La limosna de Biden para los préstamos estudiantiles agravará la explosión de los costes universitarios

Desde que asumió el cargo, el presidente Biden ha adoptado una política de fregar ineptamente el suelo mientras se olvida de cerrar el grifo que creó el desaguisado. El insensato intento de Biden de abordar los costes universitarios mediante un rescate de los préstamos estudiantiles sólo exacerbará los problemas que crearon el crecimiento de la deuda estudiantil.

Durante décadas, los gobiernos estatales y federales han proporcionado billones de dólares a los estudiantes para que pagaran los estudios creyendo que el acceso a la universidad era la clave del éxito económico. Pero en lugar de mejorar el acceso y la asequibilidad, los contribuyentes han subvencionado una carrera de gastos en busca de prestigio que ha hecho que la universidad sea menos asequible y menos accesible. 

Las escuelas han obtenido un pase libre para inflar sus precios, escudándose en afirmaciones desacreditadas sobre la disminución de las ayudas estatales. Aunque las escuelas hablan de su contribución a la asequibilidad pregonando una generosa "ayuda institucional", con demasiada frecuencia se parece más a un cupón para los financieramente seguros que no están dispuestos a matricularse sin él que a una beca para los estudiantes necesitados. El resultado es un estrujamiento del bolsillo de las familias de clase media y un endeudamiento cada vez mayor para pagar carreras que sencillamente no compensan.

Esto es insostenible.

LOS ESTUDIANTES Y LOS CONTRIBUYENTES SE MERECEN ALGO MEJOR QUE EL PLAN ROBIN HOOD INVERSO DE BIDEN

La crisis de endeudamiento del país no puede resolverse con jubileos ad hoc de la deuda de los préstamos estudiantiles en vísperas del día de las elecciones. El mes pasado, los republicanos de la Cámara de Representantes presentaron al presidente un audaz proyecto para solucionar la crisis de los préstamos estudiantiles que su partido había creado. En respuesta, el gobierno de Biden cobró a cada contribuyente 2.500 dólares -incluidos los que nunca pisaron un campus universitario- por un plan que hará que la deuda pendiente de los préstamos estudiantiles vuelva a estar donde está hoy en unos pocos años. 

Es fundamental invertir el círculo vicioso del aumento de los precios y la disminución de la calidad de la educación. Una vez más, los republicanos de la Cámara de Representantes dan un paso al frente y presentan una propuesta para hacerlo.

Lo primero y más importante es que las universidades deben asumir sus responsabilidades en lo que respecta a los préstamos federales para estudiantes. Las instituciones ya no pueden obtener un pase libre cuando los prestatarios se ven atrapados con una deuda creciente y un título que no cumple los beneficios prometidos. Si los programas de una universidad tienen éxito, debemos recompensarlos, pero en el caso de los programas más arriesgados, las universidades deben ayudar a cubrir las pérdidas de los estudiantes. La carga no puede seguir recayendo directamente sobre los contribuyentes.

Las instituciones tendrán que mirar hacia dentro y preguntarse si el dinero gastado en una nueva oficina administrativa podría utilizarse para mejorar la calidad de la enseñanza, reducir el coste de programas sobrevalorados o replantearse su modelo de negocio. 

En segundo lugar, debemos arreglar el enrevesado sistema de precios de la enseñanza superior. Durante décadas, los expertos han advertido de que la burbuja de las matrículas acabaría explotando, y parece que sus previsiones se están cumpliendo. Sólo hacía falta que estallara primero la burbuja de las matrículas. Los estudiantes de todo el país se sorprendieron al enterarse de que la Universidad de Zoom costaba lo mismo que el buque insignia de su estado, lo que suscitó la pregunta: ¿para qué están pagando?

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La educación es una inversión, pero su precio es como el de un billete de avión: dos estudiantes idénticos pueden pagar precios muy diferentes por la misma experiencia. Las universidades denominan a estas diferencias de precios "ayudas al mérito", aunque a menudo se trata de un intento calculado de garantizar que las universidades alcancen sus objetivos, a la vez que enturbian las decisiones financieras de los estudiantes. Este modelo opaco de precios también disuade a los estudiantes altamente cualificados y con medios modestos de solicitar plaza porque creen que no pueden permitírselo. 

Los estudiantes tienen derecho a conocer el precio que pagarán y los ingresos reales que pueden esperar, de modo que puedan comparar fácilmente el valor de las distintas titulaciones. Al fin y al cabo, puede ser la mayor inversión que hagan en su vida.

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Por último, deberíamos recompensar a las instituciones que se comprometen a reducir los costes y aumentar el rendimiento de la inversión de los estudiantes. Un programa que va más allá en su promesa de hacer ascender a los estudiantes en la escala económica debería ser compensado en consecuencia. Replanteando la Beca Pell, podemos ayudar a los estudiantes a matricularse y completar programas asequibles y de alta calidad, y podemos animar a más instituciones a ofrecerlos. 

Es hora de dejar de tratar la deuda de los préstamos estudiantiles y los costes universitarios como una ficha política. Las recientes medidas de Biden no han hecho nada para abordar la explosión de los costes universitarios. Los republicanos están ofreciendo soluciones reales para reformar nuestro sistema postsecundario. Esto es lo que se necesita para construir un futuro mejor para los estudiantes y la nación.

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