Victor Davis Hanson: La elección de Biden como vicepresidente se hace eco de la decisión que los demócratas y FDR tomaron en 1944
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Pocos estadounidenses pueden recordar a antiguos vicepresidentes como Charles Curtis, Charles Dawes o Thomas Marshall. En la memoria más reciente, casi nadie puede recordar a candidatos a la vicepresidencia que perdieron, como William Miller, Sargent Shriver o Lloyd Bentsen.
John Nance Garner fue vicepresidente de Franklin D. Roosevelt durante dos mandatos (1933-41), pero aun así describió sus ocho años como "que no valían un cubo de saliva caliente". Salvo que "escupir" era un eufemismo utilizado en lugar del argot profano de Garner para referirse a la orina.
{{#rendered}} {{/rendered}}Garner quedó fuera del puesto cuando le sustituyó el izquierdista Henry Wallace.
Pero más tarde, cuando la II Guerra Mundial hacía estragos en julio de 1944, el frágil Roosevelt sufría visiblemente una serie de achaques durante su tercer mandato. Corrían rumores por Washington de que FDR era cada vez más incapaz de hacer frente a las exigencias de la presidencia.
{{#rendered}} {{/rendered}}Henry Wallace y FDR (CORTESÍA: SCOTT WALLACE)
Después de todo, Roosevelt tenía 62 años, era parapléjico, fumador y bebedor social y padecía insuficiencia cardiaca congestiva. Durante casi 12 años ya había soportado la presidencia más estresante de la historia, guiando al país a través de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial.
Aun así, los demócratas estaban convencidos de que FDR era su única esperanza en noviembre de 1944. Los jefes del partido confiaban en que podría ganar un cuarto mandato sin precedentes frente al anquilosado candidato republicano Thomas Dewey.
Como resultado, se pensó que el candidato demócrata a la vicepresidencia de ese año probablemente sería el próximo presidente, y mucho más pronto que tarde.
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El vicepresidente Wallace tenía fuertes simpatías socialistas. A los demócratas y moderados del Sur les aterrorizaba que, si Wallace seguía en el cargo, espantaría a suficientes votantes como para asegurar la derrota de Roosevelt. O, peor aún, Wallace podría convertirse en el primer presidente socialista de facto de Estados Unidos, justo cuando los estadounidenses empezaban a temer a su aliado comunista en tiempos de guerra, la Unión Soviética.
Wallace había luchado mucho para permanecer en la candidatura. Pero sus oponentes internos presionaron aún más para que el senador de Missouri Harry Truman, más moderado, ocupara su lugar.
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Truman venció finalmente a Wallace en la convención de julio y fue nombrado vicepresidente. Roosevelt, como se esperaba, ganó las elecciones presidenciales por cuarta vez. Pero, como se temía, murió a los tres meses de su nuevo mandato. El relativamente desconocido Truman se convirtió en un presidente improbable.
Sin embargo, Truman sorprendió al país con casi ocho años de liderazgo responsable. Acabó la guerra, lanzando las dos primeras bombas atómicas del mundo para derrotar a Japón sin una invasión, y luego se enfrentó a la Unión Soviética para lanzar la Guerra Fría.
Un presidente Wallace podría haber hecho las cosas de forma muy distinta, o mucho peor.
{{#rendered}} {{/rendered}}El Partido Demócrata se enfrenta a algunos de los mismos melodramas sobre la designación de su candidato a vicepresidente para 2020.
Al igual que FDR en 1944, Biden, de 77 años, parece frágil en ocasiones. También parece confuso con frecuencia. En algunos rincones se teme que, si es elegido, no sea capaz de desempeñar sus funciones.
Al igual que en 1944, Estados Unidos se enfrenta a una crisis existencial en curso, ya que el coronavirus amenaza con matar a miles de estadounidenses más y causar un daño adicional de billones de dólares a la economía.
En semejante calvario, los demócratas creen que su probable candidato, el ex vicepresidente Joe Biden, puede ganar las elecciones de noviembre.
{{#rendered}} {{/rendered}}Al igual que FDR en 1944, Biden, de 77 años, parece frágil en ocasiones. También parece confuso con frecuencia. En algunos rincones se teme que, si es elegido, no sea capaz de desempeñar sus funciones.
Ese temor tácito ha convertido la selección de un compañero de candidatura demócrata en un drama no visto en décadas.
Al igual que Roosevelt, Biden es visto como un constructor de coaliciones, y no tan de izquierdas como la mayoría de los candidatos fracasados de las primarias demócratas.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los descorazonados partidarios de Bernie Sanders están presionando para conseguir un compañero de fórmula progresista. Pero el establishment del partido considera que los demócratas ya esquivaron la bala socialista cuando la campaña de Sanders finalmente se vino abajo.
ARCHIVO - En esta foto de archivo del 14 de agosto de 1945, el presidente Harry S. Truman lee a los periodistas su anuncio de la rendición japonesa que señala oficialmente el fin de la guerra durante una reunión en la Casa Blanca, Washington. A la derecha del Presidente están el Secretario de Estado James F. Byrnes y el Almirante William D. Leahy, Jefe del Estado Mayor Presidencial. (Foto AP) (The Associated Press)
Para aplacar a los demócratas radicales, Biden ha prometido que su compañero de fórmula será una minoría, una mujer o ambas cosas, y probablemente mucho más de izquierdas que él.
A los moderados les preocupa que Biden ya se haya movido hacia la izquierda, y si va aún más lejos con una elección vicepresidencial progresista, la candidatura demócrata podría perder ante Donald Trump. En privado, probablemente preferirían como candidato a la presidencia o a la vicepresidencia a una persona conocida, como el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo.
{{#rendered}} {{/rendered}}La idea de una política de extrema izquierda como la ex candidata a gobernadora de Georgia Stacey Abrams como posible presidenta en medio del pánico por el coronavirus podría aterrorizar a algunos demócratas del establishment, y quizá también a muchos estadounidenses.
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Al igual que ocurrió hace 76 años, cuando la salud del candidato presidencial se resintió y Henry Wallace fue apartado de la candidatura, es posible que asistamos a una lucha para garantizar que no se selecciona a un candidato radical como compañero de fórmula demócrata.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año, como en 1944, el cargo de vicepresidente parece algo más que un cubo de saliva caliente.