Censura o de lo contrario: Los legisladores demócratas advierten a Facebook de que no "retroceda" en la censura

Con la restauración de las protecciones a la libertad de expresión en Twitter, ha crecido el pánico en la izquierda a que su control sobre los medios sociales pueda llegar a su fin. Ahora, algunos de los mayores defensores de la censura en el Congreso están advirtiendo específicamente a Facebook de que no siga los pasos de Twitter en la restauración de la libertad de expresión en su plataforma.

En una escalofriante carta de los Reps. Adam Schiff, demócrata de California, André Carson, demócrata de Indiana, Kathy Castor, demócrata de Florida, y el senador Sheldon Whitehouse, demócrata de Rhode Island, Facebook recibió una amenaza no tan sutil de que reducir su infame sistema de censura invitará a la acción del Congreso. La carta dirigida al presidente de asuntos globales de Meta, Nick Clegg, está escrita en papelería del Congreso "como parte de nuestros continuos esfuerzos de supervisión".

Dado que los republicanos de la Cámara de Representantes se han comprometido a investigar la censura en las redes sociales cuando tomen el control en enero, estos cuatro miembros demócratas están intentando obligar a Facebook a "volver a comprometerse" a censurar las opiniones contrarias y a hacer permanentes las políticas de censura electoral. De lo contrario, sugieren, podrían verse obligados a supervisar cualquier movimiento de Facebook para "alterar o revertir ciertas políticas de desinformación".

Además de exigir que Facebook mantenga sus prohibiciones sobre figuras como el ex presidente Donald Trump, quieren que Facebook amplíe su censura en general porque "a diferencia de otras grandes plataformas de medios sociales, las políticas de Meta no prohíben las publicaciones que hacen afirmaciones infundadas sobre el fraude electoral".

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Clegg recibe el número de teléfono de Schiff para hablar sobre el cumplimiento de Facebook, un punto de contacto irónico para una carta sobre la censura de la "desinformación". Después de todo, Schiff fue uno de los congresistas que, antes de las elecciones presidenciales de 2020, impulsó la falsa afirmación de que el portátil de Hunter Biden era desinformación rusa, y ha sido criticado por impulsar falsas narrativas sobre la colusión entre Trump y Rusia en las elecciones de 2016.

La carta a Clegg recuerda a otra enviada el año pasado por varios congresistas demócratas a las empresas de televisión por cable, en la que exigían saber por qué seguían emitiendo Fox News. (Para que conste en acta, aparezco como analista jurídico en Fox News.) Como comenté más tarde en un testimonio ante el Congreso, se trataba de un esfuerzo abierto de esos demócratas por censurar las opiniones contrarias por poderes o por sustitutos.

No es la primera vez que algunos miembros del Congreso advierten no tan sutilmente a las empresas de medios sociales para que amplíen la censura de opiniones políticas y científicas que consideran erróneas.

En una comparecencia ante el Senado en noviembre de 2020, el entonces consejero delegado de Twitter, Jack Dorsey, se disculpó por censurar la historia del portátil de Hunter Biden. Pero el senador Richard Blumenthal, demócrata por Connecticut, advirtió que él y sus colegas del Senado no tolerarían ningún "retroceso o repliegue" por "no tomar medidas contra la desinformación peligrosa". 

Otros, como la senadora demócrata por Massachusetts Elizabeth Warren, han pedido a las empresas de medios sociales que utilicen algoritmos inteligentes para "proteger" a la gente de sus propias "malas" elecciones. Al fin y al cabo, como preguntó el presidente Joe Biden, sin censura ni editores sabios, "¿cómo sabe la gente la verdad?".

Ahora, los demócratas temen que Facebook y otras empresas de medios sociales puedan "retroceder" en la libertad de expresión, ya que Facebook, entre otras, se enfrenta a una disminución de los ingresos y ordena despidos. Resulta revelador que estos congresistas demócratas quieran específicamente garantías de que esos despidos no reducirán el personal dedicado a censurar los medios sociales.

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No es difícil ver el motivo de alarma. Esta advertencia de mantener la línea pretende detener un fallo en cascada en el muro de censura de los medios sociales, antaño infranqueable. Si Facebook restableciera las protecciones a la libertad de expresión, el control de los medios sociales podría evaporarse.

A pesar del esfuerzo de la izquierda por boicotear Twitter y cortar los ingresos por publicidad, los usuarios se están registrando en cifras récord, según el propietario de Twitter, Elon Musk, y una encuesta reciente muestra que la mayoría de los estadounidenses "apoyan los continuos esfuerzos de Elon Musk por cambiar Twitter y convertirlo en una plataforma más libre y transparente."

La presión sobre Facebook es irónica, dado el anterior esfuerzo de la empresa por conseguir que el público acepte -incluso agradezca- la censura. La empresa lanzó una espeluznante campaña publicitaria sobre cómo los jóvenes deberían aceptar la censura (o la "modificación de contenidos", en la jerga orwelliana actual) como parte de su evolución con la tecnología. No funcionó; la mayoría de la gente no está dispuesta a aceptar la censura. En cambio, parece que muchos de ellos están comprando Twitter.

La respuesta pública ha llevado a los defensores de la censura a buscar aliados en el extranjero. Figuras como Hillary Clinton han pedido a los países europeos que obliguen a censurar a los ciudadanos estadounidenses.

La censura tiene un coste no sólo para la libertad de expresión sino, evidentemente, para estas empresas. Sin embargo, algunos miembros del Congreso exigen que Facebook y otras empresas ofrezcan "la última medida de devoción" a la causa de la censura. A pesar de la clara preferencia del público por una mayor libertad de expresión, se pide a Facebook que les dé la espalda (y a sus accionistas) y siga excluyendo las opiniones discrepantes sobre cuestiones que van desde el COVID hasta el cambio climático.

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Estos miembros saben que la censura sólo funciona si no hay alternativas. El problema es que hay alternativas. Según los informes, en Fox News la ven más demócratas que en la CNN, su rival de izquierdas, que ahora se enfrenta a sus propios recortes masivos y a una caída en picado de la audiencia. 

Por la razón que sea, estas empresas se enfrentan a un interés decreciente por lo que ofrecen. Sin embargo, algunos demócratas les están presionando para que sigan por el mismo camino de descartar de hecho a la mitad del electorado y del mercado de audiencia.

Este tipo de presión funcionó en el pasado porque los ejecutivos individuales se resisten a ser etiquetados personalmente en estas campañas. Sin embargo, sus empresas están pagando el precio de cumplir estas directrices del Congreso.  

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En el pasado, muchas empresas ejercían la censura de buena gana -si no con entusiasmo, en el caso del Twitter anterior a Musk- como sustitutos, como indican los documentos internos de Twitter publicados por Musk. Algunos funcionarios públicos sabían que podían eludir la Primera Enmienda haciendo que estas empresas bloquearan las opiniones contrarias por delegación. Sin embargo, el público y el mercado pueden triunfar donde la Constitución no pudo, y eso es precisamente lo que temen estos funcionarios, que ven cómo se erosiona el control de los medios sociales de cara a las elecciones de 2024.

El fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo una vez a su empresa: "Muévete rápido y rompe cosas". Sin embargo, cuando se trata de censura, estos miembros del Congreso están advirtiendo "¡No tan rápido!" si Facebook está considerando una ruptura en favor de la libertad de expresión.

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