¿Están preparados los estadounidenses para la realidad del socialismo?
El apoyo a los programas socialistas cae drásticamente cuando los estudiantes se enteran de que tendrían que pagar impuestos más altos.
{{#rendered}} {{/rendered}}La reciente victoria en las primarias de Nueva York del demócrata Zohran Mamdani, un autoproclamado socialista, plantea una pregunta que lleva años en el aire: ¿estás Estados Unidos preparado para el socialismo?
Nuestra encuesta nacional realizada a 2067 estudiantes universitarios de todo Estados Unidos sugiere que la respuesta comienza con otra pregunta: ¿qué es el socialismo? Solo el 34 % de los estudiantes definen el socialismo como la propiedad estatal y la planificación centralizada, la definición clásica. Casi la mitad lo definen como un gobierno activo y la redistribución, y muchos admiten que no están seguros. Esta confusión determina la forma en que la gente habla del socialismo y por qué tiene buena acogida entre los votantes jóvenes.
Los políticos han contribuido a difuminar las líneas al señalar lugares como los países nórdicos, entre ellos Suecia, como modelos de «socialismo democrático», afirmando que son modelos exitosos de lo que podría ser en Estados Unidos. Pero Suecia no es una economía socialista. Las políticas respaldadas por el senador Vermont Bernie Sanders, la representante demócrata de Nueva York Alexandria , Mamdani y otros —como la aplicación de un impuesto sobre el patrimonio, el aumento de los impuestos de sucesión, los impuestos de sociedades y los impuestos sobre la renta para financiar un gran estado del bienestar— no son las políticas de Suecia. Se trata de un sistema basado en el mercado con impuestos elevados que financian un generoso estado del bienestar.
{{#rendered}} {{/rendered}}EL APOYO DE EE. UU. AL CAPITALISMO CAE A UN NUEVO MÍNIMO EN LA ENCUESTA DE GALLUP
Aunque la carga fiscal para los particulares es relativamente alta en Suecia, el Gobierno sueco señala que su sistema de bienestar social se basa en el principio de que todos pagan, no solo los ricos. El tipo impositivo marginal máximo sobre la renta es más alto en Suecia que en Estados Unidos. Pero estos impuestos más elevados no los pagan solo los ricos en Suecia. El tipo máximo se aplica a todos aquellos que ganan apenas por encima de la media nacional en Suecia, en comparación con Estados Unidos, donde el tipo más alto lo pagan aquellos que ganan un 800 % más que la media nacional.
El senador Bernie Sanders, la candidata demócrata a la alcaldía Zohran Mamdani y la representante Alexandria Ocasio-Cortez posan para una foto en Astoria, Queens, el 6 de septiembre de 2025. (@ZohranKMamdani vía X)
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{{#rendered}} {{/rendered}}Además, Suecia aplica un impuesto sobre el consumo del 25 % a los bienes y servicios, frente al impuesto estatal y local sobre las ventas en EE. UU., que tiene una media del 7,7 %. Suecia tampoco tiene impuesto sobre el patrimonio, ni impuesto de sucesiones, y el tipo impositivo sobre sociedades es más bajo que en EE. UU.
Suecia aprendió por las malas lo que sucede cuando se adoptan las políticas defendidas por los «socialistas democráticos». Como han destacado Johan Norberg y otros, durante casi 100 años, el país tuvo un gobierno pequeño y una economía abierta hasta que experimentó con el socialismo en los años 70 y 80. Durante ese tiempo, se amplió el tamaño del gobierno, se aumentaron los impuestos sobre la renta y se introdujeron un impuesto sobre el patrimonio y un impuesto sobre sucesiones. Empresas emblemáticas como IKEA abandonaron el país, el crecimiento se estancó y el país sufrió una crisis financiera que obligó a realizar importantes reformas a principios de la década de 1990. Hoy en día, Suecia es uno de los países con mayor libertad económica del mundo.
{{#rendered}} {{/rendered}}Entonces, ¿qué quieren los jóvenes estadounidenses? Cuando preguntamos a los estudiantes si estaban a favor de la sanidad universal y la educación superior gratuita, el 78 % respondió que sí, siempre que se financiara con un impuesto sobre el patrimonio del 1 % más rico. El 71 % dijo que sí si se financiaba con un impuesto sobre la renta más alto para el 10 % más rico. Cuando se les preguntó si estaban a favor de estas medidas si se financiaban con un impuesto universal sobre el consumo, el apoyo se redujo a la mitad. Cuando se financiaban con un impuesto sobre la renta más alto para la mayoría de la población, solo el 38 % se mostró a favor. Está claro que los estudiantes universitarios (y, presumiblemente, otros estadounidenses que están a favor de estas medidas) están mucho más a favor de un estado del bienestar más amplio si es otro quien paga la bill.
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La historia y la economía demuestran que los sistemas basados en un gobierno en constante expansión acaban chocando contra un muro. Como dijo la difunta primera ministra británica Margaret Thatcher en su famosa frase: «El problema del socialismo es que al final te quedas sin el dinero de los demás».
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de que Estados Unidos decida que está preparado para el socialismo, está claro que necesitamos informarnos sobre lo que realmente significa y lo que realmente cuesta. Solo entonces podremos debatir verdaderamente si el socialismo es «un compromiso con la dignidad», como dice Mamdani, o si es una receta para la ruina.