La investigación del homicidio de Buster Murdaugh y Stephen Smith incluye estas 5 cosas que debes saber
El estudiante de secundaria Stephen Smith fue encontrado muerto en medio de la carretera en 2015 a sólo 24 kilómetros de la casa de la familia Murdaugh
{{#rendered}} {{/rendered}}Los titulares de la familia Murdaugh siguen llegando. El más reciente se refiere al anuncio de la División de Aplicación de la Ley de Carolina del Sur (SLED) de que está reclasificando como homicidio la muerte en 2015 del estudiante de secundaria Stephen Smith, cuyo cadáver fue hallado en un remoto camino rural no lejos de la finca de la familia Murdaugh.
Al ser la agencia que detuvo al abogado Alex Murdaugh por asesinato -lo que condujo a su dramático juicio televisado-, el anuncio ha llevado ahora a especular con que Buster, el hijo mayor de la familia, podría estar implicado en la muerte de Smith.
Pero, ¿hay pruebas reales de ello? ¿Y qué está haciendo la SLED para investigarlo?
{{#rendered}} {{/rendered}}Primero, algo de contexto: Mientras la policía investigaba los diversos delitos del patriarca de la familia, Alex Murdaugh, surgieron revelaciones espeluznantes en torno a la influyente familia, incluido un recuento de cadáveres en el pasado. En 2018, Gloria Satterfield, la criada de la familia Murdaugh, murió tras una supuesta caída en la entrada de la casa.
En 2019, Mallory Beach, amiga de Paul Murdaugh, de 19 años, murió en un accidente de navegación mientras un Paul aparentemente ebrio pilotaba la embarcación.
{{#rendered}} {{/rendered}}Y luego está la muerte en 2015 de Stephen Smith. Tras averiarse su coche, Smith fue encontrado muerto en plena noche en una carretera a unos 24 km de la casa rural de los Murdaugh. Smith había sufrido un traumatismo por objeto contundente en la frente derecha. Debido al estado del cadáver -en el centro de la carretera, con los zapatos puestos y una única herida localizada visible-, los agentes que acudieron determinaron que se trataba de un homicidio por arma de fuego.
Pero tras la autopsia, y debido a la ubicación del cadáver y a la ausencia de fragmentos de bala, el forense dictaminó que se trataba de un atropello con fuga. A pesar de las aparentes objeciones de los agentes que habían estado en el lugar, el caso pasó a la Patrulla de Carreteras de Carolina del Sur (SCHP).
{{#rendered}} {{/rendered}}Ahí es donde parece haberse enfriado. Aunque gran parte no es pública -la ley de Carolina del Sur protege en gran medida los documentos oficiales-, lo que se ha hecho público muestra que la última actividad investigadora tuvo lugar en 2016.
Hasta 2021. Porque, mientras investigaba a Alex Murdaugh por asesinato, el SLED descubrió algo que les hizo anunciar que se abría en el caso Smith. Y desde la semana pasada, no como atropello, sino como homicidio.
Paralelamente a todo esto, la madre de Stephen, Sandy, ha llevado a cabo una tenaz campaña para que se investigue debidamente la muerte de su hijo. "La única disputa que tuve fue que no fue un atropello con fuga..... Sentí que habían asesinado a mi hijo. Lo mataron a golpes", dijo en una entrevista reciente.
{{#rendered}} {{/rendered}}Los acontecimientos le han dado claramente la razón. Ahora ha recaudado fondos para que un patólogo independiente exhume y vuelva a examinar el cadáver de su hijo.
ALEX MURDAUGH: CRONOLOGÍA DE LA ESPECTACULAR CAÍDA DEL OTRORA PODEROSO ABOGADO DE CAROLINA DEL SUR
Entonces, ¿qué tiene la SLED para trabajar en este caso de hace ocho años? Aquí tienes cinco cosas que debes saber.
{{#rendered}} {{/rendered}}1. Los documentos originales del caso
Los agentes presentes en el lugar habrían hecho fotos, presentado informes y registrado sus impresiones en correos electrónicos. La razón por la que algunos agentes se mostraron escépticos ante la teoría del atropello con fuga es que no había marcas de derrape ni restos típicos de una colisión automovilística entre peatones. Además, Smith llevaba los zapatos sueltos en los pies, algo atípico en un atropello mortal. Además, la posición del cuerpo en el centro de la calzada parece improbable para un peatón atropellado mientras caminaba por el arcén.
