El domingo volví a la iglesia. He aquí por qué todos deberíamos plantearnos volver a la religión

Iba a la iglesia los domingos. Solía ir siempre. No sé por qué dejé de hacerlo. Quizá porque los domingos se convirtieron en un día para dormir hasta tarde, almorzar con amigos y ver deportes hasta la noche, viviendo el estilo de vida "domingo-domingo". 

Independientemente de por qué fui a la iglesia el domingo o por qué dejé de ir, salí pensando para mis adentros: quiero volver la semana que viene. También me hizo pensar que quizá todos deberíamos volver a nuestra comunidad religiosa.

Cada vez menos estadounidenses asisten a servicios religiosos, y nuestra sociedad está reflejando la pérdida de moralidad. "La pertenencia de los estadounidenses a lugares de culto siguió disminuyendo... cayendo por debajo del 50% por primera vez en la tendencia de ocho décadas de Gallup. En 2020, el 47% de los estadounidenses dijeron pertenecer a una iglesia, sinagoga o mezquita, por debajo del 50% en 2018 y del 70% en 1999." La pertenencia a una iglesia había sido del 70% o más desde que se empezó a medir esta estadística en 1937. 

Además, cada vez más personas no sólo han dejado de asistir a servicios religiosos, sino que han abandonado por completo la religión, y una quinta parte de los estadounidenses no profesa religión alguna.

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Las investigaciones han demostrado que cada generación de adultos es menos religiosa que la generación que la precedió. "Este patrón continúa con la Generación Z... en términos de identidad, la Generación Z es la generación menos religiosa hasta la fecha. Más de un tercio (34%) de la Generación Z no está afiliada religiosamente, una proporción significativamente mayor que entre los millennials (29%) y la Generación X (25%)". Las investigaciones demuestran que las iglesias (todos los lugares de culto) tienen que reemplazar al 32% de sus miembros cada año sólo para mantenerse en pie.

El hecho de que cada generación sea menos religiosa que la anterior suele atribuirse a que cada vez menos niños están expuestos a experiencias religiosas, a ir a la iglesia con regularidad o incluso a experiencias tan sencillas como dar las gracias antes de comer. Esto les lleva a ser menos religiosos, y el ciclo se repite.

La pandemia de COVID fue devastadora para la comunidad religiosa colectiva, ya que uno de cada tres cristianos practicantes abandonó completamente la iglesia. Tras la pandemia, el porcentaje de adultos estadounidenses que dicen asistir a servicios religiosos al menos una vez al mes ha descendido del 33% al 30%, y uno de cada cinco estadounidenses dice asistir ahora en persona con menos frecuencia que antes de la pandemia.

Se trata de una evolución peligrosa, ya que cuando las personas abandonan su comunidad religiosa, a menudo se ven abocadas a enfrentarse al mundo solas o, lo que es peor, desarrollan una adicción "online" malsana, ya que buscan sustituir su comunidad religiosa por cualquier comunidad. La gente es cada vez menos capaz de recurrir a las amistades íntimas en busca de apoyo. En 1990, el 27% de los estadounidenses declararon tener tres o menos amigos íntimos. Hoy, esa cifra es del 49%. Casi el 40% de los estadounidenses afirman tener sólo amistades por Internet, mientras que el 12% de los estadounidenses afirman no tener ningún amigo.

Aunque ciertamente la correlación no es causalidad, podemos ver una correlación entre la desintegración de la familia y la disminución de la afiliación religiosa. Actualmente, en Estados Unidos, "casi 24 millones de niños viven en una familia monoparental. Este total, que ha ido en aumento durante medio siglo, abarca aproximadamente a uno de cada tres niños en toda América. Una serie de tendencias demográficas a largo plazo han impulsado este aumento, entre ellas: casarse más tarde, el descenso de las tasas de matrimonio, el aumento de las tasas de divorcio y un repunte de los bebés nacidos de madres solteras". Esta tendencia se correlaciona con la disminución de la afiliación religiosa.

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Además, el suicidio ha aumentado en correlación con la gente que abandona la Iglesia. "Las tasas de suicidio aumentaron un 37% entre 2000-2018 y disminuyeron un 5% entre 2018-2020. Sin embargo, las tasas casi volvieron a su máximo en 2021". Cuando las personas pierden la esperanza y se plantean el suicidio, no tener un sacerdote, rabino o imán con quien hablar facilita que se quiten la vida.

La disminución de la afiliación religiosa no es sólo una desventaja, sino una pérdida para la sociedad. La participación en la religión organizada, sea cual sea, tiene varios beneficios. Las personas activas en congregaciones religiosas suelen ser "más felices y estar más comprometidas cívicamente que los adultos sin afiliación religiosa o los miembros inactivos de grupos religiosos", según Pew Research. Estas personas también son más voluntarias y donan más dinero a organizaciones benéficas.

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Los investigadores de la Clínica Mayo han llegado a la conclusión de que "la mayoría de los estudios han demostrado que la participación religiosa y la espiritualidad se asocian a mejores resultados de salud, incluida una mayor longevidad, capacidad de afrontamiento y calidad de vida relacionada con la salud; menos ansiedad, depresión y suicidio."

Fui a la iglesia el domingo. Voy a am volver la semana que viene. Ya sea asistiendo a una mezquita el viernes, a un templo el sábado o a la iglesia el domingo, quizá sea hora de que todos volvamos a comprometernos con nuestras comunidades religiosas.

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