El Estado de la Unión de Biden desenmascara la política del CDC
¿Cuánto más podría haber esperado el CDC si no hubiera sido por la presión del Estado de la Unión?
{{#rendered}} {{/rendered}}A última hora del viernes pasado, los CDC publicaron nuevas orientaciones que reducen drásticamente las recomendaciones de enmascaramiento en interiores. Las directrices anteriores recomendaban que más del 90% de los estadounidenses y el 100% de los alumnos de escuelas públicas se enmascararan en interiores. Según las nuevas directrices, los CDC recomiendan que sólo lo hagan el 29% de los estadounidenses y el 31% de los alumnos de escuelas públicas.
La pregunta que hay que hacerse no es por qué el CDC ha hecho este cambio drástico. Es, ¿por qué ahora?
{{#rendered}} {{/rendered}}Un peatón se quita una máscara protectora que lleva como medida de precaución contra la propagación del coronavirus en Filadelfia, el miércoles 2 de marzo de 2022. (AP Photo/Matt Rourke)
La respuesta parece clara: el CDC se doblegó ante la presión política de la administración Biden.
Desde el pico de Omicron, las páginas de opinión han cuestionado cada vez más las recomendaciones excesivamente restrictivas de los CDC. Estado tras estado pusieron fin a sus propios mandatos a medida que los casos de COVID disminuían y que la confianza del público -y las prácticas- se alejaban cada vez más de las orientaciones de los CDC.
El viernes pasado, sólo siete estados mantenían la obligación de llevar mascarilla, mientras que más de la mitad de los alumnos de las escuelas públicas asistían a escuelas en las que la mascarilla era opcional. Si los CDC estaban seguros de que el 70% de la población no necesitaba llevar mascarilla, ¿por qué esperaron tanto más que los estados para anunciarlo? ¿Y por qué a última hora del viernes? Si los requisitos de mascarilla específicos para las escuelas eran innecesarios, ¿por qué mantener durante tanto tiempo las recomendaciones generales para las escuelas?
{{#rendered}} {{/rendered}}La razón por la que ocurrió el viernes está clara. El anuncio allanó el camino para el discurso del Presidente Joe Biden sobre el Estado de la Unión.
Con las nuevas directrices, el presidente Biden pudo entrar en la Cámara de Representantes sin máscara y pregonar que "Con estas nuevas directrices, la mayoría de los estadounidenses de la mayor parte del país pueden ahora estar libres de máscaras... El COVID-19 ya no tiene por qué controlar nuestras vidas". En cuanto a las escuelas, Biden se encogió de hombros ante la indiferencia evidente una semana antes para decir: "La mayoría de los estadounidenses pueden quitarse las máscaras y permanecer en el aula, y avanzar con seguridad."
Este momento parece más que conveniente. A mediados de febrero, según informó la NBC, altos funcionarios de la Casa Blanca pidieron a la directora de los CDC, Rochelle Walensky, que actualizara la orientación sobre las mascarillas antes del Estado de la Unión. La NBC señaló: "La Casa Blanca ha estado deseando que los CDC actualicen su recomendación sobre las mascarillas de interior, aunque quiere que la agencia lo haga bien, y no quiere que parezca que está presionando políticamente a la agencia".
{{#rendered}} {{/rendered}}El presidente de EE.UU., Joe Biden, hace una pausa mientras habla durante el discurso sobre el Estado de la Unión en el Capitolio de EE.UU. en Washington, D.C., EE.UU., el martes 1 de marzo de 2022. El primer discurso de Biden sobre el Estado de la Unión tiene como telón de fondo la invasión rusa de Ucrania y las posteriores sanciones impuestas a Rusia por Estados Unidos y sus aliados. Fotógrafo: Saul Loeb/AFP/Bloomberg vía Getty Images (Saul Loeb/AFP/Bloomberg vía Getty Images)
En este aspecto, la administración ha fracasado estrepitosamente. El momento elegido por el CDC parece estar motivado por la conveniencia política y poco más. Al fin y al cabo, este cambio no se ha visto impulsado por nuevos avances o estudios científicos. Y aunque las nuevas directrices utilizan datos mejores -añaden los datos de hospitalizaciones y ocupación de camas hospitalarias del condado a los datos de la tasa de casos de COVID-19-, esos datos están disponibles desde hace meses. La única "presión sobre la agencia" que explica el momento del anuncio del viernes es la presión política.
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La posible interferencia de la administración es motivo de profunda preocupación. Socava la ya frágil confianza del público en el CDC como agencia científica independiente. El hecho de que el CDC no haya actuado antes también apunta a fallos importantes en su seno, lo que plantea otra pregunta: ¿Cuánto más podría haber esperado el CDC de no ser por la presión del Estado de la Unión?
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A la luz de estas evidentes pruebas circunstanciales, el Congreso debe investigar si el gobierno de Biden presionó al CDC. Pueden empezar solicitando los primeros borradores del Estado de la Unión para determinar si la administración se anticipó al anuncio del CDC. En caso afirmativo, el Congreso debería investigar su papel en esa decisión. Si el cambio de los CDC no fue más que una feliz coincidencia con el discurso de Biden, el Congreso debería pedir cuentas a los CDC por retrasar unas orientaciones que afectan a la vida de millones de escolares estadounidenses. El Congreso no sólo tiene la prerrogativa, sino la responsabilidad de investigar.