Christina Stanton: El 11-S cambió radicalmente mi fe - y me ayudó a soportar el COVID -19 casi 20 años después
Avanzando rápidamente casi 20 años después, también me preguntaba si viviría o moriría
{{#rendered}} {{/rendered}}La mañana del 11 de septiembre de 2001, mi marido y yo estábamos en nuestro balcón del bajo Manhattan y vimos con horror cómo el segundo avión volaba justo por encima de nosotros y estallaba contra el World Trade Center a sólo unas manzanas de distancia.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 11 de septiembre de 2001, sale humo de las torres gemelas en llamas del World Trade Center después de que aviones secuestrados se estrellaran contra las torres, en la ciudad de Nueva York. La pandemia de coronavirus ha reconfigurado la forma en que Estados Unidos observa el aniversario del 11-S. El 19 aniversario de los atentados terroristas se conmemorará el viernes 11 de septiembre de 2020 con dos ceremonias en la plaza conmemorativa del 11 de septiembre y en un rincón cercano de Nueva York. (AP Photo/Richard Drew, Archivo)
El impacto del avión contra la Torre Sur nos devolvió a nuestra vivienda con tal fuerza que perdí momentáneamente el conocimiento. A los pocos minutos, mi marido me despertó y cogió a nuestro perro.
Christina Stanton y su marido Brian en la terraza de su apartamento, con las Torres Gemelas al fondo, dos semanas antes de los atentados terroristas del 11-S. Cortesía de: Christina Stanton
Aturdida, y aún en pijama, le seguí por los 24 tramos de escaleras hasta la salida de emergencia que daba a la calle.
{{#rendered}} {{/rendered}}Cubiertos por el polvo y los escombros de las torres que caían y luchando por respirar en una enorme nube de polvo, subimos a un barco que nos evacuó de la isla de Manhattan hacia lo desconocido.
Esta foto de Skot McDonald capta el momento que Christina Stanton y su marido Brian, cientos de personas más, vivieron en Battery Park cuando se derrumbaron las Torres Gemelas. Stanton dice: "Yo lo llamaría 'atrapados en la nube de polvo', ¡y es EXACTAMENTE como lo recuerdo!". Crédito de la foto: Skot McDonald
Pasarían meses antes de que pudiéramos volver a la vida que conocíamos en Nueva York.
Cuando escapamos de Manhattan tras los atentados, pensé que sería la última vez que me vería obligada a huir de mi hogar y de la ciudad que amaba.
{{#rendered}} {{/rendered}}Battery Park el 11 de septiembre de 2001. (Skot McDonald, 11 de septiembre de 2001)
Por desgracia, casi 20 años después, otra calamidad nos obligaría a abandonar la ciudad una vez más.
Esta vez, no se trataba de un ataque terrorista con armas de destrucción masiva, sino de un ataque terrorista de forma vírica. Había llegado un coronavirus llamado COVID-19, y la ciudad de Nueva York se había convertido en su epicentro.
El martes 17 de marzo, con los casos disparados y el recuento de muertes en aumento, mi marido Brian y yo hicimos las maletas y salimos de Nueva York por segunda vez en un intento de huir de la creciente amenaza de este enemigo invisible que se acercaba y cerraba la ciudad.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras ocupábamos nuestros asientos en un avión que se dirigía al Sureste, miramos alrededor del vuelo casi vacío y nos sentimos aliviados de haber escapado una vez más. Pero poco después de aterrizar, empecé a desarrollar síntomas de COVID-19.
No quería volver a mirar a la muerte a la cara sin tener ninguna relación con mi Creador.
Varios días después, sin aliento, con fiebre alta y débil por la deshidratación, Brian me llevó corriendo a urgencias de un hospital cercano.
Al instante me llevaron en silla de ruedas y me aislaron. Varias horas después, llegó el resultado de mi prueba.
{{#rendered}} {{/rendered}}Di positivo en COVID-19. Habíamos escapado de la ciudad, pero no del virus.
Luché contra el virus sola en el hospital, enfrentándome a oleadas aterradoras de problemas digestivos, náuseas y diarrea, erupciones cutáneas y presión arterial errática.
Brian también desarrolló síntomas, al igual que la familia con la que nos habíamos alojado. Lucharon en casa, confiando en la generosidad de los demás para llevar comidas y medicinas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Por suerte, sus síntomas eran menos graves que los míos. Al final me dieron el alta y el médico me dijo que sólo tenía un 50% de posibilidades de sobrevivir.
Pasé más de un mes recuperándome, preguntándome si sufriría problemas de salud a largo plazo y si volveríamos alguna vez a casa.
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Por segunda vez, éramos refugiados en nuestro propio país. Había muchas similitudes con el 11-S.
{{#rendered}} {{/rendered}}Ambas tragedias parecieron surgir de la nada: repentinas, sorprendentes e inesperadas. En ambos casos, la incredulidad, la confusión y la ira llenaron los titulares.
Los socorristas corrieron a salvar vidas. Las ambulancias recorrían las calles, con las sirenas a todo volumen. Yo sólo podía observar impotente cómo tanto el 11-S como el COVID-19 paralizaban mi ciudad, que se volvía cada vez más silenciosa, temerosa y oscura por el luto.
