Michael Goodwin: El caos de Biden en Afganistán ha creado una Disneylandia yihadista, 20 años después del 11-S

La lista de los muertos, los silencios sombríos, los recuerdos dolorosos y la pena sin fondo. En muchos sentidos, el 20 aniversario del 11-S reflejó los rituales anuales que han ayudado a una nación golpeada a soportar una pérdida incomprensible. 

Pero este año es diferente. Por primera vez desde que Estados Unidos sufrió el ataque más mortífero contra su patria, no hay soldados estadounidenses en Afganistán. Ni uno solo. 

En otras circunstancias, eso podría ser un hecho glorioso digno de celebración. Si el proceso de construcción nacional hubiera tenido éxito, podríamos haber dejado atrás un Afganistán que no volvería a ser un refugio para que los terroristas nos atacaran. 

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En retrospectiva, eso nunca estuvo en las cartas. Por mucha coalición que tuviéramos, por mucho que gastáramos y sacrificáramos, nunca sería suficiente para convertir un conjunto de tribus enfrentadas en un Estado nación moderno. Por algo se le conoce como el cementerio de los imperios. 

Sin embargo, había otra opción que, aunque no era ideal, era lo bastante buena como para impedir que los talibanes recuperaran el poder y establecieran una Disneylandia yihadista. Todo lo que teníamos que hacer era mantener una pequeña fuerza en el país y utilizar nuestro poder aéreo y armamento superiores para apoyar al ejército afgano en sus operaciones terrestres. 

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Ése es el enfoque que adoptamos en los últimos años y tuvo éxito. Si hubiéramos seguido haciéndolo, seguiríamos teniendo allí unos cuantos miles de soldados de operaciones especiales, pero los terroristas se habrían mantenido a raya y en fuga, dejando a la patria a salvo de otro ataque originado allí. 

En lugar de eso, tenemos el peor de los resultados posibles. No hay soldados en Afganistán no porque hayamos ganado, sino porque hemos perdido. El comandante en jefe entregó los logros conseguidos durante 20 años a los mismos talibanes que acogieron a Usamah bin Ladin mientras tramaba y ejecutaba el 11-S. 

A su peculiar manera, la decisión del presidente Biden de retirar todas las tropas, y la forma repentina y caótica en que lo hizo, es casi tan incomprensible como el día en que cayeron las Torres Gemelas. 

Biden simplemente decidió que ya no quería ni un solo estadounidense allí, y rechazó todas las ideas propuestas por sus generales para que la fuerza fuera lo más pequeña posible. Quería que salieran todos a la vez y fue tan chapucero que excluyó a los aliados de la OTAN de los detalles. 

La carrera hacia las salidas fue una chapuza sin remedio, pues dejamos atrás a ciudadanos estadounidenses y traicionamos a muchos de los afganos que nos ayudaron. La muerte sin sentido de 13 militares en el aeropuerto de Kabul puso de relieve la vergonzosa capitulación ante el plazo artificial del 31 de agosto. 

El plan inicial de Biden era en realidad peor. Quería que la fecha límite para la retirada fuera el 11 de septiembre, para poder convertir el 20 aniversario en una fiesta de la victoria. 

Las personas sensatas que asistieron o vieron las ceremonias del sábado en Nueva York, en el Pentágono y en Shanksville, Pensilvania, se quedarían estupefactas de que alguien pensara que era una oportunidad para atribuirse un triunfo político. 

Las dudas a largo plazo sobre el juicio de Biden y la preocupación por su deterioro cognitivo están a flor de piel en este fiasco.

¿Ha habido alguna vez un presidente en ejercicio que haya malinterpretado tanto el sentimiento de la opinión pública? ¿Cómo es posible que Biden o alguien de su entorno pudiera imaginar que el 11-S pudiera ser algo distinto de un día de luto y un nuevo compromiso con la seguridad nacional? 

