11 grandes ideas para regalar de gratis a no demasiado

Hay un poco de sol asomando entre las tinieblas económicas del año pasado: La tasa de ahorro personal estadounidense ha aumentado, mientras que nuestra deuda personal de consumo ha disminuido. Aunque esto no puede considerarse algo malo, es el resultado de una recesión cada vez más profunda, una economía debilitada y un desempleo persistente.

Hablando de felicidad, hablemos de Navidad. Va a ser mucho más difícil desprenderse de dinero en efectivo y aún más difícil -si no imposible- depender del crédito. A eso digo, ¡alégrate! Ser creativo con lo que tienes puede hacer fácilmente que ésta sea tu mejor Navidad.

Entonces, ¿cuánto dinero tienes para gastar? Sé sincero y anótalo. Divídelo por el número de personas de tu lista. Ya tienes un presupuesto. Ahora necesitas un plan. Hay muchas formas de reducir el coste de hacer regalos, sin sacrificar la alegría.

Regalos (casi) gratis 

Aunque tengas poco dinero estas fiestas, eso no significa que no puedas hacer regalos a amigos, familiares y compañeros de trabajo sin endeudarte. Lo que significa es que tienes que ser creativo. Aquí tienes algunas ideas para que fluya tu creatividad:

1. Regala lo que haces. Un regalo de corazón es un regalo de tiempo y talento. ¿Qué sabes hacer bien? ¿Cocinas, limpias, cuidas niños, trabajas en el jardín, coses, conduces, compras? Sea lo que sea, crea un certificado de regalo único y haz de lo que haces el regalo que das. Un fin de semana de canguro, un día de limpieza, seis horas de hacer recados... ya te haces una idea. Haz un seguimiento a los pocos días para fijar el momento exacto en que se canjeará el certificado. Puede que a tu destinatario le dé vergüenza recordarte que tienes que cumplir con el regalo.

2. Un tesoro. Hace años, mi suegra envolvió la preciosa jarra de agua de cristal que recibió como regalo de bodas. Sabía cuánto me gustaba, así que me la regaló por Navidad. Durante muchos años disfrutó del placer de que yo la tuviera. Fue un regalo especial que no le costó nada, pero que significa mucho para mí. La única regla aquí es que sólo regales un tesoro a alguien que haya expresado un verdadero cariño por él. De lo contrario, ambos quedaréis decepcionados.

3. Plastilina. He aquí un regalo que puedes hacer con cosas que ya tienes para todos los niños pequeños de tu lista. Combina 2 tazas de harina común, 1 taza de sal, 2 cucharadas de crémor tártaro y 2 paquetes de mezcla para bebidas aromatizada sin azúcar, como Kool-Aid, en un recipiente apropiado que tenga tapa. Séllalo, decóralo y pega esta etiqueta:

Masa para jugar en el microondas: Vierte el contenido en un bol grande apto para microondas. Añade 2 tazas de agua y 2 cucharadas de aceite de bebé, mezcla bien y calienta en el microondas a máxima potencia durante 4 minutos, parando cada 30 segundos para remover. Remueve hasta que se forme una bola, y deja en el microondas para completar los 4 minutos. Deja enfriar. Juega. Guárdalo en un recipiente hermético en el frigorífico. Precaución: Huele lo bastante bien como para comérselo, ¡pero por favor, no lo hagas!

4. Organiza un intercambio. Esto es especialmente fabuloso si tú y tu círculo de amigos tenéis niños pequeños. Todos reúnen juguetes en excelente estado que a sus hijos se les han quedado pequeños o de los que se han cansado. Límpialos y desinféctalos bien. Ahora, sin los niños presentes, reuníos e intercambiad. Los niños no se enterarán de nada y estarán encantados con sus juguetes nuevos. Imagina todas las formas en que puedes adaptar un intercambio como éste.

