Fox News Flash de los principales titulares de diciembre 26
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Pues ha ocurrido. Este año es oficialmente el peor año registrado en materia de libertad de expresión en los campus de nuestro país.
A lo largo de 2024, me he estado refiriendo a la investigación de mi organización, la Fundación para los Derechos Individuales y la Expresión (FIRE ), que demostró que 2023 fue el peor año registrado en cuanto a intentos en nuestras facultades y universidades de desinvitar a oradores del campus, cancelar actuaciones, desmontar exposiciones de arte e impedir la proyección de películas. Esto se basa en la Base de Datos de Desinvitación de Campus de FIRE, que lleva registrando este tipo de incidentes desde 1998.
Ya en mayo supe que 2024 iba a ser aún peor. Y el 20 de noviembre se demostró que tenía razón. Ese día, mi estimado colega y Asesor Jefe de Investigación de FIRE Sean Stevens (que recopiló gran parte de los datos que te proporciono aquí) anunció que habíamos alcanzado los 157 intentos de desplome, superando los 156 de 2023.
Un mes después, esa cifra es ahora de 164. Tampoco me sorprende. Esto concuerda con una tendencia al alza de estos intentos en la última media década. De hecho, uno de cada cinco casos que hay ahora mismo en la base de datos de FIRE representa intentos de desplante ocurridos sólo en los dos últimos años.
La Universidad de Georgetown tuvo el mayor número de intentos de destitución de todas las universidades en 2024. ARCHIVO: Estatua de John Carroll, fundador de la escuela, en el campus de Georgetown, Washington, DC. (Foto de: Robert Knopes/UCG/Universal Images Group vía Getty Images)
Por supuesto, los sospechosos habituales encabezan la lista en cuanto a escuelas con más intentos de desplante. En primer lugar este año está la Universidad de Georgetown, con la friolera de 43 intentos en 2024. Le siguen Harvard , con 28 intentos, y UC Berkeley, con 26. Notre Dame no está muy lejos con 24. El Boston College y la Universidad de Columbia están empatados con 23 cada uno.
Lamentablemente, quien crea que este fenómeno es exclusivo de unos pocos campus universitarios de élite está muy equivocado. Las controversias sobre la libertad de expresión abarcan toda la gama. En la Universidad de Pace, unos estudiantes interrumpieron una mesa redonda titulada "Salvar el deporte femenino" subiendo al escenario y gritando a los panelistas.
También está la Universidad Estatal de East Tennessee , donde los administradores añadieron cortinas y advertencias de contenido a una exposición de arte y exigieron a los visitantes que firmaran una exención de responsabilidad antes de verla. Otro caso lamentable ocurrió en la Universidad de Binghamton, donde se canceló una entrevista radiofónica con Amy Wax, profesora de la Universidad de Pensilvania, 10 minutos antes de su emisión porque "la entrevista propuesta no cumplía los objetivos de la emisora de ofrecer contenidos por y para los estudiantes y miembros de la comunidad de Binghamton".
Este comportamiento censor está generalizado en todos los niveles de la enseñanza superior, por lo que no es de extrañar que el profesorado quiera agachar la cabeza y no agitar el barco en sus clases, sus investigaciones y su discurso fuera del aula.
En 2024, FIRE publicó los resultados de la mayor encuesta sobre libertad de expresión en las facultades jamás realizada. Aunque los resultados probablemente no te sorprenderán, dado lo mal que se ha expresado la libertad de expresión en los campus en la última década, deberían enfurecerte. El estudio planteó a 6.269 miembros del profesorado de 55 universidades importantes una serie de preguntas sobre si se sentían cómodos expresándose en el campus. ¿El resultado? Descubrimos que la autocensura en los campus de EE.UU. es actualmente cuatro veces peor de lo que era en el apogeo de la era McCarthy.
No es ninguna exageración. En una importante encuesta realizada por los sociólogos Paul Lazarsfeld y Wagner Thielens en 1954, en pleno auge del macartismo, el 9% de los científicos sociales (que los investigadores sospechaban que eran los más propensos a la autocensura) afirmaron haber suprimido su propia expresión por miedo a causar controversia. En la encuesta de FIRE de 2024, el número de profesores que afirmaron lo mismo fue del 35%.
También empeora. El 14% de los profesores declararon haber sufrido medidas disciplinarias o amenazas de medidas disciplinarias por su docencia, investigación, charlas académicas u otros discursos fuera del campus. El 27% se siente incapaz de hablar libremente por miedo a cómo responderían los estudiantes, los administradores u otros profesores. Al 40% le preocupa dañar su reputación porque alguien malinterprete algo que ha dicho o hecho, y al 23% le preocupa perder su trabajo por ello.
Si puedes creerlo, la cosa es aún peor. Nuestra encuesta era anónima, pero ni siquiera el manto del anonimato calmó las preocupaciones de algunos profesores a la hora de hablar. A pesar de que no recogimos datos identificativos, algunos encuestados pidieron explícitamente que mantuviéramos en privado ciertos detalles que habían compartido. Otros nos pidieron que dirigiéramos toda la correspondencia a un correo electrónico personal privado, en lugar de a la dirección de su facultad. Algunos se negaron a responder a nuestra encuesta, a pesar de que sus nombres y afiliaciones no se divulgarían.
ARCHIVO: Varias personas marchan frente a la oficina del multimillonario de fondos de cobertura Bill Ackman en protesta por su campaña contra la diversidad, la equidad y la inclusión y los ataques contra la ex presidenta de la Universidad Harvard Claudine Gay en Nueva York, EE.UU., el 4 de enero de 2024. (REUTERS/Shannon Stapleton)
Sé que he sido agorero aquí, pero no haría el trabajo que hago si no pensara que hay esperanza para el futuro. De hecho, este año se han producido algunos avances prometedores.
Escuelas como el MIT, Harvard, UMass Boston, Ohio State, la Universidad de Siracusa y otras han empezado a rechazar las pruebas de fuego políticas en forma de declaraciones de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI). Muchas otras escuelas, incluidas algunas de las que acabo de nombrar, también se han comprometido a aplicar políticas de neutralidad institucional en consonancia con el énfasis que pone la Declaración Chicago en la importancia de la libertad de expresión en las instituciones de enseñanza superior.
Las jóvenes empresas emergentes como la Universidad de Austin han dado a nuestras instituciones heredadas una muy necesaria llamada de atención sobre el hecho de que no son invencibles. Y tanto los medios de comunicación como el público se han sentido mucho más cómodos exponiendo y criticando los numerosos problemas que afectan a la enseñanza superior, como demuestra el reportaje de The New York Timessobre cómo la Universidad de Michigan se está replanteando su programa DEI.
Así que sí, 2024 fue terrible para la libertad de expresión en los campus universitarios de Estados Unidos, de hecho, el peor de los últimos tiempos. Pero 2025 todavía está por delante, y el récord de 2024 es uno que deberíamos intentar por todos los medios no batir. Contrariamente a lo que pueda parecer, no disfruto denunciando todos estos terribles hechos. Sinceramente, me encantaría que FIRE tuviera que autoexcluirse. Es dudoso que 2025 sea el año en que ocurra, pero sin duda podemos empujarnos más en esa dirección.