Mi familia de los Apalaches sobrevivió a Helene. Tenemos que asegurarnos de que puedan seguir votando
Las interrupciones postales y los problemas de comunicación ponen en peligro la votación en las zonas de los Apalaches afectadas por Helene
{{#rendered}} {{/rendered}}El domingo 29 de septiembre decidí recoger mi camión, pasar por Walmart en Richmond (Virginia), reunir los suministros necesarios y conducir hasta el oeste de Carolina del Norte.
En ese momento, llevaba más de cuatro días sin saber nada de mi familia, y las imágenes que llegaban de nuestra ciudad natal eran devastadoras.
Helene dejó caer casi un metro de lluvia sobre las comunidades montañosas, con ráfagas de viento de más de 130 km/h en algunos lugares. Helene, una tormenta histórica, batió récords de hace casi 110 años.
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo último en lo que pensaba cuando conducía ocho horas hacia casa por una ruta distinta a la habitual porque la I-40 estaba cortada eran las elecciones del 5 de noviembre. Pero a medida que ha ido pasando el tiempo, me ha empezado a preocupar que no se oigan las voces de los Apalaches meridionales.
Las aguas de las inundaciones provocadas por Helene alcanzaron su nivel máximo en el centro de Marshall, Carolina del Norte, 27 pies por encima de lo normal. (Logan Clark)
Mi familia tuvo suerte de no sufrir daños y, en muchos sentidos, ésta es la inspiración de esta obra. Aunque no puedo estar en casa para ayudar en los esfuerzos de limpieza prolongados y no tengo que preocuparme por la seguridad de mi familia, creo que es vital concienciar sobre los impactos electorales en estas comunidades para que puedan centrarse en reconstruir sus vidas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Para las familias que lo perdieron todo, esto es lo último de lo que deberían preocuparse. Amigos con los que fui a la escuela siguen desaparecidos. Familias con las que crecí vieron cómo sus casas eran arrastradas cientos de metros río abajo. A estas familias les preocupa su próxima comida y si verán o no a sus seres queridos.
En los días transcurridos desde que la tormenta asoló nuestras comunidades, nuestros vecinos se han unido a lo grande, representando la auténtica cultura de los Apalaches.
Nuestras comunidades se están uniendo como nunca antes se había visto. Sin embargo, lo último en lo que piensa mucha gente es cómo afectará esto a su capacidad de votar en noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Mientras las familias afrontan las pérdidas y las comunidades se unen para ayudarse mutuamente, los dirigentes estatales deben empezar a hacer planes para garantizar que los afectados por estas devastadoras tormentas puedan hacer oír su voz en las urnas.
He visto las publicaciones en las redes sociales y he hablado con muchos de nuestros amigos cercanos y vecinos que están legítimamente preocupados por la política que está en juego aquí. A pesar de las noticias y las fotos, no han visto a la FEMA. No han visto al gobernador. Lo único que han visto son a sus vecinos y a grupos privados externos de voluntarios que acuden a ayudarles.
Como estadounidenses, no queremos creer que esto sea cierto, pero éstas son las experiencias del sur de los Apalaches.
{{#rendered}} {{/rendered}}Estados decisivos como Georgia y Carolina del Norte han sido borrados del mapa, y muchos de ellos se encuentran en zonas rurales y conservadoras que tradicionalmente habrían sido favorables a los republicanos.
Tras la inundación, el domingo 29 de septiembre de 2024, el agua en el centro de Marshall, Carolina del Norte, ha retrocedido en su mayor parte. Varios edificios de Main Street fueron arrasados por la riada, incluido el histórico depósito de trenes de la ciudad. (Logan Clark)
El oeste de Carolina del Norte y el sur de Georgia son dos de las regiones más densamente pobladas por votantes republicanos en cada estado respectivo. La ausencia de estas voces podría influir en el sentido del voto de cada estado y, en última instancia, ser el factor decisivo de quién resulte elegido en noviembre.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Esta misma semana, el Servicio Postal de Estados Unidos anunció importantes interrupciones tanto en Georgia como en las Carolinas. Los casi 200.000 habitantes de Carolina del Norte y las solicitudes de voto por correo que continuarán en Georgia durante las próximas semanas, temen que las papeletas no se devuelvan o ni siquiera se entreguen a los votantes.
Con los cortes de wifi que asolan la región y sin noticias de cuándo volverá el servicio de telefonía móvil, la posibilidad de comunicar cambios en los procedimientos de votación será cada vez más difícil cuanto más nos acerquemos a las elecciones.
Los condados más grandes, como Buncombe y Watauga, podrían tener capacidad para acomodar estos cambios. ¿Pero qué pasa con los condados más pequeños como Madison y Yancey en Carolina del Norte?
{{#rendered}} {{/rendered}}Estas cuestiones son triviales en la gran realidad comparadas con la realidad a la que se enfrentan tantas personas en el camino de Helene. Sin embargo, garantizar que las víctimas de la ira de Helene puedan votar es un deber que todos y cada uno de los legisladores y funcionarios del gobierno deberían cumplir.
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Imploro al gobernador Roy Cooper y a los dirigentes electos de Georgia y Carolina del Norte que tomen medidas proactivas para que los votos de las personas afectadas por Helene estén seguros y contabilizados.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los Apalaches del Sur se reconstruirán -está en nuestro ADN-, pero tenemos que asegurarnos de que disponemos de los recursos necesarios para volver más fuertes. Eso incluye lo esencial, como agua, comida seca, leche maternizada, pañales y, lo que es más importante, la capacidad de hacer oír nuestra voz.