Ex director del CDC Frieden: ¿Cancelar Acción de Gracias? No, pero debemos tomar estas difíciles decisiones para mantenernos a salvo

Para muchas personas, éste será un Día de Acción de Gracias muy diferente. Otros no piensan cambiar su rutina navideña. Pero existe un riesgo real de que irrumpa un huésped no invitado: el COVID, que sigue aumentando exponencialmente en gran parte del país. Aunque muchas personas se infectan sin enfermar gravemente, algunas enferman gravemente, y un estadounidense muere de COVID cada minuto. 

Aunque hay noticias muy alentadoras sobre las vacunas, pasarán muchos meses antes de que las vacunas nos permitan llegar a la nueva normalidad, y eso si todo va bien. Por tanto, lamentablemente, este año tendremos que reducir nuestras celebraciones y evitar reunirnos con personas de otros hogares.

Se calcula que más de 3 millones de estadounidenses son actualmente contagiosos de coronavirus, y muchos no presentan síntomas. En lugares con transmisión comunitaria generalizada, el COVID será un invitado silencioso y peligroso. Las personas con las que nos juntamos -y a las que ponemos en peligro- no son extraños. Son amigos. Son familia.

La mayoría de los nuevos casos se relacionan ahora con pequeñas reuniones en domicilios particulares. Las personas precavidas en público suelen bajar la guardia en casa con sus conocidos, con resultados devastadores.

DR. NICOLE SAPHIER: CORONAVIRUS Y ACCIÓN DE GRACIAS - CONSEJOS MÉDICOS PARA UNAS FIESTAS SEGURAS

El aumento de los casos de COVID en Canadá tras su Acción de Gracias, que tuvo lugar el 12 de octubre, es una advertencia clara. Y el Día de Acción de Gracias en Canadá no es ni mucho menos tan importante como aquí en EEUU. Incluso con la pandemia, casi la mitad de los estadounidenses planean viajar para Acción de Gracias este año.

Los CDC acaban de publicar nuevas orientaciones desaconsejando cualquier viaje durante las vacaciones. Para quienes no puedan o no quieran cancelar sus planes de viaje, la agencia recomienda hacerlo de la forma más segura posible. Esto incluye seguir las 3 W: llevar mascarillas, mantener la distancia con los demás y lavarse las manos con frecuencia (o utilizar desinfectante de manos).

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Para quienes aún tengan previsto reunirse en vacaciones con personas ajenas a su hogar inmediato -incluidos los estudiantes universitarios que regresan a casa durante el puente-, estos consejos pueden limitar la propagación de enfermedades.

- Si te encuentras mal, quédate en casa, ponte una mascarilla cerca de los demás y aíslate todo lo que puedas. Si das positivo en COVID, quédate en casa y no recibas visitas de otras personas.

- Reduce el número de asistentes. Cada persona conlleva un riesgo, como muestra este gráfico que acabamos de publicar.

Muchos estados ya han puesto límites al tamaño de los hogares que se reúnen. Cuanto menor sea el número de personas, menor será el riesgo. Evita mezclarte con personas que no sean de la misma zona. Cuando la gente viaja, el virus viaja.

- Lleva una mascarilla facial siempre que no estés comiendo o bebiendo. Esto es una lata, y parece una tontería con la familia, y es duro pero tan importante. Algunas personas utilizan pajitas para beber bajo la mascarilla.

- Mantén 1,80 m de distancia de los demás siempre que sea posible. Esto es difícil con la familia y en habitaciones pequeñas. Pero inténtalo, sobre todo con las personas que no están en tu "burbuja".

- Baja el volumen. Cuanto más alto canten, griten o hablen, más virus pueden propagar.

- Pasa todo el tiempo posible al aire libre, si el tiempo lo permite. Si tienes que estar dentro de casa, abre las ventanas y utiliza ventiladores que soplen aire hacia el exterior para conseguir el mayor aire fresco y la mayor ventilación posibles.

- No sirvas las comidas al estilo "pot-luck". Designa a una persona para que manipule y sirva la comida. No compartas platos, utensilios ni vasos.

- Lávate las manos después de tocar cualquier superficie potencialmente contaminada y antes de tocarte la boca, la nariz o los ojos.

- Evita las compras en persona en centros comerciales abarrotados. Este año, la mayoría de los minoristas ofrecen sus mejores ofertas del Viernes Negro por Internet.

Este año, en lugar de las grandes reuniones navideñas de varios hogares, considera la posibilidad de utilizar Zoom, FaceTime, Google Meet u otro servicio de videoconferencia. No puede sustituir a reunirse en persona, pero puede ayudar a mantener las conexiones personales con amigos y familiares aunque permanezcamos físicamente distantes, y puede incluir a personas que no habrían podido unirse en persona. Quienes se sientan tecnológicamente incapacitados pueden recibir formación sobre cómo configurar su teléfono móvil o su ordenador de sobremesa.

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Nada de esto es ideal. No es como ninguno de nosotros quiere celebrar una fiesta tan importante. Pero es esencial que tomemos estas precauciones para proteger a la gente -especialmente a las personas mayores o más vulnerables- de infectarse, enfermar y morir.

Las reuniones en persona en Acción de Gracias podrían significar funerales para Año Nuevo. "Mejor un Acción de Gracias con Zoom que una Navidad en la UCI". Asegurémonos de que la próxima vez que nos reunamos no falte nadie.

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