La cumbre sobre democracia de Biden ya envía señales equivocadas a los regímenes autoritarios

Este año 2021 ha batido récords en muchos aspectos y, desgraciadamente, según el Informe sobre la Libertad en el Mundo 2020 de Freedom House, el mundo se encuentra en el nivel más bajo de los últimos 15 años en cuanto a "países libres" y en el más alto de los últimos 15 años en cuanto a "países no libres". Nos encontramos con una democracia en retroceso en todo el planeta, y las tendencias son cada día más preocupantes. 

Algunos se apresuran a culpar a la pandemia de COVID-19 de este retroceso democrático, citando los bloqueos y los mandatos como motores del declive. No cabe duda de que los gobiernos autoritarios han utilizado la pandemia como excusa para limitar aún más la libertad de expresión y de reunión; sin embargo, esta pauta comenzó hace más de una década.  

Para invertir el curso y encontrar un camino hacia delante, tenemos que diferenciar entre los síntomas y la enfermedad: el autoritarismo.  

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El dictador más longevo de Europa, Alexander Lukashenka, se ha aferrado firmemente al poder en Bielorrusia y ha sofocado violentamente las protestas tras haber robado unas elecciones. Etiopía se mostró prometedora con su nuevo primer ministro, pero esa ganancia duró poco, ya que el país se disolvió en el caos con horribles abusos contra los derechos humanos cometidos por todas las partes. Birmania, tras varios años de progreso en su camino hacia la democracia, ha vuelto al gobierno militar mediante un brutal golpe de estado.  

En lugar de centrarse en ayudar a estas situaciones precarias, el presidente Biden y su administración se reúnen con algunos de los peores violadores de los derechos humanos y dictadores, como el presidente ruso Vladimir Putin, y prácticamente con el presidente chino Xi Jinping. Pueden estar seguros, nos dicen a los que estamos en el Senado, de que en el primer plano de sus conversaciones están los valores estadounidenses, como la democracia y los derechos humanos, que prometieron a principios de este año que guiarían sus decisiones de política exterior. Desgraciadamente, el seguimiento sigue siendo vacío.  

Si la administración se toma en serio estos compromisos, ¿dónde están las sanciones "mesuradas" que el candidato Biden prometió para los regímenes corruptos? ¿Dónde están los estadounidenses retornados retenidos como rehenes durante años sin ver a sus familias? ¿Dónde están los programas para promover el cumplimiento de las normas internacionales?  

Invitar a países con historiales de derechos humanos cuestionables y procesos democráticos aún más cuestionables diluye todo el sentido de la cumbre.

A medida que 2021 se acerca a su fin, los derechos humanos y la democracia parecen estar más abajo en la lista de prioridades de política exterior del presidente Biden, desde luego a bastante distancia del cambio climático.  

En un principio acogí con satisfacción la noticia de que la administración daría un paso para cumplir sus promesas organizando una "Cumbre para la Democracia", destinada a mostrar al mundo que Estados Unidos está comprometido a reforzar la democracia en su país y en el extranjero. Lamentablemente, estamos asistiendo una vez más a una pauta previsible de esta administración: la cumbre se anunció prematuramente y ya ha causado quebraderos de cabeza tanto al Congreso como a aliados y socios.  

No ha habido transparencia en cuanto a la lista de invitados y, lo que es peor, mi comisión ha oído que en el caso de Kosovo, una democracia real, grupos externos tuvieron que presionar a la administración para que extendiera una invitación después de que quedara fuera de la lista. Irónicamente, a la administración Biden le preocupaba que invitar a Kosovo enfureciera a Serbia, un vecino no tan democrático, por lo que Serbia también recibió una invitación.  

Invitar a países con un historial de derechos humanos cuestionable y procesos democráticos aún más cuestionables diluye todo el sentido de la cumbre. Quizá lo más absurdo sea que el Congreso aún no ha recibido ninguna indicación de que vaya a ser incluido. Se excluye al órgano legislativo más democrático y deliberativo del mundo de una cumbre democrática pionera en su género. 

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Una cumbre de este tipo también brinda la oportunidad de incluir a grupos de la sociedad civil de todo el mundo que hacen la mayor parte de la promoción de la democracia en sus países de origen. Estas personas están literalmente en primera línea de la guerra entre el autoritarismo y la democracia.  

Antes de que sea demasiado tarde, espero que la administración encuentre la voluntad de invitar a personas como los defensores de la libertad en Hong Kong, Birmania, Burundi, Venezuela, Zimbabue, Rusia, Bielorrusia, Hungría, Nicaragua y otros países. La sociedad civil es el eje entre nuestras acciones aquí en Washington y las capitales de todo el mundo, y la expansión de una sociedad civil libre y robusta que no se vea obstaculizada por la extralimitación autoritaria.  

Ignorar a los que están en primera línea sería una herida autoinfligida que nunca cicatrizará.  

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Esta cumbre debería servir de dura advertencia ante la amenaza de los crecientes regímenes autoritarios en todo el mundo. China, Rusia e Irán siguen aumentando su influencia maligna en todo el planeta y, en la mayoría de los casos, pueden hacerlo sin medios violentos. Debemos proteger nuestras democracias en todo lo que hagamos, no sólo reunirnos para darnos palmaditas en la espalda por haber celebrado elecciones. 

Si el pasado sirve de precedente, me temo que esta cumbre seguirá el camino de la COP 26: mucha palabrería, nada de acción. Podemos esperar más promesas, más discursos, tal vez incluso más compromisos, pero sin resultados.  

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