Van Hipp: El general retirado Lloyd Austin sería un excelente secretario de Defensa en la administración Biden

El presidente electo Joe Biden ha hecho una sabia elección al nombrar al general retirado del ejército Lloyd Austin para dirigir el Departamento de Defensa.

Austin tiene la formación y la mezcla adecuada de experiencias vitales que le permitirán ser uno de nuestros mejores secretarios de Defensa. Espero que la Cámara de Representantes y el Senado aprueben rápidamente una dispensa que le permita desempeñar el cargo (necesaria porque se retiró del Ejército hace menos de siete años) y espero que el Senado confirme su nombramiento.

Nuestro próximo Secretario de Defensa se enfrentará a un desafiante panorama de seguridad nacional: China, Corea del Norte, Irán, Rusia y la ciberguerra, por nombrar sólo algunos de los retos.

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También existen complejos retos a los que se enfrenta nuestra comunidad militar en el ámbito nacional, como la alarmante tasa de suicidios entre nuestros militares. Como vicejefe del Estado Mayor del Ejército, Austin se implicó personalmente en la búsqueda de soluciones a la epidemia de suicidios. Creo que volverá a liderar esta cuestión y, al igual que hizo antes, tratará de abordar este problema de frente.

Como antiguo oficial del Ejército y vicesecretario adjunto del Ejército del presidente George H. W. Bush, creo que nuestros mejores secretarios de Defensa han sido los que han llevado el uniforme en algún momento de su carrera. Ello permite al secretario apreciar la cultura militar. También garantiza que el secretario comprenda por lo que pasa un joven recluta en el entrenamiento básico, y más tarde cuando es desplegado y ha dejado atrás a familiares que dependen de nuestro sistema sanitario militar.

También creo que cuando una persona como Lloyd Austin ha dirigido realmente a nuestras tropas en combate es mucho más probable que abogue por comprometer a las tropas estadounidenses sólo cuando haya un verdadero interés de seguridad nacional estadounidense en juego y una misión claramente definida.

Austin goza de una excelente reputación entre los líderes militares actuales y anteriores.

Se puede saber mucho de un hombre y de un líder por cómo trata a su gente y por lo que dicen quienes han trabajado para él. Tengo amigos que han trabajado para Austin y están presionando para que sea confirmado como nuestro próximo Secretario de Defensa porque saben lo que su liderazgo aportará al Pentágono.

"Ten cuidado con Lloyd Austin: lo consigue y es auténtico", me dijo el difunto general de división del ejército "Sandy" Davidson en 2006.

Davidson era una de nuestras mejores mentes en el uso de asuntos civiles y operaciones psicológicas para contrarrestar y deslegitimar a las organizaciones terroristas ante su propio pueblo. También era un buen amigo y alguien en quien confiaba en todos los asuntos militares.

Davidson era un gran admirador de Austin, para quien trabajó y que más tarde pasó a dirigir las Fuerzas Estadounidenses en Irak y posteriormente fue comandante del Mando Central del ejército.

Davidson me presentó a Austin en el cuartel general del CENTCOM. He seguido la carrera de Austin desde entonces y también he sido un admirador.

En mi libro, "El nuevo terrorismo: cómo combatirlo y derrotarlo", cuento la historia de cómo Austin aconsejó a los dirigentes civiles en 2010 que dejaran una pequeña fuerza residual en Irak para evitar un resurgimiento terrorista, en lugar de retirar por completo las tropas estadounidenses del país.

Como escribí sobre Austin: "Si le hubiéramos escuchado, creo firmemente que el ISIS, cuya organización predecesora había sido destruida en gran medida, nunca se habría afianzado en Irak: habría sido deslegitimado desde el principio."

Y lo que es más importante, Austin no corrió a los medios de comunicación cuando la dirección civil rechazó su plan para garantizar que el ISIS no se afianzara en Irak. En lugar de ello, saludó y llevó a cabo su misión, a pesar de que nuestra dirección civil estaba equivocada.

Este incidente demuestra que Austin comprende el principio del control civil de nuestro ejército y que merece la dispensa del Congreso que necesita en virtud de la Ley de Seguridad Nacional de 1947 para ejercer como secretario de Defensa sólo cinco años (en lugar de los siete requeridos) después de su retiro del ejército.

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Algunos miembros del Congreso, junto con algunos analistas políticos, han argumentado en contra de la concesión de una dispensa, afirmando que para garantizar el liderazgo civil del Departamento de Defensa, deben mantenerse los siete años de separación del servicio militar exigidos para el secretario.

 El requisito de siete años de separación del ejército está diseñado para garantizar que un general retirado no busque orientación sólo en sus antiguos colegas militares, sino que comprenda el papel que la comunidad civil, a través de la industria y el mundo académico, desempeña en la defensa de nuestra nación.

Austin lo entiende. Ha participado en la comunidad civil, tiene su propio negocio y forma parte del consejo de la Universidad de Auburn, que cuenta con un sólido programa de ciberseguridad y un laboratorio de inteligencia de código abierto.

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Lloyd Austin ha recorrido un largo camino desde su nacimiento en 1953 en Mobile, Alabama, y su infancia creciendo en Thomasville, Georgia. Rechazó una beca académica en la Universidad de Notre Dame para ir a West Point y desde entonces ha servido a su país. Mientras servía en el ejército obtuvo dos títulos de máster.  

Austin es un hombre tranquilo que dirige y un hombre humilde que inspira confianza. Es la persona adecuada para reanudar el servicio a nuestro país dirigiendo el Departamento de Defensa. El general Davidson tenía razón cuando me dijo que Austin "lo entiende y es de verdad".

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