La victoria de los rebeldes sirios es otro "desafío endiabladamente complejo" para la seguridad nacional, según un experto
El ex jefe de estación de la CIA Dan Hoffman comenta el derrocamiento del régimen de Assad por los rebeldes sirios y las implicaciones más amplias para la seguridad nacional.
Durante casi 14 años, el régimen de Bashar al Assad llevó a cabo una campaña maníaca de brutalidad contra su propio pueblo, con el fin de reprimir a la oposición mediante el terror y los asesinatos en masa. Desde muy pronto, el aparato militar y de seguridad de Assad adoptó lo que denominó un enfoque de "Assad o quemamos el país", pero en realidad era más bien Assad y quemamos el país.
Desde entonces, al menos 500.000 sirios han muerto y más de 130.000 han desaparecido en una infraestructura de detención masiva, tortura y ejecución en la que se utilizaron crematorios industriales y "prensas de hierro" para deshacerse eficazmente de los cadáveres. De 2012 a 2016, se lanzaron indiscriminadamente 82.000 bombas de barril sobre zonas urbanas de Siria, y se verificaron casi 340 ataques con armas químicas dirigidos contra comunidades civiles. Se atacaron pueblos musulmanes suníes y se masacró a toda su población, a menudo con martillos y hachas para conseguir un efecto aterrador. Teniendo en cuenta estos horrores, el reciente derrocamiento de Assad es motivo de extraordinario alivio y celebración, aunque el reto de convertir esa euforia en estabilidad a largo plazo resultará todo un desafío.
El domingo, el presidente Biden declaró que "por fin, el régimen de Assad ha caído". Aunque no cabe duda de que Biden se alegrará de ver la espalda de Assad, su administración estaba, hasta hace sólo unos días, explorando un posible acuerdo que habría suavizado las sanciones contra su régimen.
QUIÉN SE DISPUTA EL PODER EN SIRIA TRAS LA CAÍDA DE BASHAR AL-ASSAD
A pesar de la naturaleza moralmente aborrecible de tal propuesta, el hecho de que se considerara en absoluto reflejaba un error de cálculo de larga data en torno a Siria que ha predominado durante años: la idea de que el conflicto estaba congelado, Assad había ganado y su supervivencia a largo plazo era inevitable.
Esto reflejaba una incomprensión fundamental de Siria y de las consecuencias de los acontecimientos que se suceden allí año tras año desde 2011. También era consecuencia de una fatiga y un cinismo profundamente arraigados con el tema y del deseo de simplemente pasar página. Fue bajo el primer gobierno de Trump cuando se eliminó la exigencia de la destitución de Assad en favor de un "cambio de comportamiento" y bajo Biden, Siria prácticamente dejó de ser un asunto digno de cualquier esfuerzo significativo.
Aunque puede que las líneas del mapa de Siria no hayan cambiado desde 2020, las hostilidades en el país llevaban algún tiempo intensificándose constantemente. Con ayuda rusa, el régimen de Assad había iniciado a finales de junio una campaña de drones suicidas contra comunidades civiles del noroeste de Siria, en la que se lanzaron 467 artefactos de este tipo en cinco meses. Los bombardeos indiscriminados de artillería también habían aumentado mensualmente desde el verano. Mientras tanto, la crisis económica y humanitaria en Siria ha sido peor que nunca, y la asistencia internacional para responder con ayuda ha disminuido drásticamente.
ASCENSO Y CAÍDA DE BASHAR Y ASMA ASSAD
Con el pueblo sirio sufriendo más que nunca en todos los frentes, la negativa de Assad a comprometerse constructivamente con la decisión de los gobiernos árabes de normalizar sus lazos con él en 2023 y beneficiarse significativamente de ella engendró una creciente frustración en la calle. La posterior negativa de Assad a comprometerse de forma pragmática con la oferta de normalización de Turquía en 2024 podría decirse que sentó las condiciones para el rápido colapso de su régimen a finales de este año.
En última instancia, si alguna atención internacional había permanecido centrada en Siria, se había dirigido hacia los síntomas de la crisis, como el ISIS y los refugiados. Los esfuerzos internacionales concertados para hacer frente a esos síntomas habían llegado a dominar la política, mientras que la causa fundamental y el motor más destacado de la propia crisis -el régimen de Bashar al Assad- se desestimaba por irresoluble.
Aunque canalizar recursos hacia retos como la lucha contra el ISIS es perfectamente justificable y necesario, la realidad constante dentro de Siria era que el régimen de Assad era el actor responsable de desencadenar todos los efectos desestabilizadores, desde el terrorismo hasta los desplazamientos, las múltiples guerras y mucho más. De hecho, al menos el 90% de todas las muertes civiles documentadas en Siria desde 2011 fueron consecuencia de ataques del régimen y de sus aliados rusos e iraníes. El ISIS, por el contrario, ha sido responsable de sólo el 2%.
Hechos sencillos como éste explican por qué las cosas se derrumbaron tan dramática y rápidamente en Siria en los últimos días. El régimen de Assad no había ganado nada y el pueblo sirio estaba llegando a su punto de ruptura.
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El propio régimen llevaba años decayendo, desgarrado por la división interna y los efectos del crimen organizado, que se había infiltrado prácticamente en todos los rincones del poder. En regiones del país que antes habían estado controladas por la oposición, los pistoleros empezaron a volverse contra el régimen en 2024, erosionando la autoridad del régimen con efectos cada vez mayores. Los grupos minoritarios pedían la caída de Assad, y la oposición armada del noroeste se preparaba para la lucha. Todo esto estaba ocurriendo a la vista de todos, pero los responsables políticos no querían hacer cuentas y reconocer lo que significaba: que Assad era más débil y vulnerable que nunca.
Por esta razón, los recientes y dramáticos acontecimientos en Siria pillaron a Estados Unidos y a sus aliados completamente desprevenidos. Con el gobierno de Biden en sus últimas semanas, tampoco puede hacer mucho para responder. Por ahora, junto con sus aliados y socios de la región, debe intensificar su compromiso con los actores sobre el terreno para dar forma a lo que venga después.
Se requieren medidas urgentes para proteger a nuestros socios de las Fuerzas de Autodefensa en el noreste de Siria, que están sometidos a una presión sin precedentes tanto desde dentro de sus filas como desde Turquía. Si no se resuelve, la crisis a la que se enfrentan las SDF corre el riesgo de desencadenar una repentina necesidad de retirada total de las tropas estadounidenses de Siria. El despliegue de tropas estadounidenses en el noreste sigue siendo vital para la campaña en curso contra el ISIS y para asegurar las prisiones y campos que contienen a más de 50.000 hombres, mujeres y niños asociados con el grupo terrorista.
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Persiste una gran incertidumbre acerca de cuál será la postura de la administración entrante Trump respecto a Siria, ya que Trump indica claramente su antiguo instinto de que Siria importa poco o nada a Estados Unidos.
Dados los profundos cambios en curso, y el enorme golpe que han asestado a Irán, tal cálculo sería un grave error de juicio y algunos de sus designados para la seguridad nacional lo saben.