5. Favoritos que no cuestan mucho
Cualquiera puede hacer regalos de Navidad que sólo requieran un poco de montaje y ninguna habilidad o talento artístico en particular. Aquí tienes algunos de mis mayores éxitos a lo largo de los años que cuestan unos 5 $ por regalo, o menos.

6. Granos de café tostados en casa. Es tan sencillo que a casi nadie se le ocurre tostar sus propios granos de café. Sólo tienes que comprar granos verdes en Internet o en tu tienda, y seguir las instrucciones para tostarlos en el horno, en una palomitera o en una estufa exterior. El precio de los granos varía, pero a partir de unos 5 $ el kilo. El café gourmet tostado en casa es un regalo fabuloso, envasado en cualquier tipo de recipiente y etiquetado como tu mezcla distintiva. Puedes encontrar recursos sobre granos e instrucciones en SweetMarias.com.

7. Bulbos en flor. Forzar la floración de los bulbos de flor en invierno no puede ser más fácil, y son un regalo maravilloso. Los narcisos blancos son los más fáciles de cultivar. Necesitarás un jarrón de cristal o un cuenco sin agujeros de drenaje, piedras, canicas o cristal de mar. Es un regalo perfecto para compañeros de trabajo, profesores y proveedores de servicios. Según el recipiente que elijas, un regalo completo no debería costar más de 5 $. Encuentra instrucciones con imágenes detalladas si escribes "paperwhite" en la barra de búsqueda de ContainerGardening.about.com. Encuentra bulbos en tu vivero local, centro de jardinería o en línea en Amazon.com en Hogar y Jardín.

8. Loción de autor. Tu propia loción de firma para el cuerpo y las manos te pondrá definitivamente en el mapa. Vierte lo siguiente en un cuenco grande: un tubo de cualquier crema corporal Bath & Body Works (consíguela en oferta por unos 6 $), un tarro de crema de vitamina E, un tubo de vaselina cremosa, un frasco grande de loción para bebés, un frasco grande de cualquier loción para manos como Jergens. Bátelos hasta que se mezclen. Divídelo en los recipientes o tarros pequeños que prefieras. LeAnn Sullivan, de Idaho, compra todos estos ingredientes por unos 17,50 $, con lo que hace seis generosos regalos, a un coste de unos 2,90 $ cada uno.

9. Diario en un tarro. O en una caja u otro recipiente de tu elección. La idea es dar a la persona todo lo que necesita para escribir la historia de su vida, incluyendo preguntas apropiadas como ¿Por qué te eligieron ese nombre? ¿Qué ocurría en el mundo cuando naciste? ¿Cuál era tu escondite favorito de niño? Incluye un cuaderno o diario en blanco, un bolígrafo bonito y rotuladores o ceras si es para un niño. Haz clic aquí para ver cientos de preguntas que puedes imprimir para incluir con tu regalo, para todas las edades, de 5 a 105 años.

10. Libro de recetas. Crea un recetario con una colección de tus recetas navideñas favoritas e incluye un pequeño surtido de muestras. Qué buena manera de transmitir tus tradiciones culinarias a tus amigos y familiares.

11. Calendario familiar. Crea un calendario que incluya las fechas importantes de tu familia, como cumpleaños y aniversarios. Incluye fotos familiares y haz una copia para cada persona o familia. Sitios web como BigHugeLabs.com tienen herramientas y plantillas que puedes utilizar para crear todo tipo de cosas maravillosas.

Recuerdos para toda la vida

¿Qué harías estas fiestas si no tuvieras absolutamente nada de dinero para gastar y tampoco crédito disponible?

Ésa es la pregunta que me he hecho últimamente, y las respuestas han sido muy variadas, desde el pánico más absoluto hasta el entusiasmo ante la idea de asumir semejante reto.

No estoy sugiriendo que éste sea el caso de nadie. Simplemente planteo la cuestión del mismo modo que podría preguntar qué harías si vieras que tu cocina se incendia o que tu hijo se atraganta con un hueso de pollo. Saber llamar al 911 está bien, pero también lo está tener a mano un extintor totalmente cargado y un conocimiento práctico de la maniobra de Heimlich.

