Los famosos dicen que se irán de EEUU pero, curiosamente, siguen aquí...

Tras la decisión Dobbs del Tribunal Supremo, el líder de Green Day, Billie Joe Armstrong, dijo a sus fans en un concierto en Londres que renunciaría a su nacionalidad. No apuestes por ello.

Armstrong no es ajeno a la prepotencia. También "amenazó" con irse de Estados Unidos cuando el presidente Trump estaba al mando, al igual que muchas otras celebridades de izquierdas: Bryan Cranston, Samuel L. Jackson, Lena Dunham y Cher, por nombrar sólo a algunos. Sin embargo, curiosamente, todos ellos siguen aquí.

Armstrong tiene sin duda derecho a renunciar a su ciudadanía. Varios miles de estadounidenses lo hacen cada año, aunque rara vez por las razones que ofrece el cantante más conocido por "American Idiot". Pero Armstrong estaría nadando contracorriente. En un año normal, más de 800.000 personas nacidas en el extranjero prestan felizmente juramento como ciudadanos de Estados Unidos. Hace muchos años, yo era uno de ellos.

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A pesar de todos los avatares de los últimos 25 años -desde el 11-S, pasando por guerras, crisis económicas y pandemias-, el deseo de venir a Estados Unidos nunca se ha agotado. 

Eso se debe a que la gente en el extranjero comprende, aunque no todos en su país lo hagan, que Estados Unidos sigue siendo una tierra única de oportunidades y esperanza, donde la industria personal tiene más probabilidades de dar lugar al éxito y la realización que en ningún otro lugar. 

Pero, ¿qué hay de esa publicitada estampida de liberales ansiosos por escapar del "Estado fascista" de Trump? Newsweek desmintió ese mito hace casi dos años. El hecho es que siempre hay un goteo constante de personas que quieren renunciar a su ciudadanía. 

Muchos de ellos son personas que han vivido en el extranjero durante años, incluso décadas, y simplemente no se han puesto a ello antes. El principal obstáculo es que las citas en los consulados estadounidenses en el extranjero son difíciles de conseguir, y el proceso lleva tiempo y dinero. 

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Renunciar a la nacionalidad conlleva una tasa de 2.350 dólares, y quienes viven en el extranjero deben tramitar el asunto (que conlleva al menos dos entrevistas personales) en una embajada estadounidense de su país de residencia. Cuando el Departamento de Estado da prioridad a estas citas, los tiempos de espera disminuyen rápidamente.

Sin embargo, cuando se cerraron los servicios para el COVID, los casos de pérdida de nacionalidad eran una prioridad baja para las embajadas y consulados. Incluso ahora, la embajada estadounidense en París dice que el tiempo de espera actual para una entrevista es de "12-18 meses", y la embajada de Londres dice que "el tiempo de espera para recibir una cita ha aumentado significativamente".

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Como funcionario consular, hice un puñado de casos de renuncia. Descubrí que la gente tiene diversos motivos para hacerlo. Algunos son ricos y desean escapar de los elevados tipos impositivos estadounidenses. Otros quieren librarse de leyes onerosas como la Ley de Cumplimiento Fiscal de Cuentas Extranjeras (FACTA) de 2010, que obliga a los estadounidenses residentes en el extranjero a presentar declaraciones fiscales anuales e informar de todos sus ingresos, cuentas bancarias e inversiones en el extranjero. Los bancos extranjeros temen tanto las sanciones por incumplir la FACTA que muchos se niegan a permitir que los estadounidenses abran una cuenta, lo que complica seriamente la vida en el extranjero. 

Otros "renunciantes" son los que, como un amigo mío francés, nacieron en California mientras su padre era estudiante de posgrado y, sin saberlo, se convirtieron en ciudadanos estadounidenses gracias a la 14ª enmienda. Son una especie de bebés-ancla a la inversa; aunque no tenían intención de convertirse en estadounidenses, siguen sujetos a nuestras normas, que incluyen requisitos para entrar en Estados Unidos utilizando sólo un pasaporte estadounidense, inscribirse en el servicio militar obligatorio y presentar informes FATCA. 

Otros son estadounidenses naturalizados que, años después, deciden volver a casa. La actriz Elizabeth Taylor o el propietario de Carnival Cruises, Ted Arison, encajan en esta categoría, y la lista del IRS del último trimestre sugiere que varios de nuestros renunciantes más recientes también lo hacen. 

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Las motivaciones más comunes para renunciar a la ciudadanía son personales o venales, no ideológicas. Según mi experiencia, son muy poco frecuentes.

Las promesas de los famosos de marcharse por motivos políticos son pura palabrería. Cada tres meses, Hacienda publica una lista de estadounidenses que han renunciado a su ciudadanía. De los famosos que afirmaron, normalmente en el escenario o en las redes sociales (que son un escenario) que renunciarían a su ciudadanía si ganaba Trump, parece que ninguno lo hizo realmente.

Nada impide que Billie Joe o cualquier otra persona renuncie a su ciudadanía estadounidense: es un país libre. En cuanto a mí y a otros millones de ciudadanos naturalizados, nos alegramos de estar aquí, incluso en tiempos difíciles. 

Prefiero la opinión de la somalí-estadounidense naturalizada Ayaan Hirsi Ali sobre "Por qué Occidente es mejor" a la de mi compatriota inglés-estadounidense John Oliver sobre "El declive del imperio estadounidense". 

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Trabajé con cientos de funcionarios locales del Servicio Exterior en puestos desde Fiyi hasta Togo, y una de mis tareas más felices fue aprobar los Visados Especiales de Inmigrante para los funcionarios que habían trabajado 20 años o más para la embajada. En sus solicitudes, casi todos citaban la libertad, las oportunidades económicas y un futuro mejor para sus hijos como razones para hacer las maletas y empezar de nuevo. 

La promesa de América no es la perfección actual. Es la promesa de una unión más perfecta, y cumplir esa promesa es una tarea colectiva. Los estadounidenses naturalizados elegimos gustosamente aceptar ese reto, y cuando el juego no va como queremos, no amenazamos con coger nuestros juguetes e irnos a casa.