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Mi primer año en la Harvard Kennedy School of Government no ha sido lo que esperaba, y no me refiero sólo a todas las restricciones para evitar la propagación del COVID-19. No podría haber predicho que iba a pronunciar un discurso ante mis compañeros instándoles a defender la libertad de expresión en uno de los centros de enseñanza más prestigiosos de Estados Unidos. No podía prever que pronunciaría un discurso ante mis compañeros instándoles a defender la libertad de expresión en uno de los centros de enseñanza más prestigiosos de Estados Unidos.

Lamentablemente, hace poco me encontré en Zoom instando a los miembros del Gobierno Estudiantil de la Harvard Kennedy School a rechazar una iniciativa liderada por estudiantes para impedir que funcionarios de la administración Trump hablaran en Harvard.

Aunque am aliviado de que el gobierno estudiantil rechazara finalmente las restricciones, sigo perturbado por el hecho de que mis compañeros propusieran esta acción y que realmente pudiera haber sido aprobada. Una educación sustentada en condiciones de censura no es una verdadera educación. Y quienes buscan una educación nunca deberían exigir protección frente a las ideas.

ALGUNOS ESTUDIANTES DE HARVARD DICEN NO TAN RÁPIDO SOBRE LA PROHIBICIÓN DE TRUMP

Vine a Harvard para aprender. Pero las instituciones de enseñanza superior que permiten restricciones a la información y al diálogo -ya sean impuestas por los estudiantes o por los administradores- pierden el título de "institución educativa" a cambio del de "centro de adoctrinamiento". Esto último no es para lo que me inscribí. Quiero que Harvard imparta la educación que dice ofrecer.

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Me am escandalizado y decepcionado de que algunos de mis compañeros de posgrado -que seguramente vinieron a uno de los mejores programas de posgrado en asuntos gubernamentales del mundo para crecer intelectual y profesionalmente- hicieran estas peticiones. Los autores de la carta que pedía que se prohibiera la entrada al campus a los funcionarios de Trump decían que el motivo de la prohibición era, irónicamente, detener la "subversión de los principios democráticos" por parte de la administración Trump. Pero la libertad de expresión es un principio democrático.

Los autores de esta carta pretenden anular el debate y silenciar a la oposición política. Les aterroriza que se cuestionen sus visiones del mundo. Pero ése es exactamente el motivo por el que las mentes serias han acudido tradicionalmente a Harvard.

La Kennedy School ha acogido a muchas figuras controvertidas, como miembros de las administraciones Clinton y Nixon, el ex fiscal general de Obama Eric Holder y el difunto secretario general de la Organización para la Liberación de Palestina, Saeb Erekat.

Los alumnos somos adultos y somos plenamente capaces de escuchar información y argumentos incómodos y ofensivos. Eso sólo nos hará mejores.

Yo am un conservador. Harvard es una institución abrumadoramente liberal. Sólo me he beneficiado de que mis ideas y valores hayan sido cuestionados mientras estudiaba aquí. Pero más que eso, Harvard debe a los estudiantes como yo ser honesta sobre lo que dice ofrecer: un entorno intelectual riguroso y acceso a los principales líderes.

Tanto si estás de acuerdo con las políticas de Trump como si no, quienes sirvieron en la administración Trump tienen conocimientos y experiencia de primera mano en los niveles más altos de la política interior y exterior. Estos actores han influido en el mundo y nosotros, los estudiantes, podemos decidir si sus marcas fueron buenas o malas, y concluir los pasos en falso por nosotros mismos.

Pero corresponde a las universidades mantener su misión. Deben enseñar a sus estudiantes que la cultura de la cancelación no tiene cabida en los círculos académicos rigurosos.

Por desgracia, hemos visto lo contrario en campus de todo Estados Unidos. A oradores como Charles Murray, Ben Shapiro y Christina Hoff Sommers se les ha gritado y protestado violentamente para silenciarlos.

Y este mismo otoño, los estudiantes de la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke redactaron una carta para impedir que la profesora Helen Alvare hablara en un acto en el campus porque tiene opiniones favorables al matrimonio tradicional.

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Pero no son sólo los que tienen una plataforma los que los estudiantes de izquierda quieren erradicar de los campus. En la Universidad de Texas-Austin, una iniciativa dirigida por estudiantes pretendía difamar a los estudiantes que se unieran al club Jóvenes Conservadores de Texas.

Dado que las universidades han cedido a la cultura de la cancelación, no es de extrañar que una de las congresistas más jóvenes, la diputada Alexandria Ocasio-Cortez, demócrata por Nueva York, se sintiera cómoda apoyando una lista negra de cualquiera que apoyara a la administración Trump.

Cuando las instituciones encargadas de formar a la próxima generación de líderes no defienden los principios democráticos en el campus, no debería sorprendernos que nuestros líderes electos no comprendan ni protejan nuestros derechos constitucionales.

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La Escuela Kennedy debe su nombre al presidente John F. Kennedy, que en su día fue estudiante de Harvard. Al abogar por el libre intercambio de ideas, dijo poco antes de las elecciones presidenciales de 1960 "Si esta nación ha de ser sabia además de fuerte, si hemos de alcanzar nuestro destino, entonces necesitamos más ideas nuevas para más hombres sabios que lean más libros buenos en más bibliotecas públicas. Estas bibliotecas deben estar abiertas a todos, excepto al censor. Debemos conocer todos los hechos y oír todas las alternativas y escuchar todas las críticas. Demos la bienvenida a los libros controvertidos y a los autores controvertidos. Porque la Declaración de Derechos es la guardiana de nuestra seguridad, además de nuestra libertad".

Rezo para que no sólo mi querida escuela, sino las universidades de todo el país, estén a la altura de este mensaje. El futuro de nuestra república depende de ello.