Alveda King: Celebrando Juneteenth - Unir a los estadounidenses convirtiéndolo en una fiesta nacional
{{#rendered}} {{/rendered}}Éste podría ser el año en que el Día de Junio reciba el respeto que merece. Ya va siendo hora.
Juneteenth conmemora el día de 1865 en que las personas retenidas como esclavos en Texas se enteraron por fin de que esa práctica aborrecible había terminado dos años antes, cuando el presidente Abraham Lincoln firmó la Proclamación de Emancipación.
La proclamación liberó a "todas las personas retenidas como esclavos" en los estados que se habían rebelado contra la Unión, y Texas era uno de ellos. Para entender por qué los esclavos de Texas tardaron más de dos años en saber que eran libres, tienes que conocer un poco la historia del Estado de la Estrella Solitaria.
{{#rendered}} {{/rendered}}Antes de que Texas fuera un estado, estaba gobernado por España y, más tarde, por México. Ambos gobiernos fomentaron la liberación de esclavos, pero en la década de 1820, cuando los propietarios de esclavos de los estados del Sur empezaron a emigrar a Texas para cultivar algodón, el número de esclavos empezó a crecer. Cuando Texas se independizó de México en 1836, la esclavitud se incluyó en la constitución de la nueva república.
En 1845, cuando Texas se anexionó a EEUU, había unos 30.000 esclavos en el estado. En 1850, esa cifra había aumentado a más de 50.000. Diez años después, la población esclava superaba los 180.000.
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Texas se separó de la Unión en 1861 y se unió a la Confederación. En aquel momento, casi una cuarta parte de las familias tejanas poseían al menos un esclavo. Tras la Proclamación de la Emancipación, los esclavistas del Sur empezaron a trasladar a sus cautivos humanos a Texas, donde había pocos soldados de la Unión y se podía hacer caso omiso de la proclamación.
Eso cambió el 19 de junio de 1865, cuando el mayor general Gordon Granger y 2.000 soldados de la Unión llegaron a Galveston y declararon libres a todos los esclavos leyendo esta proclamación:
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"Se informa al pueblo de Texas de que, de acuerdo con una Proclamación del Ejecutivo de los Estados Unidos, todos los esclavos son libres. Esto implica una igualdad absoluta de derechos y de propiedad entre los antiguos amos y los esclavos, y la conexión que existía hasta ahora entre ellos se convierte en la que existe entre el patrón y el trabajador contratado."
Un año más tarde, las celebraciones de Juneteenth comenzaron en todo Texas y, con el tiempo, surgirían en otras partes del Sur. El movimiento por los Derechos Civiles de los años 50 y 60 difundió la festividad.
En abril de 1968, mi tío, el reverendo Dr. Martin Luther King Jr. fue asesinado en plena planificación de la Campaña de los Pobres, que debía culminar con una marcha pacífica en Washington D.C. para pedir al gobierno que atendiera las necesidades de vivienda y empleo de todos los indigentes de la nación.
{{#rendered}} {{/rendered}}La campaña continuó tras su muerte y la Marcha de los Pobres tuvo lugar el Decimosexto de Junio. Personas de todo el país se reunieron ese día en la capital de nuestra nación y, cuando se marcharon, muchos de ellos se llevaron consigo un nuevo conocimiento y respeto por la fiesta. Empezaron a surgir celebraciones en otras partes del país. Mi familia siempre ha celebrado Juneteenth.
Texas declaró el Decimosexto de Junio fiesta oficial del estado en 1980 y, en la actualidad, 46 estados y el Distrito de Columbia tienen algún tipo de celebración.
Texas declaró el Decimosexto de Junio fiesta oficial del estado en 1980 y ahora, 46 estados y el Distrito de Columbia tienen algún tipo de celebración. Pero, de algún modo, la fiesta seguía siendo un secreto bien guardado.
Mi colega Janet Morana, directora ejecutiva de Sacerdotes por la Vida, era profesora de un colegio público de Nueva York en una escuela urbana, e incluso ella nunca había oído hablar de Juneteenth hasta que yo entré a trabajar para Sacerdotes por la Vida como directora de Derechos Civiles de los No Nacidos en 2003.
{{#rendered}} {{/rendered}}Este año, las cosas han cambiado a mejor para esta fiesta.
En medio de las protestas de Black Lives Matter, la campaña del presidente Trump programó inadvertidamente su primer mitin posterior a la pandemia para el 19 de junio. Cuando algunos líderes negros le pidieron que cambiara la fecha, el presidente lo hizo encantado, y los medios de comunicación se hicieron eco de ello.
Ahora Juneteenth está en el radar nacional, y eso es bueno. A todos nos vendría bien repasar nuestra historia y esta fecha es demasiado importante para olvidarla. Algunas grandes empresas, como la NFL y Nike, lo están convirtiendo en una fiesta oficial.
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Creo que es hora de ir más allá y convertirlo en fiesta nacional. En todo el país se están derribando estatuas de generales confederados y oficiales racistas, pero nunca podremos borrar nuestro doloroso pasado en relación con la esclavitud.
Lo que podemos y debemos hacer, como estadounidenses de todos los colores, es celebrar su fin.
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