KT McFarland: 20 años después del 11-S es como si nos hubieran vuelto a golpear en las tripas. Aun así, no descartes a los estadounidenses
La derrota no condena el espíritu americano, lo revitaliza
{{#rendered}} {{/rendered}}El 11 de septiembre de 2001 empezó como un día glorioso en Nueva York: cristalino, con el aire fresco de principios de otoño. Acababa de dejar a mis dos hijos pequeños en el colegio y me dirigía en autobús al bajo Manhattan.
Cuando miré por la ventana, vi que salía humo negro de una de las Torres Gemelas. A los pocos minutos vi que el segundo avión chocaba contra la otra torre. Entonces supe que no se trataba de un accidente fortuito de unos pilotos que se habían desviado de su ruta y habían chocado contra los edificios más altos de la ciudad. Estábamos siendo atacados.
Mi reacción inicial, como la de tantos neoyorquinos, fue buscar a mi familia. Intenté llamar a sus colegios, pero los móviles no funcionaban. Lo mismo ocurrió cuando llamé a la oficina de mi marido, cerca de la Grand Central Terminal.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando por fin encontré una cabina telefónica, había largas colas. Fui más rápido a pie y empecé a caminar de vuelta a la parte alta de la ciudad.
Se estaban evacuando tiendas y oficinas, por miedo a las bombas. El alcalde Rudy Giuliani estaba cerrando los túneles y puentes de Manhattan y las calles se estaban cerrando para dejar paso a los equipos de emergencia. Se dijo a la gente que volviera a casa y se quedara en casa.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cuando llegué a la escuela de mi hija, me enteré de que su profesora se había ido a buscar a su marido a su oficina en las Torres Gemelas. El director estaba cerrando la escuela, pero no se podía localizar a muchos de los padres para que vinieran a recoger a sus hijos. Llevé a algunos amigos de mi hija a nuestra casa para que estuvieran a buen recaudo.
Cada uno tiene su propia historia particular sobre el 11 de septiembre, pero todos compartimos la sensación común de haber sido golpeados en las entrañas. ¿Quiénes eran esas personas que nos atacaron? ¿Por qué nos odiaban? ¿Estábamos ahora en guerra, con un enemigo que atacaba deliberadamente a inocentes? ¿Volveríamos a estar seguros alguna vez? ¿Qué significaría esto para nuestra nación? ¿Para nuestras familias? ¿Para nuestros hijos? La confusión y la desesperación se cernían sobre nosotros como un sudario, igual que la nube de polvo creada por el derrumbe de las Torres perduró durante días.
ARCHIVO - La segunda torre del World Trade Center estalla en llamas tras ser alcanzada por un avión secuestrado en Nueva York, en esta fotografía de archivo del 11 de septiembre de 2001. En primer plano se ve el puente de Brooklyn. REUTERS/Sara K. Schwittek (REUTERS/Sara K. Schwittek)
Esas imágenes icónicas de las Torres ardiendo, y luego derrumbándose, todavía tienen el poder de aterrorizarnos a muchos de nosotros. Pero lo que ocurrió en los días, meses y años que siguieron al 11 de septiembre de 2001 ha llegado a definirnos.
{{#rendered}} {{/rendered}}FOTOS ICÓNICAS DEL 11-S Y LOS FOTÓGRAFOS QUE LAS TOMARON: ÉSTAS SON SUS HISTORIAS
En los días posteriores al 11 de septiembre, mientras aún estábamos conmocionados y afligidos, aparentemente impotentes ante un ataque sorpresa, surgió una narrativa diferente. Empezamos a ver de qué estaba hecho el pueblo estadounidense.
Se trataba de gente corriente haciendo cosas extraordinariamente valientes y nobles, de forma natural, instintiva, sin que nadie les dijera qué hacer ni cómo hacerlo. Eso es lo que hacen los estadounidenses: puede que nos empujen hacia abajo, pero volvemos a levantarnos. Innovamos, improvisamos, mostramos un valor, una creatividad y un coraje inimaginables. No nos asustamos ante lo fácil. No nos acobardamos ante el mal, luchamos contra él... y finalmente lo derrotamos.
{{#rendered}} {{/rendered}}-Los bomberos, policías y paramédicos que se precipitaron a las torres en llamas para salvar a la gente, sin tener en cuenta el riesgo que corrían ellos mismos. El capellán del Departamento de Bomberos que se quedó a rezar sobre los cuerpos de los muertos, sólo para morir él mismo cuando se derrumbaron las Torres.
-Las personas que ayudaron a guiar a sus compañeros por largos tramos de escaleras en la oscuridad. El hombre que cargó a la espalda a un compañero en silla de ruedas durante 50 tramos, y luego volvió a entrar en las torres para rescatar a otros.
