Newt Gingrich: Los últimos veteranos estadounidenses de la 2ª Guerra Mundial: he aquí sus honestas, inspiradoras y desgarradoras historias

Esta misión de dos años llevó a Biggio a un viaje a través de Estados Unidos

Después de que Andrew Biggio comprara un fusil M1 Garand de 1945, lo llevó para enseñárselo a su vecino, el veterano de la Segunda Guerra Mundial Corp. Joseph Drago. Cuando Drago tuvo el fusil en sus manos, se le iluminaron los ojos. De repente, el frágil anciano se sintió invadido por una explosión de energía y empezó a hablar de la batalla de Okinawa. El fusil había desvelado recuerdos que Drago había mantenido en secreto durante 50 años. 

Cuando Drago terminó de hablar, Biggio, un veterano que sirvió en Irak y Afganistán, pidió a su vecino que le firmara el rifle. El joven marine siempre quiso recordar aquellas preciosas horas. 

Así comenzó la misión de Biggio de encontrar al mayor número posible de veteranos de la II Guerra Mundial, grabar sus historias y recoger sus firmas en su rifle. 

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Esta misión de dos años llevó a Biggio a un viaje por todo Estados Unidos, a todos los rincones del país. Encontró soldados de cada teatro, de cada rama de servicio: quería representar toda la guerra en su rifle. 

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El resultado de todo esto fue un nuevo libro, "El Rifle: Historias de combate de los últimos veteranos estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial, contadas a través de un M1 Garand", que salió a la venta a principios de este mes. La obra de Biggio es un tesoro de recuerdos y sabiduría de algunos de los últimos veteranos vivos de la guerra más costosa de la historia. Sus historias son crudas, honestas, inspiradoras y desgarradoras. 

Tuve la suerte de entrevistar a Biggio en el último episodio de mi podcast, "El mundo de Newt", y escuchar algunas de estas historias. Biggio, agente de policía, es también el fundador de la Boston Wounded Vet Ride, que recauda dinero para los veteranos heridos. 

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Lo sorprendente de estos veteranos es que eran estadounidenses normales, hombres corrientes lanzados a una época extraordinaria, como dijo Biggio. Muchos de ellos llegaron a ser policías, bomberos, médicos, profesores, abogados. Pero todos ellos son auténticos héroes, como lo fueron los que murieron luchando por su país. 

De hecho, ese obrero de 19 años de una fábrica de frigoríficos de Kentucky que murió asaltando las playas de Normandía, y ese peón caminero de 25 años de Pensilvania que murió en Iwo Jima, hicieron más por el pueblo estadounidense de lo que jamás podría aspirar a hacer nadie que hoy preste servicio en el gobierno. Salvaron la civilización occidental, simple y llanamente. 

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Todos estaremos siempre en deuda con ellos y, por tanto, debemos a los miembros de la mejor generación garantizar que su legado perdure. 

Por eso es tan importante el proyecto de Biggio: en la actualidad, una ínfima parte de los 16 millones de estadounidenses que sirvieron en la II Guerra Mundial siguen vivos. Y, por desgracia, están muriendo rápidamente. Es nuestro deber sagrado como nación documentar y atesorar sus recuerdos. Todos podemos aprender de su perspicacia y sus experiencias, como hizo Biggio, y transmitir sus valores a las futuras generaciones de estadounidenses. 

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