Biden perjudica a mi hijo con necesidades especiales, pero Sarah Huckabee Sanders le ayuda

Mi mujer y yo nunca pensamos que sería tan difícil conseguir medicamentos y citas para nuestro hijo con necesidades especiales. Tiene autismo grave y epilepsia, y necesita dosis diarias y visitas regulares a la consulta del médico. Como es discapacitado, tiene derecho a Medicaid, que hemos descubierto que es la única forma de conseguir todo lo que necesita. Pero las citas suelen tardar meses en programarse y las recetas suelen retrasarse.

Hace unos días, una de sus recetas tardó tanto en aprobarse que tuvo que tomar otro medicamento durante 24 horas. Pocas cosas hay más peligrosas para alguien como él. Le vigilábamos como un halcón para asegurarnos de que nada fuera mal. Afortunadamente, sus médicos, enfermeras y farmacéuticos lucharon para conseguirle los medicamentos que necesitaba.

La lucha no siempre fue tan difícil. Hace sólo tres años, los medicamentos se aprobaban casi instantáneamente, y podíamos programar las citas con unas semanas de antelación. 

Entonces, al principio de la pandemia, Washington D.C. impuso a Arkansas y a todos los estados una de las políticas más insensatas que se puedan imaginar. Sobornó a los estados con dinero federal para que mantuvieran a la gente en Medicaid incluso después de que ya no cumplieran los requisitos. Están utilizando los preciosos recursos que se supone deben ir a los verdaderamente necesitados.

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En la actualidad, según las estimaciones del estado, la asombrosa cifra de 586.998 arkansanos que reciben Medicaid no debería ser así. Eso supone más de una sexta parte de la población del estado y más de la mitad del total de beneficiarios de Medicaid de Arkansas. 

Se inscribieron en el programa tras perder su trabajo o sus horas de trabajo en el momento álgido de la pandemia, y sin embargo ahora han vuelto al trabajo o tienen pleno empleo. Ganan demasiado para seguir recibiendo asistencia sanitaria financiada por los contribuyentes, pero cada día que lo hacen dificultan más que mi hijo reciba los tratamientos que necesita. Le hacen retroceder en la cola personas que deberían estar en una cola totalmente distinta.

Afortunadamente, la gobernadora Sarah Huckabee Sanders se niega a permitir esta injusticia. A partir del 1 de abril, los estados pueden por fin empezar a retirar de Medicaid a las personas que no reúnan los requisitos, y la gobernadora Sanders lo está haciendo lo más rápidamente posible. El objetivo declarado de su administración es terminar el proceso a más tardar en septiembre. Ningún estado está avanzando más rápido para devolver Medicaid a sus beneficiarios previstos, como mi hijo.

¿Por qué otros estados siguen desatendiendo a personas como él? La organización para la que trabajo ha presentado solicitudes de libertad de información a todos los organismos estatales que supervisan Medicaid. En marzo, calculamos que al menos 21 millones de beneficiarios no cumplen los requisitos, de una población total de Medicaid de más de 100 millones, un máximo histórico que perjudica a las personas con ingresos realmente bajos que participan en el programa. 

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Sin embargo, sólo otros cuatro estados han iniciado siquiera el proceso de eliminación de los no elegibles, y casi todos los demás esperarán a empezar hasta el verano o el otoño. Todos menos siete no restablecerán totalmente la cordura en Medicaid hasta mediados de 2024. Eso supone otros 12 ó 14 meses durante los cuales las personas que necesitan Medicaid tendrán más dificultades para acceder a la asistencia.

Estos estados están suspendiendo una prueba básica de compasión y competencia. La razón principal es que el gobierno de Biden quiere que haya tantas personas en Medicaid como sea posible. Los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS) han dicho repetidamente a los estados que no den de baja demasiado deprisa a las personas no elegibles, con la amenaza implícita de que una acción rápida podría provocar una respuesta federal. 

Los principales medios de comunicación se han puesto las pilas: véase un reciente reportaje de Político en el que se acusa a Arkansas de "desorganización" y de dejar que la gente "caiga por las rendijas". Forma parte de la narrativa liberal más amplia de que cualquier retroceso de un programa gubernamental es despiadado, incluso cuando personas como mi hijo ya están en peligro debido a un estado del bienestar desbocado.

Parece que la administración Biden tiene segundas intenciones. Incluso mientras insta a los estados a que se tomen su tiempo para arreglar Medicaid, está trabajando en un mandato que rompería el programa permanentemente. Los CMS han propuesto una norma que impediría a los estados utilizar los medios más eficaces para determinar quién reúne los requisitos, como las entrevistas en persona y las solicitudes sobre cambios de empleo. El gobierno de Biden quiere, de forma transparente, mantener al mayor número posible de personas en Medicaid, indefinidamente.

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Eso significa menos recursos y más dificultades para las personas que padecen enfermedades graves y no tienen a quién recurrir, como mi hijo. Si viviéramos en otro estado, su salud correría un riesgo mucho mayor, pero, afortunadamente, vivimos en Arkansas. 

Esperemos que más gobernadores sigan el ejemplo del gobernador Sanders y se pongan del lado de las personas para las que se creó Medicaid. Nadie debería tener que soportar lo que ha sufrido mi familia en los últimos años.

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