Aunque el cadáver exhumado puede aportar más datos sobre la naturaleza de las lesiones de Smith, es probable que las fotografías, bocetos e informes originales (incluido el informe original de la autopsia) digan más.
2. Forense digital
Los informes indican que la Patrulla de Carreteras de Carolina del Sur obtuvo el iPhone y el iPad de Smith durante su investigación original. También se envió una solicitud de orden de registro a Verizon para obtener los registros del teléfono móvil de Smith. Aparte de proporcionar un contexto esencial de la vida y las últimas horas de Smith a través de correos electrónicos, mensajes de texto, uso de aplicaciones, etc., existe este hecho intrigante: Smith fue encontrado a cinco kilómetros de su coche averiado. ¿Grabó su teléfono los pasos que habría dado? ¿O fue, como algunos teorizan, asesinado en otro lugar, y la escena del accidente escenificada?
{{#rendered}} {{/rendered}}El actual abogado de la familia Smith informa de que el teléfono ha sido desbloqueado, por lo que los correos electrónicos y los textos también deberían arrojar luz sobre la vida personal de Smith. Smith era gay y, al parecer, había tenido al menos una relación reciente con un hombre mayor.
¿Está en el expediente digital la respuesta a por qué se ordenó una prueba de violación a las 13 horas del hallazgo de su cadáver? ¿Y quién ordenó esa prueba, por un supuesto atropello?
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3. Forense tradicional
Si efectivamente se exhuma y examina el cadáver, es posible que su estado no diga mucho. Los restos de Smith fueron enviados a una funeraria, donde al parecer se encontraron pequeños trozos de pintura azul en su ropa. ¿Eran de un coche, o de otra cosa? ¿Todavía está disponible la ropa? ¿Puede examinarse en busca de cabellos, fibras o pruebas de ADN? La cartera de Smith se encontró en su coche abandonado. ¿Se puede volver a examinar su contenido? ¿Está disponible el propio coche?
4. Testigos e informadores
Durante la investigación inicial, el nombre de Buster Murdaugh surgió repetidamente. Aunque el expediente muestra que la Patrulla de Carreteras persiguió este rastro de rumores, nunca se entrevistó al propio Buster.
{{#rendered}} {{/rendered}}Smith había sido tutor de Buster en el instituto y jugaron juntos en un equipo de béisbol, por lo que ambos se conocían; incluso hubo rumores de un romance entre ellos. ¿Hay alguien que pueda situar a Buster cerca del lugar de los hechos aquella noche? O, lo que es igual de importante, ¿exonerarle?
Los documentos de la Patrulla de Carreteras también incluyen a varias personas de interés, descubiertas gracias a los chivatazos del público. Es probable que todas ellas vuelvan a ser investigadas. ¿Se puede conseguir lo suficiente para dictar órdenes de registro contra alguna de estas personas? ¿Se puede presionar a los testigos recalcitrantes para que aporten nueva información?
5. ¿Qué sabe Buster Murdaugh?
¿Han entrevistado por fin a Buster? Al final, es esta última categoría la que probablemente sea más importante. Sin un testigo que pueda situar a alguien en la escena del crimen, llegar a una detención y a una acusación será difícil. Pero aunque de momento no hay pruebas directas que vinculen a Buster Murdaugh con el asesinato, el SLED ha declarado rotundamente que el caso se reabrió debido a la investigación de su padre, Alex.
{{#rendered}} {{/rendered}}Buster Murdaugh sigue negando cualquier implicación en la muerte de Stephen Smith.
Luego está esto. Según un reciente documental de Netflix sobre la familia Murdaugh, tras el accidente de barco de 2019 en el que se vio implicado Paul Murdaugh, su padre, Alex Murdaugh, llegó al hospital. Alex, que era abogado, ofreció a los supervivientes de Mallory Beach ser representados por el bufete de abogados de la familia, sin haberlo solicitado. Parecía un intento de "manejar" la historia de la implicación de Paul en la muerte de Beach, según los supervivientes y sus familias.
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{{#rendered}} {{/rendered}}Algo parecido ocurrió en 2015. Según un artículo publicado en el Daily Beast, la madre de Stephen, Sandy Smith, dijo que miembros de la familia Murdaugh llegaron inexplicablemente a la escena del crimen de su hijo en aquella remota carretera rural.
Entonces, la primera llamada que recibió tras ser notificada de la muerte de Stephen fue del abogado Randolph Murdaugh, hermano de Alex Murdaugh. Sandy dice que le ofreció los servicios del bufete de derecho de familia. Gratis. Sin haberlo solicitado.