Me llamaron "el pastor de América", pero no reveló la verdad
Me han llamado "el mejor predicador de América" y he dirigido una iglesia próspera. Pero hay algo más en la historia
{{#rendered}} {{/rendered}}Nota del editor: La siguiente columna es una adaptación del nuevo libro del autor "Dios nunca te abandona: Lo que la historia de Jacob nos enseña sobre la gracia, la misericordia y el implacable amor de Dios" (Thomas Nelson, 12 de septiembre).
He tenido mis propias ocasiones en las que he luchado con Dios. Parece que todos podríamos dar cuenta de un combate de lucha divina.
Una de las más dramáticas ocurrió hace unos 20 años; yo tenía unos 50 años. Para el observador casual, yo estaba en la cima del mundo. El flamante santuario de nuestra iglesia estaba a reventar. Añadíamos nuevos miembros cada semana. La congregación tenía muy pocas deudas y no tenía ninguna duda de que su pastor estaba haciendo un gran trabajo.
{{#rendered}} {{/rendered}}De hecho, nuestra iglesia aparecía en la lista de atracciones populares de San Antonio. Las empresas turísticas enviaban turistas en autobús a nuestros servicios. La revista Christianity Today envió a un periodista para que escribiera un perfil sobre mí. El escritor me llamó "El pastor de América". Reader's Digest me designó como el"Mejor Predicador de América".
LO QUE DEBES SABER SOBRE LA MILAGROSA POLÍTICA DE "QUIENQUIERA" DE DIOS
Todos los cilindros estaban encendidos. Convertí sermones en libros. Mi editor convertía los libros en eventos en la arena. Escribí cuentos infantiles y grabé vídeos para niños. ¡Era una locura!
{{#rendered}} {{/rendered}}Lo que nadie sabía era esto Yo era un desastre.
Desde que entró en el ministerio en 1978, Max Lucado ha servido en iglesias de Miami (Florida), Río de Janeiro (Brasil) y San Antonio (Texas).
Nuestro personal tenía problemas. Los departamentos se enfrentaban entre sí. Los correos electrónicos de mal gusto volaban como misivas. Los ministros competían por los dólares del presupuesto. Un par de empleados inestimables, cansados de la tensión, dimitieron discretamente. Y como yo era el pastor principal, me tocó poner las cosas en orden.
Sin embargo, ¿quién tenía tiempo para disputas intramuros? Tenía que preparar las clases. El problema de los domingos es que ¡ocurren cada semana! Además, dirigía un servicio de oración entre semana y enseñaba una reunión semanal de hombres por la mañana temprano. Los plazos me llegaban por todas partes. Necesitaba tiempo para pensar, rezar y estudiar.
{{#rendered}} {{/rendered}}Es más (o en consecuencia) no estaba sano. Mi corazón tenía el ritmo de un mensaje en código Morse: irregular e incoherente. El cardiólogo me diagnosticó fibrilación auricular, me medicó y me dijo que bajara el ritmo. ¿Pero cómo iba a hacerlo?
El personal me necesitaba.
El púlpito me requería.
{{#rendered}} {{/rendered}}El editor contaba conmigo.
El mundo entero me miraba.
Así que hice lo que era natural. Empecé a beber.
{{#rendered}} {{/rendered}}No en público. Yo era el tipo que ves en la tienda de ultramarinos que compra la lata grande de cerveza, la esconde en un saco y se lo aprieta contra el muslo para que nadie lo vea mientras sale a toda prisa por la puerta. Mi tienda preferida estaba al otro lado de la ciudad para que no me vieran. Me sentaba en el coche, sacaba la lata del saco y engullía el líquido hasta que se me pasaban las agudas exigencias del día.
LO QUE DEBES SABER SOBRE LA MILAGROSA POLÍTICA DE "QUIENQUIERA" DE DIOS
Así es como el "Pastor de América" se enfrentaba a su mundo enloquecido.
{{#rendered}} {{/rendered}}La vida tiene puntos de inflexión, coyunturas en las que sabemos que nuestro mundo está a punto de cambiar. Acontecimientos que marcan el tiempo de la vida. Encrucijadas que exigen una decisión. ¿Ir en esta dirección? ¿O por ahí? Todo el mundo los tiene. Tú las tienes. Yo las tengo. Jacob los tenía. El de Jacob tenía un nombre: Jaboc. Es el lugar donde Jacob luchó con un ángel y salió cojo de la cadera.
