¿Por qué ignoramos el sentido común cuando se trata de los negros en América? Recuerdo haber leído un artículo sobre Shelby Steele, uno de los escritores más perspicaces de nuestro país sobre las relaciones raciales, cuando dijo: "Lo único que me hace interesante como escritor es que hablo con sentido común. El tipo de sentido común más ordinario y cotidiano". Lo que estaba diciendo aquí era que sus escritos sobre las patologías a las que se enfrentan los negros, desde la discriminación positiva hasta la subclase permanente, eran tan obvios que no eran más que sentido común. Sin embargo, seguimos ignorando o incluso descartando este tipo concreto de sentido común cuando se trata de los negros.
Aparte de Steele, quizá no haya mayor predicador del sentido común que Thomas Sowell. Predico y trabajo en la zona sur de Chicago y a veces me siento como si estuviera solo o como una especie de figura de Sísifo encerrado en un círculo vicioso que no avanza hacia ninguna parte. Pero cuando leo a Sowell esa sensación de negatividad desaparece. Salgo de allí con la clara sensación de que no estoy solo y de que nuestros problemas, por desalentadores que sean, son, al final, superables.
Sobre todo, el sentido común de Sowell no nos da otra excusa que actuar. Por ejemplo, hace poco encontré esta cita: "Si quieres que los pobres sigan siendo pobres, generación tras generación, mantén un bajo nivel en sus escuelas y pon excusas por sus deficiencias académicas y su mal comportamiento personal. Pero, por favor, no te felicites por tu compasión".
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En la escuela pública que hay al lado de mi iglesia hay niños de un solo dígito que leen y hacen matemáticas al nivel de su grado. Esto es un problema en toda América. El sentido común aquí es que despidamos a las administraciones y a los profesores por su traición a su misión de educar a nuestro futuro. Sin embargo, ponemos excusas y el status quo empeora cada año que pasa. Por eso me he pasado más de 12 años persiguiendo mi objetivo de construir un Centro Comunitario de Economía y Liderazgo para ayudar a estos niños a alcanzar su potencial. El sentido común conduce a soluciones de sentido común.
Sowell menciona la compasión en la cita anterior y la pregunta aquí es ¿por qué seguimos siendo compasivos cuando ello nos lleva al fracaso? Considera esta cita de Sowell "Lo que hacen el sistema de bienestar y otros tipos de programas gubernamentales es pagar a la gente para que fracase. En la medida en que fracasan, reciben el dinero; en la medida en que tienen éxito, aunque sea moderado, se les quita el dinero".
¿Qué es esto de compasión? ¿Dónde está el sentido común al establecer políticas y actitudes que perpetúan el fracaso de un pueblo que sale de una de las peores opresiones conocidas por el hombre?
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Esto me lleva a otra cita de Sowell: "Puesto que la riqueza es lo único que puede curar la pobreza, podrías pensar que la izquierda estaría tan obsesionada con la creación de riqueza como lo está con la redistribución de la riqueza. Pero te equivocarías".
Me encanta esta cita en particular porque me recuerda por qué mi trabajo en mi comunidad es tan vital. Mi objetivo es nada menos que la creación de vías hacia la oportunidad para mi juventud. El sentido común aquí es que debemos desarrollar el talento para crear riqueza, ya sea creando un conductor de carretilla elevadora que pueda mantener a su familia o creando la próxima sensación musical.
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Al fin y al cabo, como escribió Shelby Steele: "La oportunidad sigue a la lucha. Sigue al esfuerzo. Sigue al trabajo duro. No viene antes".
Son estas palabras las que me hacen seguir adelante. El sentido común nos permite saber a qué atenernos, la realidad a la que nos enfrentamos. Sólo cuando somos honestos con nosotros mismos podemos hacer progresos verdaderos y significativos. ¿Por qué entonces tantos estadounidenses ignoran el sentido común cuando se trata de tratar a los negros como iguales? La respuesta corta es el poder. Se benefician de la bondad que supone tratar a un pueblo antes oprimido como oprimido para siempre. Por eso, los estadounidenses de a pie, como yo, hemos optado por eludir a estas élites de la virtud y adoptar el sentido común como guía para revertir el daño causado a nuestras comunidades.