ADVIENTO 2024: Como presidente de Pepperdine, aprendimos a través de las dificultades que Cristo trae la luz para acabar con la oscuridad

El 15 de diciembre de 2024 es el tercer domingo de Adviento, conocido en muchas tradiciones cristianas como Domingo de Gaudete. 

El nombre procede de la traducción de la Vulgata latina de Filipenses 4:4: Gaudete in Domino semper. Nuestra traducción al español dice: "Alegraos siempre en el Señor".  

Este domingo en concreto marca un giro en la liturgia del Adviento. Durante las dos semanas anteriores, nos hemos centrado en la espera, la preparación y el arrepentimiento, simbolizados por las velas de color morado intenso de la corona de Adviento. Pero son sustituidas por la vela de color rosa, un símbolo brillante de alegría que irrumpe en la oscuridad. El Domingo de Gaudete nos recuerda que la venida de Cristo es -como anunció el angel a los pastores- una buena noticia de gran alegría. 

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A primera vista, la llamada a "alegrarse siempre" o, en algunas traducciones, a "alegrarse en toda circunstancia" puede parecer extraña. Las circunstancias que nos rodean no siempre parecen justificar la alegría. La realidad del mal y del sufrimiento en el mundo es innegable. 

Pero Pablo no era ajeno a esta realidad cuando nos dio este aliento. Azotado, apaleado, apedreado, naufragado y dado por muerto, conocía íntimamente el sufrimiento. Y, sin embargo, Pablo, al encontrarse con Cristo resucitado, había experimentado el anticipo de una realidad más profunda incluso que el sufrimiento que padeció. De hecho, experimentó una alegría tan profunda que transformó incluso su mayor sufrimiento en lo que él llamó una "leve aflicción momentánea" cuando la comparó con el "eterno peso de la gloria" (2 Corintios 4:17). 

Ésta es la diferencia entre la felicidad y la alegría cristiana. La felicidad fluye y refluye con la marea de las circunstancias presentes. Pero la alegría es algo más duradero. Es un fruto duradero de la presencia permanente del Espíritu Santo en nuestras vidas, que trasciende nuestras situaciones y se mantiene firme, incluso en la tristeza. 

He visto esta realidad de primera mano en mi papel de presidente de la Universidad Pepperdine. Hace poco, nuestro campus y nuestra comunidad de Malibú se enfrentaron al espectro del miedo y la pérdida cuando el incendio de Franklin ardió cerca del campus. Y en los últimos años, hemos atravesado algunos de los momentos más oscuros de la historia de nuestra comunidad: el aislamiento y la incertidumbre de la pandemia de COVID-19, la devastación del incendio de Woolsey y la desgarradora pérdida de cuatro estudiantes en la autopista de la Costa del Pacífico en 2023. No se puede exagerar el peso de este tipo de tragedias. La oscuridad es palpable y real.  

Y, sin embargo, me ha animado más allá de toda medida ser testigo de cómo nuestro campus camina a través de la tragedia y la dificultad de un modo que reconoce el peso del sufrimiento sin dejarse vencer por él. He visto a nuestros estudiantes, profesores y personal caminar unos junto a otros, rezar unos por otros y llorar unos con otros. Al hacerlo, han demostrado que el duelo profundo no es incompatible con la alegría profunda. Hemos experimentado la verdad de que, al soportar los unos las cargas de los otros, permitimos que la luz de Cristo brille incluso en los momentos más oscuros de nuestras vidas. 

Ésta es la paradoja del Adviento. Cristo entró en el sufrimiento y la oscuridad de la experiencia humana, no para escapar de ellos, sino para transformarlos. El profeta Isaías lo predijo: 

"Fue despreciado y rechazado por la humanidad, hombre de sufrimiento y familiarizado con el dolor. 

Como alguien a quien la gente oculta el rostro, fue despreciado, y le tuvimos en baja estima. Ciertamente llevó nuestro dolor y soportó nuestro sufrimiento, y sin embargo le consideramos castigado por Dios, azotado por él y afligido. Pero él fue traspasado por nuestras transgresiones, fue aplastado por nuestras iniquidades; el castigo que nos trajo la paz recayó sobre él, y por sus heridas hemos sido curados (Isaías 53:3-5)."  

Cristo no sólo entró en el sufrimiento del mundo, sino que trajo a él Su luz inconquistable. Como escribe John : "En él estaba la vida, y esa vida era la luz de toda la humanidad. La luz brilla en las tinieblas, y las tinieblas no la han vencido" (John 1:5).  

San Agustín nos recuerda en su obra magistral "La Ciudad de Dios" que el mal no tiene vida propia real. Es, más bien, un parásito, una sustracción, una disminución del bien. No puede decirse que la oscuridad exista de verdad, es simplemente la ausencia de luz. No encontrarás un "flash-oscuridad" junto a las linternas de tu ferretería local. Cuando se ilumina una lámpara, las sombras no tienen más remedio que huir.  

Cuando una luz brilla en las tinieblas, las tinieblas no pueden vencerla.  

Esto es lo que celebramos el Domingo de Gaudete. Encender la vela de color rosa es más que un ritual: es una proclamación de esperanza y alegría. Como Andy Dufresne transmitiendo a Mozart a sus compañeros de prisión en "La redención de Shawshank", la alegría cristiana es una señal al mundo de que existe una realidad más allá del quebrantamiento tan evidente a nuestro alrededor. Como dice Andy: "Hay algo dentro... a lo que no pueden llegar, que no pueden tocar".  

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Es una luz que brilla en la oscuridad. 

Al encender la vela, nos hacemos eco de las palabras de la "Oda a la Alegría", el elevado poema de Friedrich Schiller ambientado en el triunfante movimiento final de la Novena Sinfonía de Beethoven. Los primeros versos de la Oda dicen 

Gozosos, gozosos, Te adoramos,
Dios de gloria, Señor de amor;
Los corazones se despliegan como flujos ante Ti,
Abiertos al sol de lo alto.
Derrite las nubes del pecado y la tristeza;
Aleja la oscuridad de la duda;
Dador de alegría inmortal,
¡Llénanos con la luz del día!

Ésta es nuestra oración en este tercer domingo de Adviento. Celebramos la venida de nuestro Señor y Salvador, nuestra luz que brilla en la oscuridad. Vivimos en el ya de Su muerte y resurrección, y esperamos en el todavía no de Su regreso. Nos alegramos, sabiendo ahora en parte lo que pronto veremos en su totalidad. 

Ésta es la paradoja del Adviento. Cristo entró en el sufrimiento y la oscuridad de la experiencia humana, no para escapar de ellos, sino para transformarlos. El profeta Isaías lo predijo "Fue despreciado y rechazado por la humanidad, hombre de sufrimiento y familiarizado con el dolor. 

Como concluye el himno 

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Mortales, uníos al poderoso coro,
Que las estrellas de la mañana iniciaron;
El amor del padre reina sobre nosotros,
El amor del hermano une al hombre con el hombre.
Siempre cantando, marchamos hacia adelante,
Vencedores en medio de la lucha,
La música alegre nos conduce hacia el Sol
En el canto triunfal de la vida. 

Que caminemos hacia adelante con la alegría de Cristo resonando en nuestros corazones y en nuestras vidas, tanto este Domingo de Gaudete como cada día.