Resultó que mi Jabbok era un aparcamiento. El combate duró casi una hora en una tarde de primavera. Le dije a Dios que lo tenía todo bajo control. Los problemas del personal eran manejables. Los plazos eran manejables. El estrés era controlable. La bebida era controlable. Pero entonces llegó el momento de la verdad. Dios no me tocó la cadera, pero me habló al corazón. ¿De verdad, Max? Si lo tienes todo controlado, si tienes este asunto bajo control, ¿por qué te escondes en un aparcamiento, bebiendo a sorbos una cerveza que has ocultado en una bolsa de papel marrón?
Jabbok. Ese momento en el que Dios te pone cara a cara contigo mismo, y lo que ves no te gusta.
{{#rendered}} {{/rendered}}Jabbok. Cuando usas toda tu fuerza, sólo para descubrir que tu fuerza no te da lo que necesitas.
Jabbok. Un solo toque en la cadera que te pone de rodillas.
Jabbok. Jab. Buck.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sin embargo, incluso en ese momento, o especialmente en ese momento, Dios dispensa la gracia. Mira lo que le ocurrió después a Jacob.
"¿Cómo te llamas?", le preguntó el hombre. Él respondió: "Jacob". (Gén. 32:27)
Portada del libro de Max Lucado "Dios nunca se rinde contigo" (Thomas Nelson, 12 de septiembre de 2023)
En la página de tu Biblia, apenas hay espacio entre la pregunta y la respuesta. En tiempo real, sin embargo, percibo una pausa, una larga y dolorosa pausa. ¿Cuál es tu nombre? Sólo hubo una respuesta, y Jacob se atragantó al escupirla. Mi... nombre... es... Jacob. Era una confesión. Jacob estaba admitiendo ante Dios que, en efecto, era un Jacob: un canalla, un tramposo, un estafador, un listillo, un fraude. "Así soy yo am. Soy un Jacob".
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"Tu nombre ya no será Jacob", le dijo el hombre. "A partir de ahora te llamarás Israel, porque has luchado con Dios y con los hombres y has vencido". (v. 28)
De todos los tiempos para recibir un nombre nuevo. Y de todos los tiempos para recibir este nombre: Israel significa "Dios lucha" o "Dios se esfuerza". El nombre celebraba, y celebra, el poder y la lealtad de Dios.
{{#rendered}} {{/rendered}}El viejo Jacob luchaba por sí mismo. El viejo Jacob confiaba en su ingenio, astucia y rapidez de pies. El viejo Jacob cuidaba de sí mismo. El nuevo Jacob tenía una nueva fuente de poder: Dios. A partir de ese día, cada introducción sería un recordatorio de la presencia de Dios. "Hola, me llamo Dios lucha". Cada llamada a la cena una instrucción de bienvenida: "Dios lucha, es hora de comer". Su dirección de correo electrónico era godfights@israel.com. Su tarjeta de visita recordaba a todos los que la leían el verdadero poder de Israel: "Dios lucha". Su antiguo nombre reflejaba su antiguo yo. Su nuevo nombre reflejaba su nueva fuerza. "Dios lucha".
Qué gracia.
Dios me lo extendió. Abundantemente. Confesé mi hipocresía a nuestros ancianos, e hicieron lo que hacen los buenos pastores. Me cubrieron de oración y diseñaron un plan para ayudarme a hacer frente a las exigencias. Admití mi lucha a la congregación y, al hacerlo, activé una docena de conversaciones con miembros que luchaban contra la misma tentación.
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Ya no vemos autobuses turísticos en nuestro aparcamiento, y me parece bien. Disfruto con una cerveza de vez en cuando, pero por el sabor, no para controlar el estrés. Y si alguien menciona el apodo de "Pastor de América", me viene a la mente una imagen. La imagen de un predicador cansado y solitario en el aparcamiento de una tienda.
Dios se reunió conmigo aquel día. También me dio un nuevo nombre. No Israel. Ese ya estaba cogido. Pero "perdonado". Y estoy feliz de llevarlo.
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