjudicando así 'el interés público en la defensa nacional'", escribió Prelogar.
La SFFA presentó una solicitud de urgencia al Tribunal Supremo para bloquear el uso continuado por parte de West Point de políticas de admisión basadas en la raza, mientras su demanda sigue su camino en los tribunales inferiores. (AP Photo/Matt York, Archivo)
El grupo de estudiantes pidió al alto tribunal que actuara sobre su petición antes del miércoles, que es la fecha límite de West Point para las solicitudes de estudiantes en este ciclo de admisiones.
"Cada año que este caso languidezca en la presentación de pruebas, el juicio o los recursos, West Point etiquetará y clasificará a miles de solicitantes más en función del color de su piel, incluida la promoción de 2028, que West Point empezará a elegir en serio una vez que se cierre el plazo de solicitud el 31 de enero", escribió la SFFA en los documentos judiciales.
Prelogar, sin embargo, argumentó que el proceso de admisión de la academia ya está muy avanzado y que un requerimiento judicial sería "profundamente perturbador".
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La petición se produce después de que un juez federal de Nueva York denegara la solicitud de la SFFA a principios de este mes, declarando que el grupo no podía demostrar que tenía probabilidades de prevalecer en última instancia en el caso.
"Aunque la SFFA aprecia que las medidas cautelares son extraordinarias, son necesarias cuando el gobierno se niega a poner fin a una discriminación intencionada, facialmente ilegal y que se aproxima rápidamente", escribió la SFFA en los documentos presentados ante el tribunal.
El Departamento de Justicia declinó hacer comentarios.