Nota del editor: Taya Kyle es la viuda del ex SEAL de la Marina estadounidense Chris Kyle, que sirvió cuatro veces en la guerra de Irak y fue condecorado con la Estrella de Plata y cuatro Estrellas de Bronce por su heroísmo en combate. Se hizo muy conocido tras la publicación de su exitoso libro "American Sniper: La autobiografía del francotirador más letal de la historia militar de Estados Unidos" en 2012, que sirvió de base para una película de 2014. En 2013, un veterano militar al que intentaban ayudar mató a tiros a él y a un amigo en un campo de tiro de Texas. La Fundación Rana Chris Kyle (CKFF) se creó tras la muerte de Chris basándose en la misión de la que él y Taya hablaron juntos de devolver algo a los militares y a los primeros intervinientes. Taya continuó el trabajo que ambos estaban empezando cuando Chris fue asesinado. Más información sobre la CKFF aquí.

El 8 de mayo fue un día muy emotivo en Odessa. La inauguración de la segunda autopista en memoria de Chris Kyle fue un hermoso homenaje a Chris. Me sentí bendecida por haber sido invitada.

Tanta gente buena ha trabajado tan duro y ha donado tanto de su tiempo y dinero para honrar a Chris y a todos los que sirven. La senadora Kel Seliger imaginó que dentro de unos años, cuando todos nos hayamos ido, habrá un niño que vea el monumento y pregunte a sus padres: "¿Quién era Chris Kyle?". Fue entonces cuando se me apretó el corazón y brotaron las lágrimas.

Espero que vean las notas manuscritas de la familia grabadas en la piedra de la base de la impresionante escultura y vean que era un hombre querido por su familia.

Espero que vean la bandera y sepan que fue un hombre que ofreció su vida para defender a su país.

Espero que vean representadas todas las ramas del servicio, el centro de bienestar de al lado, un testimonio del precio del servicio.

Espero que vean a los visitantes y los recuerdos que han dejado y sepan que Chris Kyle era un hombre humilde e inspiró a otros.

Espero que tengan un momento para conocer a uno de los muchos veteranos que visitan la plaza y espero que se tomen un minuto para hablar con ellos. Yo lo hice. El hombre fotografiado en mi página de Facebook con sirvió en Vietnam.

Compartió conmigo una ocasión en la que entró en un local de la VFW y unos veteranos de la Segunda Guerra Mundial le dijeron que Vietnam no era una guerra de verdad y que no era bienvenido allí.

Me habló de familiares que creían que debería haber ido a Canadá en lugar de luchar en una guerra en la que no creían.

Su matrimonio terminó.

Se sacrificó mucho.

No se quejaba. Compartía la verdad de su vida sin rencores.

Ha hecho las paces con personas que no están de acuerdo o no comprenden sus creencias y su vida de servicio.

Ha luchado contra el dolor para encontrar la felicidad. Es un guerrero de la vida. También compartió conmigo su felicidad de hoy con una esposa a la que ama desde hace muchos años; sus brillantes ojos azules centelleaban mientras hablaba de ella.

Compartió su deseo de seguir sirviendo hoy en día en formas que podría hacer desde una silla de ruedas y el escozor de los jóvenes que desestiman sus deseos porque tienen a otras personas que pueden hacer el trabajo.

Entonces, sacó sus alas y me dijo que, aunque tenía muchas, éstas eran las alas reales que le dieron en Vietnam. Las llevaba consigo desde hacía mucho tiempo. Me las puso en las manos y me dijo que quería que yo las tuviera.

Fue entonces cuando empezó el llanto feo. Me sentí abrumada por la magnitud del servicio, el sacrificio y el profundo deseo de un guerrero de comprender y ser comprendido.

Este guerrero tiene una vida feliz. Eso en sí mismo es una batalla, una lucha valiente para alguien que ha soportado mucho.

El abrumador espíritu de Cris, curación y servicio es palpable en los cálidos y secos vientos de Odessa que soplan en la plaza conmemorativa. Los habitantes de Odessa se han superado a sí mismos. Este monumento dice mucho de Chris y dice mucho de la gente de Odessa y de lo que Odessa representa.

A KDC Associates, que donó sus servicios para diseñar la plaza, a Vic Payne, que esculpió la obra maestra de Chris con tanto esmero y cariño, al representante estatal Brooks Landgraf, que pensó en el nombre de la autopista y lo defendió, al senador estatal Kel Seliger, que lo impulsó en el Senado, a la Cámara de Comercio de Odessa, que ha trabajado incansablemente para representar a su comunidad con este esfuerzo, y a los generosos donantes que lo hicieron posible..... Bien hecho.

Mi corazón está lleno por todas las vidas que seguirás tocando.

A Kirk Edwards, gracias por traerme a Odessa a pasar la tarde.

A los Steen, gracias por las risas tan necesarias de después y a Chris... te sentí allí. Sólo puedo imaginar lo que debes sentir en el cielo al ver la huella que tu vida terrenal ha dejado en tantos.

Me am alegro por ti. Me duele echarte de menos. Te quiero. Siempre te querré.

Adaptado de un post de Facebook publicado el 9 de mayo de 2018.