Judith Miller: Pánico en Beirut por un nuevo incendio masivo

Todavía se desconoce la causa del enorme incendio que se produjo el jueves en el puerto de Beirut, un mes después de que las explosiones mataran a 190 personas, hirieran a más de 6.000 y destruyeran gran parte de la zona costera oriental de la ciudad. Pero el incendio ha vuelto a traumatizar a los libaneses y ha sumido de nuevo a la ciudad en el pánico.

Mientras Líbano sigue desintegrándose políticamente, puede ser una locura esperar que la paz o la estabilidad se instauren pronto en esta región volátil y estratégica.

En un comunicado, el ejército libanés declaró que el incendio se declaró en un almacén del mercado libre de impuestos del puerto, donde se habían almacenado aceite y neumáticos altamente inflamables. Hace sólo unos días, las autoridades anunciaron el descubrimiento de otras cuatro toneladas de nitrato de amonio en el puerto. Se cree que el almacenamiento negligente de esta sustancia química inestable desencadenó las explosiones iniciales que sacudieron la ciudad el 4 de agosto.

SE DECLARA UN INCENDIO EN EL PUERTO DE BEIRUT UN MES DESPUÉS DE LA EXPLOSIÓN MORTAL

Como de costumbre, el gobierno libanés, que ha hecho poco por ayudar a las víctimas de las explosiones iniciales o a los 300.000 ciudadanos desplazados a regresar a sus hogares, tuvo inicialmente poco que decir sobre el nuevo incendio. El gobernador de Beirut, Marwan Abboud, se limitó a instar a los residentes a evitar el puerto "por su propia seguridad" y a permitir que los bomberos contuvieran las llamas, informó la agencia estatal de noticias NNA.

Sin duda, el incendio agravará la sensación de desesperación y miseria absolutas entre los libaneses, que ya sufrían la peor crisis económica en décadas, el aumento de las tasas de coronavirus y la grave corrupción y mala gestión del gobierno.

Las explosiones de agosto desencadenaron nuevas protestas contra la corrupción y la incompetencia del gobierno, lo que a su vez provocó la dimisión del gobierno libanés y la exigencia de que dimitiera el presidente Michel Aoun.

Pero la agitación en curso también aumentará la presión sobre Hizbulá, el grupo militante chií libanés respaldado por Irán que Estados Unidos califica de organización terrorista. Hezbolá constituye un "Estado dentro del Estado" en Líbano y durante algún tiempo ha controlado efectivamente no sólo el puerto de Beirut, sino el propio gobierno libanés.

Aunque el presidente Trump y su yerno y asesor principal, Jared Kushner, merecen un enorme reconocimiento por mediar en el acuerdo de paz entre Emiratos Árabes Unidos e Israel -esta semana, un funcionario noruego de derechas propuso a Trump para el premio Nobel de la Paz-, casi nadie cree que los avances en el Golfo puedan conducir a la paz entre Israel y los palestinos, y mucho menos entre Israel y Líbano.

Aunque los gobiernos de Oriente Medio y Occidente llevan mucho tiempo desesperados por el arcaico sistema político de Líbano y el caos interno que ha generado, los países de Levante y Estados Unidos tienen interés en lo que ocurre dentro de Líbano. La devastadora guerra civil de la nación entre sus diversas facciones políticas y religiones terminó en 1990.

Israel, vecino de Líbano por el sur, sigue alarmado por el creciente arsenal de Hezbolá, compuesto por más de 70.000 cohetes y misiles cada vez más precisos, y por los frecuentes esfuerzos del llamado "Partido de Dios" y sus apoderados por infiltrarse en Israel y llevar a cabo actos terroristas allí.

Irán, que ayudó a crear y financiar Hezbolá a principios de la década de 1980, está decidido a hacer lo que sea necesario para mantener a su apoderado en el poder. Teherán utiliza Siria, ahora controlada por el presidente Bashar Assad, apoyado por Rusia e Irán, para enviar cohetes, misiles y dinero a Hezbolá a través de un puente terrestre que Israel ataca siempre que sus servicios de inteligencia pueden localizar el movimiento de cargamentos cruciales de hombres y material.

Assad también tiene interés en el lío político de Líbano. Cientos de miles de sus ciudadanos huyeron de la guerra civil de Siria y encontraron allí refugio y relativa seguridad.

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El lío político de Líbano también plantea interrogantes sobre la sensatez del comprensible, pero quizá demasiado precipitado, deseo del presidente Trump, impulsado por las elecciones, de retirar las tropas estadounidenses de la región.

El miércoles, Estados Unidos anunció que se disponía a reducir las tropas estadounidenses en Irak de 5.200 a 3.000 para finales de este mes y proporcionó más información sobre la retirada prevista de las fuerzas estadounidenses de Afganistán de 8.600 a 4.500 para finales de octubre.

El general de la Infantería de Marina Kenneth "Frank" McKenzie, comandante del Mando Central de Estados Unidos, dijo a la prensa que, aunque las fuerzas de seguridad iraquíes son cada vez más capaces de luchar contra los restos de los combatientes del ISIS que aún tratan de reconstituir su califato dentro de Irak, el ejército iraquí aún no está preparado para luchar sin el apoyo de Estados Unidos.

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Poner fin a las "guerras interminables" de Estados Unidos en Oriente Medio es un objetivo comprensible en vísperas del 19 aniversario de los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y de la guerra de Estados Unidos en Afganistán para destruir a Usamah bin Ladin, Al Qaeda y expulsar del poder a sus anfitriones talibanes.

Pero como los estadounidenses deberían haber aprendido de la retirada inicial de las fuerzas estadounidenses de Irak por parte del presidente Barack Obama, que permitió al Estado Islámico acabar controlando un territorio del tamaño de Gran Bretaña, el terrorismo y el caos en la región no respetan las fronteras nacionales. Puede que los problemas en Levante no se contengan allí.

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