El presidente Biden y la vicepresidenta Harris se dirigen a los periodistas tras el canje de prisioneros
El presidente Biden y el vicepresidente Harris hicieron breves declaraciones a la prensa después de que el periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, Paul Whelan y otros regresaran a casa desde Rusia.
La liberación de rehenes occidentales del cautiverio ruso es unéxito a corto plazopara la administración Biden , pero se adquiere a un gran coste. Al canjear espías y criminales rusos por estadounidenses y disidentes encarcelados injustamente, el acuerdo corre el riesgo de animar a Rusia y a otros regímenes autoritarios a tomar más rehenes.
La escala del canje de prisioneros es grande en comparación con los intercambios recientes. Los intercambios de este tipo rara vez incluyen a tantas personas y gobiernos. En total, el acuerdo incluye al menos a 24 personas y ocho países: Alemania, Bielorrusia, Eslovenia, Estados Unidos, Noruega, Polonia y Rusia, junto con Turquía, donde se produjo el intercambio.
Como parte del acuerdo, Rusia aceptó poner en libertad al ex marine Paul Whelan y al periodista del Wall Street Journal Evan Gershkovich, encarcelados por falsos cargos de espionaje en 2018 y 2023, respectivamente. También quedó en libertad Alsu Kurmasheva, periodista de Radio Free Europe con doble nacionalidad ruso-estadounidense condenada a 6,5 años por supuesta "difusión de información falsa" sobre el ejército ruso.
Además, Moscú y Minsk liberaron a cinco ciudadanos alemanes encarcelados por cargos relacionados con la seguridad. El Kremlin también liberó a ocho disidentes rusos, entre ellos las destacadas figuras de la oposición Ilya Yashin y Vladimir Kara-Murza. Este último es titular de una tarjeta verde estadounidense y estrecho colaborador de Alexei Navalny, que murió en prisión el pasado febrero. El Kremlin rara vez libera a opositores políticos, lo que aumenta la importancia histórica de este canje.
El ex prisionero retenido por Rusia, el periodista estadounidense Evan Gershkovich, es recibido por el presidente Joe Biden y el vicepresidente Kamala Harris a su llegada a la Base Conjunta Andrews en Maryland el 1 de agosto de 2024. (BRENDAN SMIALOWSKI/AFP vía Getty Images)
El precio del acuerdo era alto. A cambio, Estados Unidos y los países aliados han dejado libre a un individuo peligroso: Vadim Krasikov, un sicario del FSB que cumple cadena perpetua en Alemania por asesinar a un asilado checheno en Berlín en 2019. Parece ser el principal premio que Moscú pretendía conseguir. Los otros rusos incluyen a cuatro "ilegales" (espías que se hacen pasar por extranjeros) encarcelados en Eslovenia, Noruega y Polonia, junto con tres personas detenidas en Estados Unidos acusadas de ciberdelincuencia o de contrabando de productos estadounidenses relacionados con el ejército.
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La Casa Blanca celebra el canje de prisioneros. "El acuerdo que garantizó su libertad fue una proeza de la diplomacia", dijo el presidente Joe Biden . Por desgracia, el intercambio corre el riesgo de incentivar nuevas tomas de rehenes.
PutinLa presión de la OTAN a favor de los canjes de prisioneros es una estrategia calculada para conseguir la liberación de sus agentes, aprovechando al mismo tiempo la voluntad occidental de "canjear" por la liberación de rehenes inocentes. Peor aún, Biden ha roto la regla de hierro de la negociación de rehenes del ex secretario de Estado George Shultz: no pagues por rehenes. El razonamiento de Shultz: "En cuanto pagas por un rehén, das un incentivo a la gente para que tome más rehenes".
Este último intercambio de prisioneros, como el que ha concluido la Casa Blanca Biden , sienta un peligroso precedente, erosionando las normas internacionales establecidas contra la toma de rehenes e incentivando a Irán, a las organizaciones terroristas y a otros a adoptar tácticas similares, basándose en el éxito de Rusia.
Por último, el acuerdo demuestra que Moscú ha aprendido claramente a jugar el juego del intercambio de rehenes con Washington. Después de que el gobierno de Trump se negara a intercambiar a Whelan por el "Mercader de la Muerte", Viktor Bout, un conocido traficante de armas que se cree que tiene vínculos con la inteligencia militar rusa, el Kremlin capturó al ex marine Trevor Reed.
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Finalmente, Moscú cambió a Reed por el traficante de drogas ruso condenado en Estados Unidos Konstantin Yaroshenko en abril de 2022. A continuación, Rusia cambió a la estrella del baloncesto estadounidense Brittney Griner, detenida a principios de ese año por cargos de drogas, por Bout en diciembre de 2022. Cuando el equipo de Biden se negó a intercambiar a Krasikov por Whelan, el FSB tomó a Gershkovich como nuevo rehén, consiguiendo finalmente la liberación de Krasikov en virtud de este nuevo acuerdo.
El último intercambio de prisioneros de la Casa Blanca crea un incentivo obvio para nuevas tomas de rehenes, así como una dura negociación durante futuras negociaciones de intercambio de rehenes. No sólo los costes de este último intercambio son elevados, sino que Biden está empujando más negociaciones potenciales sobre rehenes a la agenda del próximo presidente.