Eso no niega que, con el tiempo, la política de lo que se llamó la guerra contra el terrorismo haya cambiado. El éxito ha engendrado complacencia y muchos estadounidenses que alcanzaron la mayoría de edad en las dos últimas décadas nunca tuvieron la misma comprensión de lo devastador que fue el 11-S ni del alcance de la amenaza terrorista. 

Inmediatamente después, la inmensa mayoría de los estadounidenses apoyaron la decisión del presidente George W. Bush de invadir Afganistán e impartir dura justicia a Bin Laden y a quienes le protegían. 

Aunque a la mayoría de aquellos partidarios les costaría encontrar Afganistán en un mapa, sabían que teníamos que dar caza a los terroristas en lugar de esperar a que volvieran a atacar. 

De hecho, ése se convirtió en el argumento de moda durante años: que deberíamos luchar contra ellos allí para no tener que hacerlo aquí. 

Era la perspectiva correcta entonces, y sigue siéndolo hoy, a pesar de la estúpida rendición de Biden. 

Por desgracia, se utilizó el mismo razonamiento para justificar la invasión de Irak, y ahí el argumento se descarriló. La pérdida de vidas y tesoros llevó al ex presidente Barack Obama a llamar a Afganistán la guerra buena y a Irak la guerra tonta. 

Sin embargo, incluso la guerra buena fue un albatros para los tres últimos presidentes, y Obama y Donald Trump intentaron lavarse las manos, pero no pudieron. 

La ironía es que Biden lo consiguió y, como resultado, puede que sea el único presidente que pague un precio político serio, todo por la forma cobarde e incompetente en que lo hizo. 

Con los talibanes de nuevo en el poder, ¿realmente se ha vengado a nuestros muertos y se ha perseguido debidamente nuestra justa causa? ¿Y qué hay de los casi 2.500 miembros del servicio que murieron luchando en Afganistán, y de los muchos, muchos otros que resultaron heridos? ¿Se sacrificaron en vano? 

Las dudas a largo plazo sobre el juicio de Biden y la preocupación por su deterioro cognitivo se han puesto de manifiesto en este fiasco, sembrando la alarma entre nuestros aliados y el regocijo entre nuestros adversarios. No hay nada más problemático para el mundo que unos Estados Unidos debilitados y temerosos. 

Sobre todo porque esta derrota fue una elección, que refleja una falta de fortaleza. Es difícil escapar a la conclusión de que Biden, como tantos otros estadounidenses, perdió la noción de por qué estábamos en Afganistán. 

El persistente lamento de que era la guerra más larga alimentó el apoyo público a la retirada, y Biden alimentó ese sentimiento llamándola una guerra eterna. Son frases pegadizas, pero tergiversan la realidad. 

Como han señalado analistas serios de seguridad nacional, en Afganistán no ha habido realmente una guerra desde hace años. Ningún estadounidense murió en combate en los 18 meses anteriores al atentado suicida del mes pasado en el aeropuerto. 

Sin embargo, la misión se estaba cumpliendo. Estados Unidos no había sufrido un atentado terrorista grave en años, y Afganistán no era un refugio para los grupos que querían hacernos daño, gracias a que nuestros militares ayudaban y guiaban al ejército afgano. 

Incluso esa operación limitada fue demasiado para el presidente y para muchos ciudadanos. Era una preocupación curiosa, dado que hemos mantenido muchas más tropas y durante mucho más tiempo en Europa desde la Segunda Guerra Mundial y en Corea del Sur desde el conflicto coreano. 

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Biden pensaba que sabía más, pero está aprendiendo que el desdén nacional por los conflictos prolongados es secundario frente al odio por la derrota humillante. Los votantes de todo el espectro político desaprueban ampliamente la forma en que dirigió la retirada y su presidencia se ha visto perjudicada. 

Mientras tanto, en el 20 aniversario, los talibanes posan para las fotos con nuestro equipo militar y se burlan de nuestras tropas mientras devuelven Afganistán a la Edad Media. Y los yihadistas de todo el mundo están jubilosos e inspirados. 

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