{{#rendered}} {{/rendered}}- Los neoyorquinos que lo dejaron todo e inmediatamente convergieron en el Bajo Manhattan para ayudar a los primeros intervinientes en el rescate y la recuperación.
-Una Armada improvisada de barcos turísticos, transbordadores de cercanías y embarcaciones privadas convergió en el puerto de Nueva York y evacuó a medio millón de personas atrapadas en el Bajo Manhattan.
ARCHIVO - La última viga cortada en el World Trade Center es transportada en un camión cubierto de negro mientras la Policía de la Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey saluda durante una ceremonia que marca el final de las tareas de recuperación del lugar en Nueva York, 30 de mayo de 2002. La viga fue la última carga ceremonial que se retiró del lugar. Los Centros del Comercio Mundial se derrumbaron al ser atacados por aviones secuestrados el 11 de septiembre de 2001. REUTERS/Mike Segar MS (REUTERS/Mike Segar )
- Los miles de neoyorquinos que sólo un día antes habrían sido demasiado impacientes para esperar a que cambiara el semáforo antes de cruzar la calle, hacían cola por miles en los hospitales para esperar horas a donar sangre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nuestros adversarios deberían tomar nota: Estados Unidos ha sido golpeado en el pasado... Pearl Harbor... Sputnik... el puente aéreo de Berlín... Saigón... el 11 de septiembre... y ahora Kabul. Cada vez que nuestros enemigos bailaban con regocijo, prediciendo con gran confianza nuestro inevitable declive. Se equivocaron todas las veces.
-Los pasajeros y la tripulación del vuelo 93 de United que irrumpieron en la cabina de su avión secuestrado, estrellándolo contra el suelo en vez de dejar que volara a Washington y destruyera el Capitolio de EEUU.
Y también había estadounidenses de todo el país, especialmente en las Fuerzas Armadas. En el plazo de una semana, el presidente George W. Bush solicitó y obtuvo la autorización del Congreso para ir a la guerra contra quienes habían matado a estadounidenses.
OTRAS 2 VÍCTIMAS DEL 11-S IDENTIFICADAS CASI 20 AÑOS DESPUÉS CON NUEVA TECNOLOGÍA DE ADN
{{#rendered}} {{/rendered}}Dos semanas después, un pequeño contingente de fuerzas especiales estadounidenses se adentró en Afganistán para destruir a Al Qaeda. El nuestro era un ejército de alta tecnología, no equipado ni entrenado para luchar contra una banda de terroristas en la parte más primitiva y estéril del mundo. Pero nuestras fuerzas se adaptaron rápidamente.
Una vez sobre el terreno, dirigimos un contingente de miembros de tribus del norte de Afganistán para dar caza y destruir a Al Qaeda. En diciembre de 2001, sólo tres meses después de los atentados, nuestras fuerzas habían empujado a los restos del grupo terrorista a las montañas del Pakistán afgano.
Después se cometieron muchos errores, malas decisiones de nuestros dirigentes políticos y militares que alargaron las guerras de Afganistán e Irak antes de llevarlas a un trágico final.
{{#rendered}} {{/rendered}}Pero merece la pena recordar lo que hicieron los valientes hombres y mujeres que estaban sobre el terreno en esos países, los que realmente lucharon en las guerras, cuando estaban en las zonas de guerra.
En mis viajes a Afganistán, conocí a reservistas del ejército del Medio Oeste estadounidense que patrullaban una ciudad de provincias, pero también enseñaban a los agricultores locales a construir energía solar y regar sus campos. Conocí a trabajadores estadounidenses que ayudaban a las viudas de guerra afganas a montar pequeños negocios en sus casas, confeccionando ropa y joyas para venderlas en el extranjero.
{{#rendered}} {{/rendered}}Recorrí escuelas para jóvenes afganos, que se convirtieron en los primeros miembros de sus familias en saber leer.
Conocí a los Navy SEALS que se dirigían a destruir un nido de yihadistas que habían estado asaltando pueblos y secuestrando niños. Hay miles de historias como ésta, de estadounidenses corrientes que hacen cosas extraordinariamente valientes y nobles.
Avanzamos rápidamente hasta el 11 de septiembre de 2021. El día de hoy se parece mucho al inmediatamente posterior al 11 de septiembre de 2001.
{{#rendered}} {{/rendered}}Nos han vuelto a golpear en las tripas.
Tras 20 años de guerra para ayudar a los afganos a luchar contra los talibanes; tras cientos de miles de millones gastados en construir escuelas, hospitales, carreteras para el pueblo afgano; tras una generación de esfuerzo, nuestros dirigentes militares y políticos abandonaron el país de una forma inimaginablemente caótica e incompetente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Dejaron atrás a los estadounidenses a sabiendas y abandonaron a decenas de miles de afganos que permanecieron lealmente con nosotros durante décadas. Los terroristas tienen la sartén por el mango y los talibanes tienen ahora nuestro material militar y nuestras bases.
