3 cosas que quiero que mis hijos sepan este Día de los Caídos
En el Día de los Caídos, el último lunes de mayo, honramos a los hombres y mujeres que pagan por nuestra libertad
{{#rendered}} {{/rendered}}Este Día de los Caídos, quiero que mis hijos sepan que cada movimiento que hacemos es un movimiento costoso.
Un perrito caliente asado en el patio trasero es un gasto suntuoso. El precio de ver un desfile es exorbitante. La entrada al Concierto Nacional del Día de los Caídos en el césped oeste del Capitolio de EEUU es incalculable.
El último lunes de mayo honramos a los hombres y mujeres que pagan por nuestra libertad. El coste de sus inconmensurables sacrificios es fundamental para cada paso que damos.
{{#rendered}} {{/rendered}}Qué difícil es comprender que la libertad no es libre, y más aún vivir a la luz de esa realidad. La mayoría de nosotros experimentamos la guerra sólo a través de las noticias, los libros o las películas. Es difícil comprender por lo que pasan realmente quienes luchan por nuestra libertad.
EL LEGADO HEROICO DE LA BANDA DE HERMANOS DEBE SERVIR DE INSPIRACIÓN A TODOS LOS ESTADOUNIDENSES
Pero reduce el enfoque. Quizá entonces sea más fácil apreciar el coste. ¿Cuánto ha pagado una persona para que hoy podamos vivir en libertad?
{{#rendered}} {{/rendered}}Los veteranos dieron su tiempo por ti
Hace más de una década, tuve el honor de entrevistar a Darrel "Shifty" Powers, y luego escribir sus memorias, "La guerra de Shifty". Fue uno de los integrantes de la Banda de Hermanos original, que Tom Hanks y Steven Spielberg hicieron famosa en su miniserie de la HBO sobre los paracaidistas de élite de la II Guerra Mundial.
Darrel "Shifty" Powers pasó tres años de su juventud luchando por la libertad del mundo.
Cuando Pearl Harbor fue bombardeado, Shifty era un chico de 18 años de Virginia de voz suave. Tras casi dos años de duro entrenamiento, saltó en paracaídas a Francia el Día D con su equipo y luchó durante un mes en Normandía, 80 días en Holanda, 39 días en el crudo invierno de Bastogne y casi 30 más en Haguenau, Francia y Alemania.
En total, Shifty pasó tres años de su juventud luchando por la libertad del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los veteranos dieron su vida por ti
Uno de los buenos amigos de Shifty era un musculoso washingtoniano llamado Bill Kiehn. Una mañana, mientras mantenía la línea en Haguenau, Bill salió de servicio. Agotado, fue a echarse una siesta en el sótano de una casa vacía. Llegó un proyectil de artillería perdido, impactó en el edificio y explotó. Cuando desenterraron a Bill, estaba muerto.
Shifty, a la derecha, y sus dos hermanos, Barney, a la izquierda, marine, y Jimmy, marinero, sirvieron durante la Segunda Guerra Mundial.
Bill Kiehn es un ejemplo concreto de alguien a quien recordamos en el Día de los Caídos, y no es el único amigo de Shifty muerto en combate. Los nombres suenan como una lista de lavandería de potencial perdido: Skip Muck, Bill Dukeman, Thomas Meehan.
{{#rendered}} {{/rendered}}En total, 39 jóvenes de la compañía de Shifty murieron en la guerra.
Los veteranos dieron su salud por ti
Shifty estaba destinado en Austria cerca del final de la guerra. Su nombre fue sacado de un sombrero para volver pronto a casa. Nunca había resultado herido durante los combates, pero cuando regresaba al cuartel general, el camión en el que viajaba chocó frontalmente con otro vehículo del ejército. Shifty se rompió un brazo y la pelvis. Volvió de la guerra enyesado. Pasó los 12 meses siguientes en un hospital.
Shifty se casó con su novia, Dorothy, en 1948.
Incluso con la victoria, el joven que había ido a la guerra no era el mismo que volvió a casa. Shifty estaba plagado de pesadillas, de miedos invisibles. Se metía en peleas. Durante un tiempo, bebió demasiado. Era un hombre corriente, pero había visto cosas horribles y extraordinarias. Durante décadas, procesó en silencio las batallas libradas. El trabajo, la familia, la fe y la comunidad le ayudaron.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tiempo total que Shifty pasó procesando la guerra: el resto de su vida.
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Nuestra respuesta es gratitud
Cuando examino la historia de Shifty Powers, veo a un hombre que pagó mucho por la libertad. Luchó por su país cuando fue inmediatamente atacado, y también luchó por el futuro de todos los pueblos libres.
{{#rendered}} {{/rendered}}Shifty Powers apareció en la miniserie de HBO "Band of Brothers". (Foto cortesía de Mark Cowen)
Décadas después de la Segunda Guerra Mundial, seguramente yo am uno de los que se beneficiaron. Que pueda votar en las elecciones presidenciales y no doblar la rodilla ante el nieto de Hirohito es testimonio de la perdurable labor de los veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Que yo pueda ganarme la vida escribiendo libros en lugar de sudar en una fábrica del Tercer Reich es producto del triunfo de los Aliados.
Sin embargo, otros pagaron más que Shifty, como él sería el primero en decirte. Aquellos que pagaron el precio más alto son los que recordamos específicamente en el Día de los Caídos.
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{{#rendered}} {{/rendered}}¿Cuál es mi esperanza para estas vacaciones? Tengo muy presente una imagen. Es una imagen de Shifty de anciano, de regreso a Europa para depositar flores en la tumba de su amigo, Skip Muck, muerto en Bastogne. El dolor y el honor aún están frescos en el rostro de Shifty. Este ejemplo es lo que deduzco de un hombre como Shifty Powers, y espero recordarlo.
Comprendió el precio.