Las bulliciosas calles se vaciaron de peatones, los turistas se mantuvieron alejados y Times Square se convirtió en una ciudad fantasma.
{{#rendered}} {{/rendered}}Las tiendas estaban cerradas, los restaurantes tapiados, el metro cerrado y Broadway a oscuras.
La gente se retiró a sus pequeños apartamentos, mientras que otros evacuaron y se marcharon para siempre.
El ritmo de la vida se alteró por completo, quizá para siempre. Nadie podía comprender la pérdida de vidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tras los sucesos del 11-S, en palabras del ex alcalde Rudy Giuliani, la pérdida de vidas es "más de lo que cualquiera de nosotros puede soportar en última instancia".
Tras miles de muertes por COVID-19, el gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo, preguntó: "¿Cuánto vale una vida humana? Una vida humana no tiene precio, y punto".
Ambas tragedias cambiaron nuestra forma de vivir.
{{#rendered}} {{/rendered}}Más de Opinión
Después del 11-S, tuvimos que estar en guardia: "Si ves algo, di algo". Seguridad en los aeropuertos. Evacuaciones de edificios. Código Rojo. Código Amarillo.
Mirábamos al cielo y observábamos un avión que volaba bajo y conteníamos la respiración hasta que pasaba la amenaza.
El virus también ha cambiado nuestra forma de vivir, de trabajar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Llevamos mascarillas, nos lavamos las manos, nos preguntamos cómo viajar, cómo mantener a salvo a nuestras familias. El mundo nunca sería el mismo.
Estos acontecimientos cataclísmicos pueden tener similitudes sorprendentes, pero lo que no debería sorprender es que ocurrieran.
En la Biblia, Juan 16:33 nos dice que "en este mundo tendréis problemas" y, como cristianos, no somos inmunes a estos ataques ni a sus trágicas secuelas. A lo que podemos aferrarnos durante la tormenta es a Jesús.
{{#rendered}} {{/rendered}}En 2001, no tenía a Jesús.
Aquel fatídico día del 11-S, mientras veíamos caer las torres, buscamos refugio cerca de un muro de piedra en Battery Park, con el agua rodeándonos por todos lados.
Creyendo que tal vez no sobreviviríamos, nos despedimos el uno del otro, y Brian recitó el Padre Nuestro mientras inclinábamos la cabeza. Pero no me sirvió de consuelo. De hecho, me sentí derrotado y petrificado por lo que podría encontrarme en la otra vida.
{{#rendered}} {{/rendered}}En aquel momento, me identificaba como cristiana, pero mi fe no estaba probada, estaba compartimentada y era superficial.
Crecí en un hogar cristiano y, cuando me hice mayor, seguía yendo a la iglesia esporádicamente, pero la iglesia/cristianismo era una casilla que marcaba.
Valoraba lo que hacían las "chicas buenas": iban a la iglesia en Pascua y Navidad, se identificaban como cristianas cuando la necesidad lo requería e intentaban no maldecir demasiado. Por lo demás, se dedicaban a lo suyo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Tenía el control de mi vida, y todo lo que tenía que hacer era trabajar duro para conseguir las cosas que quería: alcanzar una lista de logros que creía cruciales para ser feliz y estar satisfecha.
Enfrentados a la muerte en Battery Park, ninguna de esas cajas importaba y eran inútiles e insípidas a la luz de la amenaza muy real bajo la que nos encontrábamos.
Sobrevivimos, pero pasé los 19 años siguientes explorando la Biblia y quién dice ser este Jesús, recuperando y profundizando mi relación con Él.
{{#rendered}} {{/rendered}}No quería volver a mirar a la muerte a la cara sin tener ninguna relación con mi Creador.
Casi 20 años después, yo también me preguntaba si viviría o moriría.
Luchando contra un virus nuevo, mortal y muy imprevisible, sola en un hospital lejos de casa, empecé a rezar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Esta vez supe que Dios estaba conmigo. Oí Su voz y sentí Su amor.
La mayor diferencia entre las dos tragedias no fue sólo la tragedia en sí, sino cómo me enfrenté a ellas.
Durante la primera tragedia, descrita en Lucas 6: 47-49; mi "casa" estaba construida sin cimientos, y en el momento en que estalló una tormenta, se derrumbó.
{{#rendered}} {{/rendered}}En la segunda tragedia, mi "casa" tenía unos cimientos sólidos construidos sobre una roca profunda en el suelo, y nada podía sacudirla.
Eso marcó la diferencia.
Vivimos en un mundo roto, lleno de injusticia y miseria. Y se me ha concedido un don que nadie desearía: la oportunidad de hablar desde dentro de dos de los acontecimientos más estremecedores que han afectado a nuestro país en el último siglo. Pero a través de estas experiencias, descubrí que, aunque no podemos escapar del sufrimiento, hay consuelo y esperanza en Su presencia en medio del dolor, Dios puede utilizar el sufrimiento para hacer el bien, y podemos confiar en nuestro Dios soberano.
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{{#rendered}} {{/rendered}}La primera vez que nos fuimos de Nueva York tras el 11-S, al final volvimos y reconstruimos nuestras vidas. Esta vez, no estoy tan seguro.
Sólo el tiempo lo dirá. Pero de lo que estoy seguro am es de que habrá sufrimiento, y la única salida es a través de él, con Cristo como guía, esperanza y luz.