Así que, déjame preguntarte, ¿podrías hacerlo? ¿Podrías encontrar formas de celebrar la Navidad que llenaran tu corazón de alegría y crearan recuerdos cálidos y duraderos, aunque no tuvieras dinero ni crédito?

A fin de cuentas, ¿no es eso lo que realmente queremos para Navidad? ¿No es por eso por lo que trabajamos tanto y a menudo gastamos tanto, para encontrar la alegría y crear recuerdos que duren toda la vida?

Basándome en las numerosas respuestas positivas a mi pregunta, no me cabe duda de que podemos descubrir lo que más anhela nuestro corazón, sin gastar en exceso y sin endeudarnos. Lo que hace falta es voluntad para pensar de forma creativa y valor para congelar las tarjetas de crédito.

Tradiciones que tenemos. Los rituales navideños son como anclas en nuestras vidas. Hacer las mismas cosas juntos, año tras año, nos asegura que incluso en un mundo cambiante, algunas cosas nunca cambian.
Me encanta la historia de una de nuestras familias del DPL, una historia que cuento a menudo cuando me dirijo al público para explicarles cómo pasar unas fiestas a prueba de deudas.

Todos los años, desde que los niños eran pequeños, esta familia ha hecho el mismo recorrido todas las noches de la semana anterior a Navidad. Conducen al anochecer en busca de bellas exhibiciones de luces en su zona.
En Nochebuena, la familia vota para determinar cuál es su espectáculo de luces favorito y premian al ganador con el "Premio Anual a las Mejores Luces" de su familia. En su acto final, entregan galletas caseras a los afortunados ganadores, que seguro que están tan sorprendidos como encantados de saber que existe un premio así. Se ha convertido en una tradición, un ritual familiar que se repite año tras año.

Cosas que hacemos. Ya sea algo de tu cocina, de tu taller de manualidades, de tu carpintería o de tu ordenador, no hay nada como un regalo hecho en casa. Un adorno para el árbol, un plato de galletas, una caja de dulce de leche, unas tarjetas... son sólo algunos de los regalos caseros con atractivo universal.

Lo que mejor hacemos Un "regalo del corazón" es el regalo de tiempo y talento. ¿Qué se te da bien? ¿cocinar, limpiar, hacer de canguro, jardinería, coser, conducir, ir de compras? Sea lo que sea, crea un certificado de regalo único para un fin de semana de canguro, un día de limpieza, seis horas de hacer recados... ya te haces una idea. Sugerencia: Haz un seguimiento a los pocos días para fijar el momento exacto en que se canjeará el certificado. Puede que a tu destinatario le dé vergüenza recordarte que tienes que cumplir con el regalo.

Nuestras pasiones. ¿Quieres que tu regalo diga cuánto te importa? Entonces busca una forma de demostrar que te importa lo que más le importa a esa persona. ¿Le apasiona la investigación médica? Hazte donante de médula ósea. ¿Es ecologista? Haz un donativo a una organización que reforeste y planta un árbol en su nombre. Haz algo que esta persona encuentre significativo y hazlo en su honor. Luego, envuélvelo como tu regalo para ella.

Nuestros corazones. ¿Te preocupa que tus regalos -hechos en casa o de otra forma- sean demasiado baratos o no sean exactamente los adecuados? Todas tus dudas se desvanecerán cuando escribas una breve nota que adjuntarás a cada uno de tus regalos. Dile a tu destinatario lo que significa para ti y el valor que aporta a tu vida.

El mejor regalo es el que transmite un mensaje de amor y alegría que permanece con el destinatario mucho después de que el regalo se haya consumido, utilizado o guardado.

Los mejores momentos son los que perduran en nuestra memoria, las cosas que ni el dinero ni el crédito pueden comprar.