Una vez más, nos preguntamos sobre nuestro futuro, nuestro lugar en el mundo, nuestro propósito nacional. Aunque la historia no se repite, sí rima.
Más de Opinión
Aunque estábamos unidos tras el 11 de septiembre, hoy parecemos irremediablemente divididos. Nuestros dirigentes prefieren ganar puntos contra sus oponentes políticos que encontrar la manera de trabajar juntos por el bien común. Nuestro presidente está ocupado culpando a todos menos a sí mismo de lo que es tan obviamente un fiasco político, militar y humanitario.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, la fuerza y la belleza de nuestra democracia es que podemos sustituir a nuestros funcionarios en las próximas elecciones, y sospecho que el pueblo estadounidense está dispuesto a un cambio importante e histórico en 2022 y 2024.
Los líderes incompetentes e irresponsables que se hacen pasar por patriotas rara vez son reelegidos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Podemos equivocarnos en a quién elegimos, pero tenemos los medios para corregir esos errores la próxima vez.
Mientras tanto, merece la pena recordar lo que también hemos presenciado en estas últimas semanas al abandonar Afganistán. Una vez más, son estadounidenses comunes los que hacen cosas poco comunes, valientes y nobles.
{{#rendered}} {{/rendered}}-Los cientos de valientes soldados y marines que se convirtieron en escudos humanos mientras miles de nuestros ciudadanos eran evacuados.
-Los pilotos estadounidenses que se sentaron en la pista de Kabul durante horas, con un calor de 100 grados, listos para despegar en cualquier momento.
-Los pilotos que hicieron caso omiso de las recomendaciones y llenaron sus aviones de refugiados, poniendo a salvo a miles de personas.
{{#rendered}} {{/rendered}}-Los retirados de las Fuerzas Especiales, Boinas Verdes y SEAL de la Marina que se negaron a dejar que sus compatriotas estadounidenses y ex afganos fueran presa de los talibanes. No recibieron ayuda del gobierno estadounidense, que en algunos casos intentó obstaculizar sus misiones de rescate. Algunos organizaron vuelos de evacuación. Otros se dirigieron a Afganistán, entraron sigilosamente en Kabul, rescataron a sus antiguos compañeros y los llevaron al puesto de control del aeropuerto. Una vez cerrada esa ruta, otros llevaron en volandas a ciudadanos estadounidenses a través de la frontera para sacarlos de Afganistán.
TALIBANES PINTAN SOBRE MURALES OCCIDENTALES EN KABUL
Esa es la verdad fundamental que entendieron nuestros padres fundadores, que a menudo se pierde en las minucias de la política del momento.
{{#rendered}} {{/rendered}}Comprendieron la naturaleza de los estadounidenses. Estamos tan ocupados construyendo nuestras propias vidas que tendemos a dejar el gobierno a nuestros funcionarios electos. La gente de todo el mundo suele confundir esto con la idea de que los estadounidenses son blandos, perezosos y malcriados. Pero bajo esa capa de aparente despreocupación hay una columna vertebral de acero. A menudo somos lentos para actuar, a menudo sólo actuamos cuando nos vemos obligados a hacerlo.
Pero cuando eso ocurre, demostramos nuestro temple. El espíritu de superación, la autosuficiencia integrada en nuestro ADN nacional, nuestra resistencia. Improvisamos, innovamos, puede que rompamos algunas reglas, pero no aceptamos la derrota.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Nuestros adversarios deberían tomar nota: Estados Unidos ha sido golpeado en el pasado... Pearl Harbor... Sputnik... el puente aéreo de Berlín... Saigón... el 11 de septiembre... y ahora Kabul. Cada vez que nuestros enemigos bailaban con regocijo, prediciendo con gran confianza nuestro inevitable declive. Se equivocaron todas las veces.
En lugar de aceptar la derrota, nos levantamos de las rodillas, nos sacudimos el polvo y salimos de la tragedia... hacia un mayor logro, prosperidad y propósito. Eso es lo que nuestros adversarios nunca entienden de nosotros. La derrota no condena el espíritu estadounidense, sino que lo revitaliza.
Me am acordé de lo que dijo el almirante japonés Isoroku Yamamoto a sus colegas después de celebrar la destrucción total de la flota estadounidense en Pearl Harbor. Dijo: "Me temo que todo lo que hemos hecho es despertar a un gigante dormido y llenarlo de una terrible determinación".
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Cuatro años más tarde, Estados Unidos derrotó casi en solitario a las fuerzas combinadas de Japón, Alemania e Italia.
Nuestros adversarios no deberían descartarnos esta vez. Y nosotros tampoco.
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