Sens. Hassan y Cassidy: Avance bipartidista: trabajar a través de los pasillos en la atención sanitaria es posible. Así se hace

El terreno común en Washington sigue existiendo. Hemos visto que es posible que coaliciones de conservadores, moderados y progresistas se unan -incluso en temas como la sanidad- y afronten grandes retos.

A finales del año pasado, nos enorgulleció formar parte del grupo bipartidista que ayudó a que la ayuda de emergencia COVID-19 superara la línea de meta como parte de un proyecto de ley de financiación de fin de año. Además de esa ayuda, el proyecto de ley que se convirtió en ley incluía una de nuestras principales prioridades bipartidistas: acabar con la práctica de la facturación médica sorpresa.

Durante demasiado tiempo, muchos estadounidenses hicieron todo bien en la consulta del médico o en el hospital, pero aun así se encontraron con facturas médicas sorpresa, a veces por valor de decenas de miles de dólares.

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A una persona -que participó en un acto de la Casa Blanca sobre la necesidad de poner fin a las facturas médicas sorpresa al que asistimos en 2019- le habían cobrado 108.951 dólares por la atención tras sufrir un infarto, a pesar de tener seguro, porque le llevaron a un hospital fuera de la red.

A otra persona de New Hampshire, que buscó tratamiento tras cortarse un dedo haciendo la cena, le cobraron 3.500 dólares porque, aunque acudió a su hospital de la red, el médico que le trató allí era un contratista independiente, cuyos servicios no cubría su seguro.

Historias indignantes e injustas como éstas son la razón por la que nos unimos en un esfuerzo bipartidista para poner fin a esta práctica, que se había convertido en habitual, ya que los proveedores de asistencia sanitaria y las aseguradoras no podían ponerse de acuerdo sobre las condiciones de pago, dejando al paciente en la estacada.

Durante dos años, trabajamos para crear una coalición bipartidista e introdujimos legislación para acabar con las facturas médicas sorpresa. Ayudamos a reunir a demócratas y republicanos de la Cámara de Representantes y el Senado con la Casa Blanca y las partes interesadas en la atención sanitaria. Y, finalmente, encontramos el compromiso y el consenso.

Acabar con las facturas médicas sorpresa ahorrará a los pacientes una cantidad sustancial de dinero, y también ahorrará a los contribuyentes miles de millones de dólares.

Estamos orgullosos de que nuestros esfuerzos condujeran a la inclusión de legislación para acabar con la facturación médica sorpresa en el acuerdo de financiación gubernamental de fin de año, proporcionando a los estadounidenses nuevas e importantes protecciones.

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Este proyecto de ley deja claro que, independientemente de dónde reciban los pacientes la atención de urgencia, sólo serán responsables del importe de la participación en los gastos dentro de la red. También añade protecciones para los pacientes que buscan atención no urgente en un centro de la red, pero reciben atención de un proveedor fuera de la red que no pueden elegir, como un anestesista.

Con los pacientes ya fuera de juego, este proyecto de ley establece un proceso para resolver las disputas sobre pagos en estas situaciones entre los proveedores de asistencia sanitaria y las aseguradoras. 

Acabar con las facturas médicas sorpresa ahorrará a los pacientes una cantidad sustancial de dinero, y también ahorrará a los contribuyentes miles de millones de dólares. La última estimación no partidista dice que este proyecto de ley ahorrará a los contribuyentes unos 18.000 millones de dólares. Y con este ahorro, hemos podido trabajar con nuestros colegas para ampliar la financiación vital de la sanidad pública, incluida la financiación de los Centros Comunitarios de Salud durante tres años.

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La aprobación de la legislación para poner fin a las facturas médicas sorpresa habla de que cuando republicanos y demócratas se comprometen a resolver un problema, podemos unirnos y encontrar un terreno común bipartidista para superar grandes retos. En los últimos años, hemos tenido muchos desacuerdos relacionados con la atención sanitaria, pero los miembros de ambos partidos trabajaron de buena fe para que esto superara la línea de meta. 

Este es el tipo de resolución bipartidista de problemas que necesitamos ver más en el futuro. Seguiremos trabajando juntos y con nuestros colegas del Congreso en asuntos en los que podamos llegar a un acuerdo, crear consenso y conseguir que se apruebe una legislación que marque la diferencia para el pueblo estadounidense.

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El senador Bill Cassidy, médico, fue elegido senador republicano por Luisiana en 2014.